江映華聞言怔愣在當場，不為奪了軍權，而是聽不得「成家」二字。

「東海王遞來國書，求我朝庇護。願以王世子入贅，做你昭王的駙馬，日後東海國就是你的藩國。朕已經答應了這門親事，今年三月你二人成婚。」陛下無視她的怔愣，繼續吩咐道。

「臣若是不願呢？」自入殿到眼下，江映華第一次抬起了頭直視著陛下，聲音不大卻很是堅定。

「朕不是與你商量，這是朕的旨意。」陛下一臉嚴肅的命令道。

「也是吾首肯的婚事。」殿門吱呀一聲，太后的聲音由遠及近。

一邊是聖旨，一邊是母命。忠孝相壓，真是狠絕。江映華苦笑一聲。

「臣不喜軍權，不喜藩封。如今陛下穩坐至尊，臣願革去王爵。臣已心有所屬，恕難從命。」

江映華思量須臾，俯身叩頭謝罪。

「心有所屬？你是說顏皖知？你不能嫁她，她是女子。」陛下哂笑一聲道。

「臣早已知曉。臣心悅她這個人，無論男女。臣生在皇家，事事不由己。取捨予奪，臣看得很淡，可唯有此情，求長姐垂憐。」江映華大著膽子，將這番驚世駭俗的荒唐言論說得雲淡風輕卻字字泣血。

沒有預料中的狂風驟雨，雷霆之怒，陛下比她想的鎮靜的多。

「華兒，你心悅誰，朕不在乎。你若抗婚，朕就殺了她。兵符拿來，王府歸置妥當了，你早些休息，明日朝堂可不好捱。」陛下柔聲威脅著。

「兵符，臣，不給。您若傷她，臣把命還給您和母親就是。」江映華咬緊牙關，固執開口。

太后一直冷眼旁觀姐妹倆的拉扯，終於在此時開了口。

「殺你三哥，將你私放欽犯之事上奏皇帝的人，就是她。華兒，你愚蠢。」太后緩緩踱著步子，一雙鳳眸里涌著半腔怒意，冷冷凝視著她。

話音方落，江映華癱坐在地。

「來人，取了昭王的兵符，送人回府自省。」太后威嚴的聲音迴蕩在大殿內。

江映華由著宮人擺布，搜出兵符，塞進了轎輦帶回了府中。

第02章 楔子（二）

新歲元月的天牢內，白日裡昏暗的日光宛如烏雲席捲的夤夜，只餘一絲冷月清暉。

江鏡澈身著的常服上曳地三尺的裙擺拖行在冰冷的石階上，濃重的血腥氣讓她不自覺地蹙緊了眉頭。

鐵鏈落鎖的聲音一重重響徹空蕩蕩的牢獄，她端坐案前，聽著哐啷、哐啷鐵鏈碰撞的聲響由遠及近的傳來。

顏皖知一身囚服，蓬頭垢面，身上的鞭痕混著粘稠結痂的血跡粘在衣服上，瘦弱的身軀纏繞進沉重的枷鎖，本就蒼白的臉上如今一點兒血色也瞧不見。曾經絳紅的朱唇乾裂開來，入目皆是狼狽。

來人由著獄卒拖拽，軟綿綿虛浮無力的瘦弱身軀被一腳踹翻在桌案前。

沉重的眼瞼微抬，一抹明晃晃的玄色描金的錦袍出現在她的眼前。她掙扎著跪直了身子，啞著嗓子艱難開口：「罪臣叩見陛下。」

「玄鐵鞭的滋味兒，如何？」陛下的聲音無甚波瀾，聽不出任何情緒，輕飄飄的。

「罪臣愧對陛下聖恩。」 顏皖知將頭重重磕在地上，伏著身子告罪。

「你還知道愧疚！朕當你沒長心呢！」陛下陡然抬高了嗓音質問。

「罪臣絕不敢。皖知此身此命都是陛下的，若無陛下搭救之恩，知遇之恩，皖知十二年前便死在皖河裡了。此恩罪臣畢生都難以報償。」顏皖知嗚咽著開口。

「你還有臉提報恩？膽敢勾引朕的妹妹，你就是這樣報恩的？」陛下將人從地上拎起來，滿眼幽憤的瞪著她，冷聲質問。

大抵是動作太大牽扯了身上開裂的傷，眼前人渾身戰慄，倒吸了數口涼氣。

「在朕這裡得不到，你就打起了華兒的主意。你能耐得很，竟讓華兒不惜用命來忤逆朕和太后。早知今日，朕就該在那夜後賜死了你。」陛下怒極，抬腳將人踢了個趔趄。

顏皖知聞言，顧不得身上的痛楚，狼狽的爬起來，伏在陛下腳邊哭著說：

「陛下息怒。罪臣該死。求陛下萬勿遷怒於小殿下，皆是罪臣之過，是罪臣情難自已害了殿下。只要能護殿下無虞，臣願受千刀萬剮之刑。」

「呵呵，好一個情難自已。既用情至深，朕不殺你。華兒快要成婚了，日後她還要為朕生育皇侄。朕要你嘗嘗愛而不得的滋味兒。」陛下冷笑一聲，幽幽開口道。

「對了，華兒已經知道，永王是你親手所殺。但朕不會告訴她，你是為了護她。朕的妹妹，不可以沉溺私情，愛上你這樣的女人，更是荒唐。」陛下撂下這誅心的狠話，快步離開了天牢。

望著陛下決絕離去的背影，顏皖知滿眼清淚的呢喃：「華兒，你當真要嫁人了麼…」

第03章 初見

紹正元年，四月初一。

暮春晨起，烏雲滾滾壓頂來，微風習習拂面去。楊柳的枝椏如謫仙纖細的腰肢搖曳，空中的茸絮似俏皮的精靈翻飛飄遊。

又是一個昏昏沉沉不見朝陽的天色，平白讓人添了幾分倦怠。

顏皖知領了旨自大內騎馬匆匆往昭王府來。