一時之間，眾說紛紜。大部分百姓是不相信那個「連敗三仗」的說法，謝家軍的名號誰不知道，那可是大盛朝自開國以來的定海神針，出過好幾個戰神，到了謝長關這一帶，雖然不能做到百戰百勝，但十戰九勝還是可以的，而連須三敗更是前所未聞，沒有人相信這個事實。

百姓不信，朝堂大臣不信，皇帝卻不得不信，於是在接到戰報的第二日，監軍便帶著一直小隊前往邊塞。

所有人都以為戰爭很快就會結束，但這回，所有人都失算了。

謝家軍丟失城池的消息很快就被傳回了朝堂。

這回，煬帝終於沉不住氣了，大手一揮，撥了一大筆軍餉，同時立皇后長子大皇子為監軍，前往邊塞支援。

二皇子離京的那日，正好吹起了秋風，已經有了隱隱轉涼的跡象，想必到達邊塞的時候，這批軍餉剛好能夠用上。

……

戰事還是沒有好轉。

終於，某一日，煬帝在朝堂上放出消息，帝王要御駕親征。

聽說那一日的早朝，上朝的朝臣從金鑾寶殿殿內跪到了殿外，紛紛讓煬帝收回成命。

就連定海神針的謝老將軍都戰死在沙場之上，他們是萬萬不敢讓皇帝冒這個險。

聽說那一日煬帝直接拔劍砍了主降的那名官員，御劍上滴下血來，煬帝厲聲：「我大盛的威名不可斷送在朕的手裡，朕心意已決！」

煬帝去的那日，萬人空巷，百姓們夾道相送，只懇請上蒼賜福於他們的陛下，讓陛下平安歸來。

而身為皇室成員的公主皇子們，包括姜夕，自然也參與了送行。

姜夕是被姜若牽著去的，她還記得那日姜若將自己的手攥得很緊，很緊。

「父皇會平安回來的吧。」姜若的聲音淹沒在鼎沸的人聲之中，只有姜夕聽見了。

所有人都以為這一場硬仗要打許久，商人們都囤積好了糧倉，只準備在合適的時機大撈一筆。

但出乎意料的，不過剛入秋，渄水大勝的消息便傳回了京城。而煬帝乘勝追擊，奪回了兩座城池，而剩下的兩座雖然無法攻下，但煬帝以一人十石糧食的價格贖回被俘虜的百姓。

這一舉動傳回國內，無人不掩袖而泣，得此君主，乃萬幸。

很快，皇帝便班師回朝，百姓們夾道相迎，而後續便是論功行賞。

*

姜夕深居後宮之中，按理說是無法得知朝堂上的動靜，但架不住有一人頻頻來找她。

而近日，更加頻繁。

姜夕半夜睜眼，就見自己的床邊坐了一個黑漆漆的影子。

姜夕睜著眼睛看了半天，見她還沒有離去的意思，於是推了推她，擠出身下床點燃了蠟燭。

果然是姜若。

暖黃的燭火驅散了一小片的黑暗，但姜若所在的位置還是黑沉沉的，她偏了偏頭，似乎有意將自己藏在夜色里。

「謝老將軍和謝將軍戰死了。」

姜夕的眼神沒有任何波動，她知道，姜若並不需要自己的回應。

「謝家大公子在戰場上失蹤，生死不明。謝二公子被流箭所傷，至今昏迷不醒。」

姜夕並不知道姜若為什麼要來找自己說這些。

其實她對謝家並沒有多麼深厚的感情，至於謝纓……姜夕上下兩輩子一共活了三十八年，與謝纓相識卻不足二十日。

姜夕將蠟燭放在桌上，自己則又重新上床給自己蓋好被子。

眼見姜若還不走，姜夕拉開了被子的一角，面無表情地邀請：「睡嗎？」

姜若忽然一咬牙，低低地吼出聲來，「姜夕，謝二哥對你那麼好，你竟然一點也不擔心嗎？」

「唔……」姜夕思考了一會兒，「不在乎。」

的確不在乎，也許沒有謝纓，六歲的姜夕會死在那個冬天……但無論是六歲的姜夕，還是現在的姜夕，都不怕死。

她只是怕疼。

姜若似乎被她這一句話氣狠了，她胸膛劇烈地起伏著，越想越氣，越想越氣。

「啪——」清脆的一巴掌扇在了姜夕的臉上。

這是她第一次對姜夕動手。

「沒良心的東西！」姜若惡狠狠地丟下一句話，扭頭便離開了湘水宮。

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