婦人抹著眼淚，哽咽道：「沒想到……我們還能遇到這樣的好事。」

母子倆一頓哭訴。

他們的經歷頗為坎坷，最初為離安鎮民，因為洪水決堤背井離鄉，千辛萬苦到眉江附近定居，萬沒有想到又碰上眉江百年難遇的大雨，河水沖毀居所，只能千里迢迢來建康投奔親戚。

「眉江之事朝廷已在治理，水患已褪，百姓們也回到故土重建家園，景澄會給你們些錢，是去是留自便。」蕭臨挑開車簾，朝外道。

婦人見到犢車上的蕭臨，衣冠華貴，姿態優雅，好一個神仙模樣的郎君，和她們是真正的雲泥之別。

她漲紅臉皮，一邊感謝一邊堅持表示不能白拿人錢財。

「不然，把那些餅賣回給我，原本……她也是要給我的。」蕭臨說完，才察覺不對，像是他多期盼那些餅，然而話已經出口，幾雙眼睛都落在他臉上，或好奇或探究，讓他暗暗嘆了口氣。

他對景澄使了個眼色。

景澄趕緊掏錢袋子，「對，就賣給我們郎君吧。」

「買」回來的餅蕭臨未看，讓景澄兩人分食。

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耽擱了時間，等找到賣蜜藕的走販時，糖藕已經見底了。

景澄趕緊朝景瀾伸手要錢，「快快快！還剩下一份。」

被擠開的官員見兩人猴子般出現，又閃電般買走最後一份大吃一驚，再見著蕭家的青牛犢車停在不遠處，他朝著車窗口露出臉的人無奈攤手，「神玉？你怎麼喜歡上吃這甜食？」

蕭臨解釋：「買與旁人。」

又對隨從道：「景澄，不得無禮，是張侍郎先買的。」

張侍郎樂了，擠眉弄眼笑道：「旁人？哦——是你的新婦吧？那我不跟你搶了，留著你小子獻殷勤吧！」

他擺擺手。

蕭臨輕輕嘆出口氣。

崔蘭因來這一趟，硬是把他身邊攪得一團亂。

解釋太過麻煩，蕭臨頷首。

「算是吧，多謝。」

張侍郎麵皮發紅，腳步虛浮走到犢車前，打了個酒嗝，叉腰道：「算、算是吧？你該不會對新婦也是這樣說話？不成吶，要改改——」

他拍著車壁，促狹道：「不然你那夫人遲早被二殿下拐跑咯！」

「二皇子？」

被蕭臨的目光掃至身上，張侍郎才瞬間酒醒三分，趕緊打了個哈哈，溜之大吉。

挑事的跑了，景瀾景澄兩個人還不得不收爛攤子。

「郎君切莫放在心上，都是市井流言，不過是因為二皇子和夫人早年相識，關係好一些。」

「是啊，倘若兩人真有眉目，聖人早就為二皇子聘娶了。」

兩人絞盡腦汁想安慰他，蕭臨自個倒是面不改色道：「我又不曾介意。」

隨後讓景澄把蜜藕放進車來，吩咐回府。

暮鼓響徹街道，夜幕如口大碗罩住建康城。

小販們紛紛收拾東西歸家去，唯恐遇上夜行執法的巡衛。

沉悶的鼓聲伴著混亂的人聲犬吠鳥叫，急急躁躁如同一陣令人厭煩的驟雨。

蕭臨端坐在車裡，手紋絲不動地擱在膝上。

他闔上眼，不去想任何事。

裝蜜藕的荷葉包隨著車廂顛簸撞到他，他睜眼瞥著那蜜藕。

崔蘭因。

這個名字浮了出來，就像是平靜無波的水面突然飄來一片花瓣。

哪怕花瓣立刻被撈走，激起的漣漪還在水面上一圈又一圈盪開，留下難以撫平的痕跡。

蕭臨把蜜藕推開一段距離，望向窗外。

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回到蕭府，正是亥初時刻。

蕭臨先去拜見母親。

「神玉回來了啊。」先招呼他的人是一名笑容可掬的婦人。

蕭臨先朝她行禮，「二叔母。」而後才正身朝向坐在卷紋台桌後的蕭母請安，「母親。」

錯金銀獸紋博山爐騰起乳白色的香霧，縈繞在王大娘子保養得當的指上，磨得發亮的算珠被撥弄，挨個撞出清脆的聲響。

「身上怎麼沾了東西也沒有注意到？」

蕭臨用餘光瞥向自己腿側。

若不仔細看，那幾個發硬的米粒並不會被人留意。

蜜藕里的糯米？

興許是剛在車上挨碰時粘上的。

「這樣匆匆忙忙，是有什麼急事？」

王大娘子推開算盤，眉心攥出深深的川字，精明的眼睛把蕭臨從頭打量到腳。