這不是那位薛公子嗎？

王照鄰一眼認出了對方，突然間明白了。

這位薛公子並不是什麼世家貴公子，而是宮中的內侍。

他身上這身御賜的麒麟袍不是普通內侍能穿的，也就是說，此人是皇帝身邊的大紅人，怕是還擔任著什麼要職。

所以，那日在清淨寺，尹適才會對他這般客氣，甚至可以說是謙卑。

再聯想那日自己曾對這位薛公公出言不遜，王照鄰不由手一抖。

還未收起的筆尖在紙上劃下一道扭曲的墨線，觸目驚心。

他的心臟猛然收縮了一下，隨即又釋然地告訴自己：

幸好，這只是草稿，他還得重新在真卷上將文章謄寫一遍。

王照鄰深吸一口氣，先擱下手裡的狼毫筆，再重新開始鋪紙，磨墨……

可他的心卻怎麼也靜不下來，心如擂鼓。

那一日發生在清淨寺的一幕幕，一遍又一遍地在他腦海中循環播放……

周圍其他的貢士們皆是專心伏案，便顯得王照鄰的坐立難安尤為刺眼，他的異樣早就被旁觀的程大學士以及六部尚書納入眼內。

程大學士與吏部游尚書交換了一個眼神，皆是搖頭。

殿試前，他們對這位王會元寄予厚望，覺得此人有望成就大裕朝第一個「三元及第」。

耳聽為虛，眼見為實。

這位王會元在殿試這麼重要的場合也敢分心，怕是與「狀元」無緣了。

想著，程大學士轉頭望向了蕭無咎，覺得這王照鄰比起蕭無咎，差得不是一星半點。

三年前，蕭無咎被皇帝硬生生壓成了探花，金榜放榜後不久，他就決定不進翰林院，而選擇了遠赴西南。

眾人輪番上陣地去勸蕭無咎，自前朝前，朝廷便有「非翰林不入內閣」的慣例，蕭無咎這麼做，等於放棄了將來入內閣的機會，自己毀了自己的青雲路。

但是蕭無咎聽不進勸，一意孤行。

那會兒，程大學士還擔心蕭無咎年少成名會經受不住挫折，就此一蹶不振。

一晃眼間，三年過去了，蕭無咎成就非凡，風采更勝從前。

回頭來看，倒是他著相了，小覷了蕭無咎。

程大學士本想找蕭憲搭話的，卻見蕭家父子倆正挨著一起說悄悄話。

「你一直東張西望的，又在打什麼『鬼主意』？」蕭憲對著蕭無咎附耳低語。

老者用威逼的眼神看著蕭無咎，似在說，你小子尾巴一翹，我就知道你想幹嘛。

今天一早，蕭憲剛起來，右眼皮便跳個不停，就如同三年前的殿試那天一樣。

那一次，為了避嫌，他沒進宮，是在青蓮觀等消息的，等了半天，不僅等來了蕭無咎中探花的喜訊，還迎來了一個驚嚇：這小子說，他在四方賭坊贏了點銀子，打算帶著他娘去西南赴任。重賞之下必有勇夫，他就不信找不到解藥。

這小子年紀不大，但主意實在是太大了！

「我能打什麼『鬼主意』？」蕭無咎一臉無辜，學著他爹的樣子把聲音壓得很低，目光又輕飄飄地掃了王照鄰一眼。

不用他再做什麼，王照鄰已經踩進坑裡了。

眼角瞟見東北角的那座繡金龍屏風後面有了動靜，蕭無咎眸光微轉，糊弄他爹：「我是在看阿鳶。」

「我一早送她到西華門，隨鳳陽大長公主進宮，方才一直沒看她來……」

蕭憲一愣，想起兒子一早就不見人影。

之前他以為這小子是去了青蓮觀，沒想到是去接未來兒媳了。

這一刻，蕭憲的心情頗為複雜，頗有一種「吾家有兒初長成」的唏噓。

不遠處的那座屏風後，袁皇后在聽完內侍的通稟後，面沉如水地起了身，對著柳貴妃道：

「你跟我一起去。」

袁皇后其實很想找皇帝告一狀的，但想到殿試還在進行，終究按捺住了。

其他嬪妃表情各異地交換著眼神，心想：這三公主還真是個惹禍精。

袁皇后與柳貴妃一起從保和殿的後門繞去了隔壁的西稍間。

四公主、五公主等其他人正侷促地站在檐下，紛紛給皇后行禮：「母后。」

西稍間裡，鳳陽大長公主正坐在靠窗的一把太師椅上，三公主耷拉著頭站在鳳陽跟前，兩隻手像麻花似的扭在一起。<="<hr>

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