元旻再次施禮，躬身長揖道：「在下馮四郎，翊國人，家父身中奇毒，特來求藥。」

那女子將他上下打量一番，厲聲道：「你撒謊，過蟲陣毫髮無損，你們都身負神鳥之血，如何會被蠱毒侵染？」

元旻無奈嘆氣：「不知寨主可知一種毒，無色無味無知覺，卻能將情緒對五臟六腑的傷害放大到極致……」

女子臉色一變，看向身邊男子，男子神色凝重，點了點頭。

女子又將看向阿七，問：「她是誰。」

元旻吸取教訓，道：「她姓褚，是我未過門的妻子。」

女子若有所思，點頭：「就是你的相好。」

阿七偷瞄了元旻一眼，見元旻神色平靜，不禁低頭無言以對。

女子神色卻已轉晴霽，點頭讚嘆：「不錯，有些本事，還懂禮數，既然山鬼姥姥已放你過防線…」

於是浩浩蕩蕩一群人擁著他們往密林深處走去。

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元旻靜坐在吊腳樓的窗前，看著窗外鼓盪的山風沉思，房間酒氣逐漸散了。

這驚心動魄的一天。

此刻，他所在的寨子叫十八寨，是北限一帶戍邊的二十一寨之一。

寨子依山而築，自上而下看去，樹木、竹子與石塊砌成的吊腳樓房上有房、層層疊疊，由高低樓間的木梯和平緩處的石板路組成隱秘的交通網，寨子周圍建造高大堅固的石牆，入口處日夜皆有寨民看守。

為他們安排的住所緊鄰蚩爍家，是一座位置頗高的一座吊腳樓。

那叫蚩爍的男子便是十八寨的寨主，與他們對答的女子是蚩爍的堂客，卻非蠻黎族人，本是渝安郡山民，名瀟瀟。

入得寨子後才知，他們只在禦敵時才用古語傳信。此處語言與外界差異並不大，說得慢些溝通是無礙的。如此的話，此行會順利許多。

蠻族待客熱情，進寨門時蚩爍高呼了一聲，霎時間冒出二十多個少男少女，吹笙擊鼓、載歌載舞，端著酒罈、牛角杯，攔成十二道關卡。

於是二人每人十二牛角米酒，扶著滾脹的肚子爬上山去。

隔壁隱約傳來低語，元旻心念一動，又想到那二十多牛角杯米酒。他是應酬慣了，水一樣地喝下去，阿七卻是一杯倒，十二杯下肚腳底都飄了。

聽武煊說，她不但酒量淺，喝了酒還會一反常態地健談，一問就答。

推開門時，元旻暗罵自己越活越回去了，卻還是躡手躡腳走到床前，俯身看她。

木窗關著，房間裡聚著清甜的米酒香，輕推開窗。天空中一輪凸月，此處的月亮似也比中原的大一些，亮一些。

床上的人雙眸緊閉，嘴裡喃喃囈語著什麼「老六，再來……」雙頰瓷白的肌膚上浮著兩團酡紅，像揉多了胭脂，頭髮有些散在臉上，粘著汗與林間塵土。

他從不與人商量，又說一不二，而她也絕不多言，只知追隨、聽從、毫無怨言，他們已習慣這樣相處。然而，此刻想起她一次次出生入死，他心頭忽湧起愧疚和不忍。

元旻去院中井台上打了水端著上來，絞乾帕子，小心翼翼為她擦拭汗和泥。

阿七仍在低聲呢喃。

「師父，我會飛了……」

「娘娘，今天先生講到《尚書》了……」

「玉衡你不許欺負天璣……天璇也不行……」

「開陽，咱們上去殺他三百回合。」

「天樞，不准偷偷吐酒哈哈哈……」

元旻滿懷期待聽了許久，一個個人名從耳邊飄過，他認識的和不認識的，唯獨沒有他。眼神逐漸失落，將帕子放回盆中，端起來打算出去。

就在此時，後面傳出低低的一聲「殿下」。

元旻渾身一僵，緩緩回身。

「殿下，你能不能慢點？」阿七仍是醉著的，喃喃道，「我願意跟著你，可我一直跟著你的背影跑，跑得好累……」

他輕輕放下水盆，坐回床邊，自言自語道：「我若是不跑，怎麼坐上至尊高位？怎麼保護母后？怎麼與你長相廝守？」

卻聽她繼續喃喃道：「沒事的，我會想辦法讓自己跑得更快。」

他眼中露出一絲滿意和欣慰，伸手撫摸她的額角，指頭順著瑩白的臉頰往下。