「這位是工部員外郎江落梅，今年的探花郎。」辛湄淡定地引薦，旋即一笑，「跟冠軍大將軍謝不渝長得很像，對吧？」

顧君蘭微微一愣，再次熟視過去，壓住內心驚詫，點一點頭：「是。」

辛湄於是笑問江落梅：「你看，但凡有故人見了，都說相像。江相公，你該不會是謝家流落在外的兒孫罷？」

江落梅唇色微白：「謝府高門望族，微臣一介商賈之子，不敢高攀。」

辛湄若無其事：「可你又並非江家家主的骨肉，只是一個養子而已，不是嗎？」

江落梅一霎失色，瞳孔震顫，灼灼地注視辛湄。

「走，進去看看。」辛湄全無異樣，始終泰然自若，仿佛聊的不過是一樁無足輕重的小事。

江落梅屏氣凝神，極快平復內心震動，舉步跟上她，低聲問：「殿下派人查我？」

辛湄反問：「你是我的門客，我派人查你的底細，很奇怪嗎？」

「不奇怪。」江落梅抿住薄唇，行走間，思緒茫茫，心思儼然不在參觀學塾一事上。

顧君蘭在前領路，為辛湄介紹學塾各處館舍，以及學童們平日的作息。今日雖然是朝官休沐的日子，但學塾內的女童們照舊在用功，走過天井，隔窗可見一眾女童臨案揮毫，安安靜靜，認認真真，乃是在繪畫。

「今日是臨摹王摩詰的《千岩萬壑圖》。」顧君蘭一面介紹，一面含笑注視窗內女童，眉眼蘊含欣慰。

「雖是女兒身，卻也應當如松如柏，立身於千岩萬壑。顧大小姐育人立意之深，令人欽佩。」辛湄由衷讚嘆。

顧君蘭一片私心被辛湄讀懂，眸底生光，動容道：「多謝殿下！」

「江相公，你以為呢？」辛湄問起旁側走神那人。

江落梅攝神，呆看窗內，半晌道：「稚童作畫，切忌臨摹，一味效仿他人，只會耗損靈根，弄得一身匠氣，泯然眾人。」

顧君蘭神情微僵。

辛湄「嗤」一聲笑：「荀卿有言：『君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。』這是學塾，又不是畫館，顧大小姐旨在以畫養人心性，育人品格，不是栽培畫師。江相公，你多慮了。」

江落梅臉色發悶，薄唇一動，似乎要理論。辛湄截斷他：「當然，你在筆墨丹青上天賦異稟，靈慧非凡，自是看不慣這類臨摹之事。這樣吧，改日有閒，你來這兒指教一二，若是能挖掘出有靈根的孩童加以點撥，也算是積福行善，為大夏育才了。」

顧君蘭求賢若渴，秀眸恢復神采，全無半分芥蒂：「若有能探花郎蒞臨授課，實乃學塾之幸！」

江落梅被推至這個份上，便無拒絕的餘地，悶頭應下，走前復看窗內一眼，這才覺察異樣：「學塾內為何都是女童？」

「因為這是女學塾啊。」辛湄乜他一眼。

江落梅不由窘迫，卻是抓住機會，試著

婉拒：「那我身為男子，前來授課，是否不妥？」

辛湄莫名其妙：「你我也男女有別，你杵在我身旁的時候，覺得不妥過嗎？」

「殿下雄韜偉略，不是一般的女郎。」

「那你又怎知她們將來不會出類拔萃，大放異彩？」

江落梅徹底語窒。

顧君蘭默默跟在後方，聽他二人來回對話，耳聞辛湄最後一句，心潮澎湃，忍不住抬起眼睫注視過去，眸底蓄起敬意。

走過垂花門，桐陰滿徑，小花園內堆山砌池，秋絮積黃，蒼柏底下是一套用青石打造的圓桌圓凳。顧君蘭道：「二位稍坐，我去叫書僮奉茶來。」

辛湄頷首，入座後，拈起石桌上的一片枯葉：「『一為遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。』江相公的名字取得很好，是自己取的嗎？」

江落梅落下的心又被一提，懸在喉嚨內，既然底細已被她查實，便也無甚隱瞞的必要，他應道：「是。」

「西望長安不見家……你的家，原在永安城？」

「……是。」

「那為何會去到洛陽新安呢？」

「家道中落，親人亡故，獨剩微臣一人淪落四方，輾轉至新安時，機緣巧合救下投河自盡的義母，是以被江家收養，成就今日。」

「你原本姓什麼？」辛湄捻弄枯葉，順著葉片經絡一點點掰碎葉片。

江落梅睫壓墨眸，手指微蜷：「微臣……本姓曹。」<="<hr>

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