苻洵一愣，半晌後激烈搖頭否定：「不可能，送來當質子的都是最不受寵的孩子，他可是有東宮令。」

苻灃定定看著他：「阿洵，你從不關心政務，昭王在位時沒有立太子，只有個手持東宮令的四王子，他就是三年前在政鬥中失敗、被送到榮國來當質子的元旻。你現在知道了麼？」

苻洵全身僵住了，怔怔看著地上、眼神孔洞，只低聲喃喃：「不可能、不可能……怎會是他？不可能……」

過堂風吹來，吹過他塌陷的背、無力垂下的頭、麻木僵直的手。

就這樣，在那裡松垮垮地跪坐了不知多久，好似被抽去了整根脊骨。

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元旻伏在榻上，看著搖光送來的線報。

苻灃果然查封了那家鐵匠鋪，並挖出了背後走私生鐵的線路，然而所獲生鐵兵器寥寥，還不夠裝備一卒的兵力。

於是只收繳了鋪子裡存的生鐵和兵器，相關案犯只繳納了高額罰金，對此案的上報也只夾在請安榮王的摺子里，隻字未提元旻。

此後嘛，苻灃應會暗查一遍周邊所有走私，只要沒挖出別的大案，至少一年不再疑心私鑄兵戈相關事物。

默默盤算著，元旻合上雙眼，忽聽又輕又穩的足音停在門口。

海棠紅輕裘，鬢髮有些凌亂、垂落兩綹飄逸的額發，眼眶泛紅、唇瓣緊抿，如一盞孤寒而破碎的美人燈。

元旻下意識就轉身摸劍，苻洵卻彎了彎唇角，輕聲道：「殿下勿驚，在下今日前來只想請教一件事。征和十九年春，殿下可去過龍津圍場？」

元旻在腦中搜索了大半天，才緩緩道：「未去過，記得當時有人告發，說我幾個堂兄堂弟在圍獵活人，我念在上天有好生之德，安排家臣帶我的東宮令去查，果然救出了些人。」

「原來如此，好一個上天有好生之德」，苻洵點點頭、笑容加深，淚光慢慢消失，思忖片刻後雙膝彎曲，前額觸地長跪不起，「昨日之事，是在下眼盲心瞎，險些誤殺恩人。在下這條命是殿下救的，請殿下拿去，處置隨意。」

元旻愣住了，詫異道：「我要你的命做什麼？」

苻洵抬眸注視著他：「五年前活命大恩，在下無以為報，願為殿下效犬馬之勞。」

元旻搖頭，淡淡道：「當初讓人在圍場救你，不過舉手之勞，你並不欠我什麼。」

苻洵笑容更盛：「那麼在下就幫殿下做件事，這也是在下一心想做的事，殺個人——昇陽元琤！」

元旻驚得不顧後背的傷，立時長劍出鞘直指苻洵。苻洵卻不避不讓，甚至緩緩前傾，主動將脖頸貼上劍刃，目光灼灼盯著他：「這條命任殿下處置，只要讓我看到元琤的下場。」

元旻玩味地盯著他眼中隱忍的瘋狂，沉默良久才緩緩開口勸慰：「侯爺既已回國，承歡膝下，自當心胸開闊，勿自縛於陳年舊恨。」

「至於當今翊王，弒君乃大逆，建業侯慎言。」

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痛，好痛。

墜落、無休無止的墜落。

她下意識低頭，只見腹部插著兩支箭，後背、腹部破了很多洞、像是刀傷，血從腹部後背不斷湧出，暈成一團又一團血霧，灌進嘴裡又腥又咸。

水從四面八方擠來，滾燙的疼挾著激流湧入她的胸腔、四肢百骸、腦漿，眼前一團軟綠一團亮白，血霧裹著她下沉，越來越遠……

忽的，那道身影分水而來，近了，看得見白色騎裝，看得見衣袖上淡金的紋繡，那紋飾、那族徽、那張臉……

看不清，還是看不清。

阿七汗淋淋從床上醒來，小腹沉重得像是墜著鉛塊，又像有無數把鈍刀子在腹內剜刮。起身掀開被子，果然腿間一片猩紅。

阿七起初對男女並無概念，馮太后和元旻一直對周圍人說她是男子，也一直跟她說她是男子，她便一直以為自己是男子。

十幾年如一日的伴讀、騎射、習武、雜學、千錘百鍊，男子做的事她一件沒落下，而且武藝拳腳是幾個伴讀中最兇狠有力的。

她們說女孩喜歡的釵環、華服、脂粉、香膏，她全無興趣，都說她生得貌美，她也並不當回事，不怎麼珍惜保養這張臉和這副身子。

第一次來葵水是前年春，一早醒來床上全是血，小腹劇痛、頭暈目眩，卻怎麼也找不著傷。她將自己在屋中關了小半天，想好了所有的後事，收拾潔淨了去書房向元旻辭別。

「殿下，阿七不能再為你效命了。」

元*旻的目光從字帖中抬起，飄飄忽忽有些疑惑。

她萬念俱灰，眼眶發熱、吸了吸鼻子哽咽道：「我要死了。」

元旻詫異：「多重的傷？傷到哪兒了？」

「沒有傷。」

「中毒了？」