若按信中說，師門長輩只是決定讓她留在客棧，並非由她選擇，回師門的選擇是喬春開給她的。

喬春開輕嘆一聲，道：「依我看，吹雪派不會輕易答應此事，恐會派人過來，你須得多加小心，若有何難處只管寫信回來。」

「嗯。」盛元冉應道。

喬春開又看向白榆：「這位姑娘，還請你多照料我家師妹一二，喬某定當不勝感激，若姑娘有何要辦之事也可交由喬某。」

「閣下客氣了，在下定當盡心。」白榆眼中閃過一絲讚賞，想到若是一開始來的就是喬春開，那恐怕根本打不起來，沒這麼多麻煩事。

喬春開朝她作揖，而後又找到了客棧其他人，皆是請求眾人多照看盛元冉，再一一承諾若是客棧眾人有什麼需要，都可以寫信給他，他定會盡力達成。

待他再過來，就對潘毅等人道：「咱們該走了，現在動身正好能趕在烏和城城門關閉前入城。」

幾人紛紛答是，時少主聽見這邊動靜走過來，聞言對時家那位老者道：「岳叔，我們和他們一起走吧。」

被稱作岳叔的老者點點頭，走到江崇面前，拿出一疊銀票：「這是之前說好的賠款，多出那部分是我們家主答謝諸位的，其中有兩千五百兩是我家少主指明給那位白姑娘的。」

聽見這話，白榆即刻從盛元冉身邊閃到江崇跟前，兩眼放光地看著他手中銀票。

江崇無視她的目光，緊緊攥著銀票，把時少主簽下一沓欠條交給岳叔。

幾句場面話過後，客棧眾人送他們到門口，聞斯宇受時少主相邀，也同他們一起離開。

待最後一人走上橋，江崇就轉身回去，白榆緊隨其後：「江先生，我的那份銀子！」

江崇停下來，語氣平和，說出來的話卻冰冷至極：「扣了。」

白榆瞬間如霜打的茄子一般，如行屍走肉般靠到正好路過的伏玉身上，一手拽著同樣路過的盛元冉，哭訴：「我的命，好苦啊！」

「白姐姐，你要鼓起勇氣，勇敢地告訴江先生，說他這是不對的。」盛元冉鼓勵她。

伏玉罕見開口：「她不敢。」

「嗯？」盛元冉不明所以。

「她欠的太多了，真算起來，恐怕還得倒找江崇不少銀子。」

說完，伏玉把她從身上扒拉下來，交給盛元冉，然後上樓。

盛元冉還是不明白，做什麼能欠那麼多，問：「白姐姐，你幹了什麼？」

幾乎消逝的記憶再次出現，白榆當年剛成為跑堂時，做事還沒有如今這般熟練，經常會弄壞客棧桌椅以及薛明輝的衣裳，本以為賠得起，卻沒想到客棧隨便一樣東西都用料不菲，尤其以薛明輝所用之物尤甚，自那之後她就變得一貧如洗，每月的工錢也會被江崇支出一部分去作償款。

白榆苦澀一笑默默搖頭，心中只道往事不堪回首。

但送走一堆人，她不免感到輕快許多，還是沒人好啊，工作量也少。

她眯著眼，開始暢想以後的清閒日子，而後突然驚起向上看去，她忘了，還有一位客人……

「白榆！」薛明輝的聲音從後面響起。

白榆充滿怨氣地扭頭，薛明輝被她嚇了一跳倒退兩步，一邊拍著胸脯一邊問：「你怎麼這副樣子？」

白榆心情不快，不想多說，直截了當地問：「掌柜的，你有什麼事？」

薛明輝眉眼一彎，討好道：「我想叫你和我一塊出去。」

「去哪？」白榆抱著手。

「去破廟，我想看看曉先生回來了沒。」

薛明輝一臉期待，白榆對他笑笑，道：「不去。」

「啊……」一個語氣詞被薛明輝喊得九轉十八彎，透出三分失落三分難以置信，還有四分絕望。

「你和我去吧，除了你沒人會陪我了。」薛明輝不想就這麼放棄，跟在白榆身後絮叨。

白榆停下腳步，拍拍他的肩膀，嚴肅道：「掌柜的，你總得先試試，要是江崇被什麼東西上了身不就有可能答應你了。」

薛明輝根本不信，反駁：「早就過了七月半，江崇怎麼還可能被東西附身。」

白榆險些沒繃住，她強忍笑意，肯定道：「掌柜的說得是，掌柜的這般英明，那自己去一趟肯定也不是什麼大問題。」

薛明輝啞口無言，一想到自己要孤身前往破廟心裡就有種不安的感覺，這是之前從沒有過的。

幾句話的功夫，兩個人已經走到了後院，天邊只剩半塊落日，映得周邊一片金紅色。