「你既已是這個身份，該承擔的就應當承擔，不可逃避，你先看，真的記不下來的晚些再來問我。」

崔蘭因一張臉都皺成小苦瓜，蕭臨又溫聲安慰道：「凡事開頭難，待到習慣便好，你以前是沒有學好的，日後我都會抽空慢慢教你。」

崔蘭因捏著冊子沒再吭聲。

她其實是個吃軟不吃硬的人，蕭臨都把自己捏這麼軟了，她又怎麼好對他硬？

午飯過後沒多久，蕭臨要繼續回去處理事務，直到亥初兩刻才回來，這個點已經是大部分蕭家人的安寢時間，但是蕭臨還是照例先更換衣物再去見母親、祖父。

王大娘子是因為操勞蕭家事務以至於晚睡，但蕭老太公則是因為年老體疲，難以入眠，老夫人睡後，他還要在院子裡蒔花弄草一陣。

這段時間也是留給蕭臨過來與他談話的時間。

自齊太后去世，外戚齊氏發動午門之變，奪取皇甫氏帝位，庶民出身的齊氏雖以武裝暴。力爭摘取政權，但起初並不受各大世家承認，蕭家是第一批站出來支持新皇帝的世家，因而蕭太公也榮獲得太傅一職，位列八公。

然眾所周知，八公只為虛職，是皇帝用來籠絡世族之用，就好比謝家擁有大司馬之位，看著位高卻沒有實權。

世家不滿新帝，新帝也同樣不信任世家，寒門庶族的湧入，衝擊著世家百年的基業，老太公依然操心著蕭家的大船該駛向何方，少不了每日都要和蕭臨探討朝廷的風向。

沉重的朝事商討完，亥正兩刻，老太公終於覺得乏累，正要打發蕭臨回去，蕭臨道：「這些工具，孫兒替祖父拿去雜間。」

老太公推脫不用，像是怕他去雜間，蕭臨問道：「祖父難道又藏了東西？」

「絕沒有的事。」老太公瞪了他一眼，把手一松，「給你給你，省的和你母親一樣，總是疑神疑鬼的，我早就改了晚上吃肉喝酒的毛病了！對了那雜間今個晚上鬧老鼠，你快點出來，免得給咬了啊！」

蕭臨拿上工具告辭去，剛進雜間就聽到一陣窸窣聲，還以為是祖父說的老鼠就見一截衣料從架子後一閃而過。

「什麼人？」他放下工具關好門，這雜間面積並不大，只是多造了幾排架子阻擋視線，實際上並不好藏人，但他記得這裡分有前後兩個門。

蕭臨快步繞過幾排架子往後去。

於是，角落裡後門前，他和懷裡揣著一大包油紙的崔蘭因對上眼。

「你怎麼在……」

「噓！」崔蘭因猛站來，像是要拿手堵他的嘴，蕭臨及時避開。

「小聲點，別讓你祖父聽見。」崔蘭因真是恨其不懂，做賊焉能聲張，包緊懷裡的油紙，小心翼翼打開後邊的門，貓著腰準備開溜。

蕭臨眼明手快拽住她一隻袖子，蹙眉道：「你半夜不睡覺，到這裡來做什麼？」

雜間外，蕭太公還沒離開，往裡邊探頭探腦，似乎還打算進來，「神玉啊，好了沒，回去歇息了吧？」

崔蘭因見狀，生怕被逮個現行，連忙拉住蕭臨一起往外跑。

蕭太公聽見好大的動靜，拄著拐杖小跑進來，可他只能看見黑乎乎兩個跑遠的背影，以及他原本放著燒雞如今卻空無一物的簍子。

「欸！——我的……欸！神玉！——」蕭太公追出來幾步，實在趕不上，只能原地不甘不願地跺了跺腳。

崔蘭因拽著蕭臨沒命狂奔，直到跑至蕭太公院子角門處，發現壓根沒人追來才停下。

昏暗的陰影里，兩人皆在喘息，半晌後崔蘭因才噗嗤一聲笑出聲，打破平靜。

蕭臨想到祖父那干著急卻不敢大聲宣揚的樣子，也險些繃不住唇角，好在他定力好，終究還是用平穩冷靜的聲音問：

「你跑什麼？」

崔蘭因舉起手裡的油紙包，「我聽人說老太公時不時要找人從外面帶只燒雞，可他身體不好，吃不得油膩物。我雖是出於好心，為他著想，但也不能讓老太公發現是我拿了他的，所以要跑啊。」

老太公好肉好酒的事情蕭臨早知曉，沒想到母親把蕭家管得這麼嚴，還有人敢陽奉陰違為老太公買這油葷之物。

而且他並不認可崔蘭因的做法。

蕭臨道：「你可以告訴母親，為何要自己做這樣的事？」

一提王大娘子，崔蘭因急了，「那怎麼能行！告訴阿家，我還怎麼吃啊，我一整天都沒有吃什麼東西下肚，快餓死了。」

她推開角門，貓腰鑽出去，熟練地仿佛不是第一次。

外面是蕭家的西苑，幽靜的湖周布有亭軒假山，遍植高大古樹，夏季可供乘涼消暑，秋冬時分便略顯蕭瑟，這個時分連婢女侍從都不會從這裡經過，因而只有清冷月光伴著兩人一前一後的身影。

崔蘭因提起裙裾走掩映在灌木當中的青石台階上，連蹦帶跳，身姿輕盈。

蕭臨回頭看見正要跟來的景澄二人，擺了擺手。

崔蘭因走進假山旁的抱月軒，把燒雞放石桌上。<="<hr>

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