話落時。

風卷樹梢，滿庭皆寂。

薛窈夭訝異抬眸，恰逢天幕最後一縷夕陽消失，光影明滅於男人蒼白冷硬的下頜線條。

那一瞬間，她心弦微漾，竟覺江攬州仿如她命中神祇。

多年以後。

如果有人問薛窈夭，你是如何愛上江攬州的？

彼時談不上愛，但少女不自覺心動之初，的確是從他拯救她的數個瞬間開始的。好比曾經瀾太大殿，他回應了她的求救；好比薛家人被安置於城西莊子；再好此時此刻——

只是江攬州。

這個半生風雪的男人。

遠沒有她想像中的那麼好征服。

他救她很容易。

但她「救」他，卻花了好長好長好長好長的時間。

與之相反的，此刻跪在眾人視線里的孟雪卿陡然一怔。

江攬州是在給誰下達命令，再明顯不過，也是伴隨這句話，孟雪卿倏忽從混沌中清醒過來，仿佛才意識到自己此番言行有多失控。

她不可置信地張了張唇。

不知是心緒過于震盪，還是遭受的刺激太大，她仿佛突然被人抽乾了力氣，原本跪立的身子一下子跌坐在地。

第32章

人的氣場有時候極為玄妙，分明看不見，摸不著，卻能令旁人感到如有實質。

好比此刻。

江攬州都替她說話了。

但仰頭看他時，薛窈夭還是察出他心緒依舊不佳？

「向王妃見禮肅拜，叫一聲嫂子，孟姑娘可需老奴再為您重複一遍？」

毫無疑問，辛嬤嬤已經忍了很久了。

眼見孟雪卿不可置信地望著殿下，眼淚撲簌簌掉，卻呆愣在原地不肯張口，辛嬤嬤便也不客氣了。

「老奴印象里，孟姑娘向來溫婉嫻靜，知書達禮。」

「殿下平日待您不薄，你此番既在樾庭，就該知曉今日是什麼日子，大家都在恭迎王妃回府，你卻挑著這個點發作起來，說好聽點是您僭越，說難聽些......倒叫老奴瞧不清孟姑娘是何居心了。」

「王妃既已為王妃，從此便是與殿下夫婦一體，孟姑娘即便為殿下著想，也別忘了這北境王府是誰當家做主。」

「是啊，這樣不太好吧。」

有小丫鬟們跟著附和：「王妃初來乍到，也沒礙著東閣什麼，孟姑娘也太不留情面了。」

「何止是不留情面，已經是不知好歹了好嗎，怎地就非得挑在這樣的日子，當著這麼多人的面說呢？而且王妃的私事和身家背景，她怎地會了解得那般清楚？還讓王妃回什麼該回的地方，那不就是去流放之地做苦役並任人欺凌？」

「王妃貌美，去那種地方得是什麼下場？」

「即便罪臣之後，可王妃本人又沒做錯什麼，不至於淪落到那種地步吧......」

「是啊，孟姑娘也太心狠了些，何至於此？」

幾息下來。

眼看風向一邊倒。

不止孟雪卿臉色發白，扶著她的凝冬也止不住戰戰兢兢，「殿下親口下命了，姑娘……來日方長啊，您就先委屈一下自己，聽話叫一聲王妃嫂子吧......」

不知不覺間，已入夜了。

天色昏暗如潑墨，府內錯落的殿閣樓宇間亮起點點燈火，先前被辛嬤嬤派去各處掌燈的小丫鬟們也全都返回來了，見此情狀不免喁喁私語。

頂著這些喁喁私語，及無數雙或詫異、或鄙夷的目光審視，仿佛曾經光鮮亮麗且被奉在高位之人，陡然被比自己下賤的奴婢們扒光了衣物盡情觀摩，孟雪卿背脊起了層層薄汗，不自覺捂著心口艱難喘氣......

然而這回。

即便她整個人搖搖欲墜，好似下一秒就要暈倒過去，江攬州也並未再像從前那般，即刻吩咐人送她回去。

孟雪卿咬牙垂淚，便知自己已經輸了。

最終兩眼一閉，又一行清淚滾落下來，「雪卿，雪卿見過王妃......嫂子。」

所謂肅拜禮，乃是大周一種規儀禮制。

主要用於拜見地位尊貴如「王妃」者。

鄭重行禮時，即便是世家千金、高門命婦，也得雙膝跪地，兩手掌地，低頭但無需額頭點地。

但孟雪卿這一拜。

姿勢僵硬，語氣一聽就知心不甘、情不願。

薛窈夭壓根兒不稀罕這聲王妃嫂子，也根本沒打算應她。而是委委屈屈轉過頭，直接將腦袋埋進江攬州胸膛。

一副不理人還要人哄才會好的樣子。

被柔軟的姑娘輕蹭胸膛，還是那隻曾經最目中無人的傲慢花孔雀，這感覺於江攬州來說顯然極致陌生。

搭在圈椅上的大手指節微動。

最終還是沒有抱她。

江攬州只漠然令下：「蕭夙，將人送回東閣，醫師隨行。」

「除去值夜之人，所有人退出樾庭。」

「玄倫留下。」

至此。