午後，花廳外濃蔭滿地，蟬聲起伏，辛桓穿著一身明黃色圓領錦袍，背身朝著花圃站立。辛湄走近他，發覺他個頭像是又高了些，正仰面打量，他倏地轉過身來，大概是沒想到她離得這樣近，他微微一怔，屏住呼吸。

辛湄不以為意，抬手比劃兩下：「陛下比我高許多了。」

辛桓眸波微動，慢慢開口，聲音仿佛有些氣悶：「朕早便比你高許多了。」

辛湄笑，走去桌前坐下，侍女跟著奉來茶點。

辛桓跟過來，眼在她身上轉了一圈——頭梳雙鬟望仙髻，面繪花鈿，上身穿著件麒麟紋錦繡紅衫，下著鸚鵡刺繡裙腰石榴紅裙，鬱金色帔子一頭系在胸前，一頭搭在肩上，整個人羅衣熠耀，神采奕奕。

「看皇姐的樣子，像是痊癒了。」辛桓坐下來，伸手去拿茶杯。

「吳御醫醫術精湛，開的藥房甚是有效，服用三天，便已解毒了。再說，人逢喜事精神爽，陛下願意為我出頭，嚴懲兇手，我心裡寬慰，自然好得更快。」

辛桓喝完茶，擠出一點笑，少頃道：「梁文欽不僅蓄意謀害皇姐，更妄圖私通英王，此乃謀反重罪。朕已下旨罷了他的相位，後續如何發落，且看大理寺、御史台最後查出的結果。總之，這一次朕絕不姑息，不僅是要給皇姐一個公道，更是給朝堂一個交代！」

辛湄用心分辨他神色，瞧著不像是做戲，道：「謀反……那可是抄家滅族的罪，單只這一樣便夠他死無全屍了。但是話說回來，他畢竟是陛下的岳丈，若論律處置，不知皇后那邊會怎麼想？」

辛桓聽她提起梁皇后，皺眉道：「天子犯法尚與庶民同罪，何況他區區一個國丈？難不成朕還要為他們父女徇私枉法，落個昏君的罵名嗎？」

辛湄拈起一塊酥糕放進他手裡，柔聲道：「陛下勤政愛民，一心為公，誰敢說你是昏君？」

辛桓看著手上的酥糕，聽她哄慰，消了些氣，轉念想到梁皇后，又滿心鬱悶，嘆息道：「朕當初就不該娶她。」

辛湄看他一眼，剛滿二十歲的年輕帝王英姿勃勃，眉眼裡卻盛滿老成的愁緒。想他那時初登大寶，在滿朝文武的軟磨硬泡下冊封皇后，她不是沒提過意見，可每次她推薦的人，他都一概不理，最後選中梁文欽的女兒——她最不看好的人——簡直像在與她作對。

「陛下是天下之主，後宮裡多的是美人，就算不喜歡皇后，也有的是能討你歡心的解語花，何須為此煩惱？」

辛桓欲言又止，一句「能討朕歡心的解語花不在後宮」堵在喉嚨里，到底不能說出來，悶頭吃下手裡的酥糕。

辛湄為他沏茶，兩廂閒坐片刻，辛桓才道：「聽人說，皇姐近來常與江探花走動？」

辛湄知道他來少不得要提一嘴江落梅，當下答道：「是。我看他學識淵博，畫功也不錯，想到陛下在盼著行宮竣工，便先把他放進工部，要是能有些作為，也算是我為你分憂了。」

辛桓語氣複雜：「是想為朕分憂，還是到底看上了人家？」

辛湄睜大眼，似意外他會這樣調侃，無辜道：「我有沒有看上他，陛下不是一早就知道嗎？」

這次輪到辛桓用心分辨她的神色，沒看出什麼痕跡，心下莫名一松，嘴上則問：「當真不想與他在一起？」

「不想。」辛湄答得乾脆，不耐煩道，「我看不慣那張臉。若非如此，他進工部，便不是從區區員外郎做起了。」

辛桓眼神審度，想她一再推拒與江落梅成親的事，估計不會是假，心情漸好，開玩笑道：「說起那張臉……朕突然想起近日朝堂上流傳的一件事，也不知皇姐可有耳聞？」

辛湄露出疑惑的表情。

「是關於謝不渝的。」辛桓倒不急著開門見山，慢慢道，「前些天，朕跟他提了賜婚的事，無論是尚書右丞程尋的幼妹，還是太史令顧傑的長女，他都以一口回絕。說是當初承諾過英王——不殺可汗，誓不成家。如今突厥勢力猖獗，每至歲末，便盤桓在西州城外燒殺搶虐，他以此為藉口推脫，朕一時也不便勉強，誰知道……」

辛湄緩緩抬眸，被他吊足胃口。辛桓笑一笑，半是嘲弄，半是試探：「今日竟聽說了他的一則秘事，說是衛尉少卿、武庫設令到他府上做客，撞見他在前廳里與一名小廝恩愛，兩人情狀親昵，幾乎衣衫不整……」

辛湄悚然，對上辛桓銳利的審視，震撼道：「果真？！」

「……」辛桓抿住嘴唇，緩緩點頭。

辛湄皺緊眉頭，厭惡道：「噁心！」

辛桓：「……」

*

「阿嚏——」

兩堵牆外，謝不渝猝不及防打了一個噴嚏。孔屏走進來，見他這模樣，腹誹必然是被外面那幫人議論的，幸災樂禍地撇一撇嘴，放下軍報便走。

「慢著。」