「賤女人！閉嘴！」

衙役見狀紛紛衝上前去強硬將兩人分開。

湯靜花再次站起身理了理凌亂的髮鬢，哽咽道：「王越香失蹤那日下午，吳南希其實並未與我和辛羽一起。」

「吳南希，你那日去了何處？」

見她垂頭晃神，沈淮之重拍驚堂木，呵斥道：「吳南希，老實交代！」

「哼！」她不屑一笑，眯眼挑眉道，「對，是我殺了她，誰叫她總是一副假惺惺的模樣，真叫人噁心。」

「每日如此努力，裝什麼裝？她若真是天才，何不將宮妓之選讓給我？！」吳南希停頓幾秒，仰頭道，「所以我便將她約到河邊，將她推入，我的世界終於清淨。」

「罪人吳南希，因妒生恨，謀害他人性命，即刻處以凌遲，湯靜花與辛羽二人歪曲事實真相，助其作案隱瞞，貶為奴籍。」

「威武——」

申時一刻，車馬已停留在城門口。

楓葉紅染，勾勒出起伏的山巒，如詩如畫。夕陽西下，女子一身騎裝高坐駿馬目視遠方，頗有英姿颯爽之氣。

「公主，天色不早，公主金貴之軀，不如休息一夜，明日再趕路。」

「不然，本宮失蹤數日，父皇母后定是焦急不已，且本宮善騎，連夜趕路，不過一日的行程便能趕回京城。明日冬至，本宮想與父皇母后一起用膳。」

「是，老臣明白了。」

兩人正交談著，忽聞馬蹄聲，轉頭看去，只見沈淮之帶著眾人趕來。

「微臣參見公主。」沈淮之偷偷抬眸打量起馬背上的女子，不禁面露驚訝。

「免禮。」劉槿熙輕笑挑眉，扭頭與孫毅正道，「既然人到齊了便出發罷。」

孫毅正帶兩個騎兵於前頭帶路，劉槿熙跟在其後，沈淮之位於劉槿熙身後。

「沈大人，不如咱們來比比？」

「公主雅興，微臣自然奉陪到底。」

只見她狡黠一笑，揮舞馬鞭打在他的馬上，使得他的馬加快速度與她並行，沈淮之這才覺她不是在開玩笑。

「駕！」

塵土飛揚，身後的騎兵也隨之加快速度。

孫毅正原有顧慮，可見她步步逼近，知她並非兒戲，便也揮鞭加快了速度。

時間比預想的要早，冬至午時還差兩刻，車馬已到京城。

午時，椒房殿內一片忙碌。

「青黛，你速速命人去準備公主喜愛的膳食。」

皇后急不可耐地走出宮殿，欲要趕往東安門，卻正巧迎面撞上一個女子。

「母后！」

「槿熙，你怎麼瘦了這樣多，可是在外邊受了委屈？」皇后緊抱著她，喜極而泣的目光焦急地上下打量。

「哪敢有人叫兒臣受委屈。」劉槿熙嬉皮笑臉地挽起皇后的手便往裡走。

此刻皇帝正在紫宸殿內見沈淮之。

「聽聞晉陽奇案已解，沈大人果真厲害。」

「多謝陛下稱讚。」

皇帝點頭道：「如此便賜黃金百兩。」

「謝陛下。」沈淮之拜了拜，心中掂量著李宅一案。

他欲要詢問關於李宅一案，皇帝卻站起身離去：「朕還有事，你退下吧。」

見他滿臉不耐煩，沈淮之不敢違逆聖意，只得離了去。

沐浴梳妝，頓感渾身清爽。

驚鴻髻，絲帛繡花樣大袖衫纏繞於正紅色齊胸衫裙，花鈿於卻月眉間之上，與眼旁桃紅色的妝容交相呼應，靈動而美艷。

「皇上駕到——」忽而侍從呼聲想起，皇后還沒來得及與女兒說上兩句話，便帶著她行禮迎接。

「臣妾參見皇上。」

「兒臣參見父皇。」

「免禮。」

皇帝踱步與兩人面前，仔細端詳劉槿熙許久，皺眉道：「是瘦了。」

「父皇！」她欣喜地挽著兩人的手臂入座，「兒臣可想死您了！」