齊遇棠知道他這麼說就是拒絕的意思，也不好再求，只得笑道：「既如此，就看他自己能不能醒悟了。另我有一女，如今正在府上做客，往後若有冒犯的地方，還請賢侄多多擔待。」

提起女兒是想試探一下竇炤的態度。

竇炤因想到要讓觀沅也接觸一下這個蕭小姐，便難得和顏悅色道：「齊叔放心，令嬡是我二妹的客人，自當以禮相待。」

齊遇棠一聽大為放心：「那就拜託賢侄了。」

這邊剛送走齊遇棠，老太太那邊便遣了丫頭來傳話，說他作為今日的壽星，一直冷著客人不好，叫他趕緊去秋月庭陪著眾人賞花。

竇炤實在不情願，但他從來不會忤逆老太太的意思。

自從母親去後，他便是老太太一手帶大。老太太對他的喜愛和偏心全上京皆知，他自己更是深有體會，心中早已把老太太當成最重要的人。只要是能讓老太太開心的事，他多不情願都一定會去做。

到了秋月亭，發現果然已經有許多人等在那裡。

長寧一眼看到他，飛也似的跑上來，一把勾住他的肩膀：「哎呀呀，我們的小壽星終於來了，今日可美得你，還給我擺起架子來！」

竇炤冷冷瞟他一眼：「殿下自重，我是你的老師。」

長寧手一揮：「什麼鬼老師，仗著自己小時候圍棋神童的名號，讓你爹推薦來教了我半年而已，可教出點什麼成績來沒有？我都懶得說你，你還嘚瑟上了，跟你說，今日可不管什麼老師不老師的，你就是我竇兄，嘿嘿！」

竇炤正要說，沒什麼成績還不是因為他蠢。

長寧卻突然湊到他耳邊：「這次你可不能駁我面子，周圍都是姑娘們呢，我要臉的。從前只在宮裡見過高夢音，都說她是上京第一美女，我瞧著不然，這裡好幾個沒聽過名字的小姐都比她好看，你待會兒幫我引薦引薦。」

竇炤無語，敢情他不是來賞花，是來賞美女的。

「不好意思，殿下不認識的人，我更不認識。」

這時高夢音的哥哥高同澤也湊了過來，笑道：「竇兄今日艷福不淺啊，我還沒見過誰家兒郎慶生，能同時請來這麼多世家小姐，著實長見識了。」

竇炤就知道他們嘴裡說不出好話來，冷道：「她們都是竇嫿的客人，與我無關。」

「喂，壽星終於來啦！」話音剛落，儀清公主帶著侍女走了過來，然後滿面笑容遞給他一個小匣子，「祝你生辰喜樂，這是我的賀禮，快看看喜不喜歡。」

高同澤忍著笑，朝竇炤眨了眨眼睛，意思是你還嘴硬，這不是慶生是什麼？

竇炤只當沒看見，也不接禮物，淡聲道：「今日並非我邀公主前來，作為三妹的客人，公主不必準備賀禮。」

公主便不高興起來，鼓著臉：「即便如此，碰巧遇見你二十歲生辰，如此重要的日子，老太君又請我們賞花吃酒，我給你備一點小小禮物不是應當的嗎？」

竇炤還是不接：「公主實在要送不如送給同澤兄，我看他似乎極有興趣。」

高同澤正盯著他們看熱鬧呢，話題突然扯到他身上，趕緊拉上長寧往別處去：「不關我的事，你們聊，我們走！」

儀清見狀知道他不會接了，也不勉強：「行吧，我來這裡也不是專程給你送東西，咱們還有正經事呢，你那丫鬟在哪兒，準備什麼時候給我奉茶？」

竇炤這才道：「開席再說。」

正值夏末秋初，滿園的菊花初初開放，品種繁多，色彩斑斕，從潔白如雪到艷紅火熱，從淡紫幽雅到金黃璀璨，每一朵都有其動人之處。

在這樣微風不燥的日子裡，走在菊花叢中，聞著空氣中淡淡的花香，實在叫人心曠神怡。

更堪有妙齡的公子小姐穿梭其中，將整個秋月庭點綴成一副賞花樂景圖。

這裡面最興奮的就是長寧。

身為太子，他平時本就不容易出宮接觸這些外女。皇后娘娘平時將他看管得極為嚴格，即便皇室宴請的時候，也只讓他遠遠坐著，規規矩矩的，不給任何外女接觸他的機會。

按皇后的想法，如今太子妃人選未定，上京這些女人們若有機會，見到太子還不跟蜜蜂見了花蜜一樣往上叮？如此人多心雜，未免有那不懷好意的帶壞了她的

兒子。

既然防不勝防，不如徹底斷絕的好。

只是皇后不明白，堵不如疏，太子正是十八九歲血氣方剛的年紀，一點女子也不給他接觸，他哪裡遭得住？不然也不至於上次進個青樓，還要被娘子們誤認為是鄉下來的土包子。

今日也是同樣情景，他雖然知道來這裡的都是正經高門貴女，不能跟上次醉煙樓一般隨性，但叫他規規矩矩跟竇炤一般，看都不看一眼實在做不到。

是以本性暴露，整得自己跟開屏孔雀似的，翹著尾巴招搖地在園中四處挑逗。

公主身邊的侍女春兒是皇后安排的眼線，見太子鬧得實在不成體統，為了討好皇后，便冒著風險偷偷出去找了個偏僻牆角，放了只信鴿出去通知皇后。