「他們去哪裡了……不會是死了吧……」有人聲音顫抖。

「死了也好，省得礙事。」一人冷哼一聲，幸災樂禍道。

更多的人開始退縮，低聲議論：「這到底算什麼試煉？」「如果失敗代表死亡，誰還敢輕舉妄動？我聽說，月塔里死了不少人，聖人可連管都沒管。」「有沒有其他的路？」

璃站在時幼身邊，輕輕嘆了一聲：「這些人，還比不上我們鬼民，膽子忒小，真是讓璃失望。」

時幼若有所思：「不如說，這就是他們的心性。他們不相信規則，也不相信自己，更不相信那些與他們同行的人。」

璃微微一怔，正欲說什麼，卻聽到身後忽然響起清晰，規律的腳步聲。

太子昭琰緩步而來，眉宇間，藏著恰到好處的溫和與從容，他目光掃過人群，每一個與他對視的人，都莫名感到一絲安定，大家下意識後退，為昭琰讓出一條路來。

昭琰轉頭，看向那搖搖晃晃的暮陽渡橋，輕聲道：「天色雖急，但只要心中不亂，這橋終究不過是路途的一部分。若彼此扶持，便無人會被落下。」

眾人面面相覷，一時間都屏住了呼吸，望著他等待下文。

昭琰笑意淺淺：「既然橋只能承載三人，那麼每三人一組，輪流前行即可。強者可護送弱者，互相扶持，豈非是最優之解？切莫爭先，反而拖累彼此。」

人群中傳來低低的竊竊私語，顯然有人在暗自思索這話的可行性。

昭琰見狀，補上一句：「若有異議，可隨時與我商量。放心，身為太子，我自然會護送到最後，不會讓任何人落下。」

眾人紛紛露出欽佩的神情，有人甚至低聲稱讚太子殿下的大度與胸襟。

然而，就在這一片沉寂中，一道清清冷的聲音響起：

「我有異議。」

時幼有些驚訝。

因為說話的人，是寧棄。

昭琰臉上依舊掛著溫和的笑容：「原來是小妹。不知你有何異議？」

寧棄看似平靜：「我不需要太子殿下為我護送。」

「身為兄長，保護小妹是應盡之責，你從何不願意？」

「太子殿下莫不是忘了，我雖為昭寧公主，卻也是修行者。修行之路，本就該靠自己走。身為昭家的血脈，若是連自己的路都走不好，又有何顏面談保護天下？」

昭琰看著寧棄，若有所思，隨即笑道：「既然如此，小妹自然當以身作則，率先護送兩位修行者過橋。這樣的責任，誰也比不過你更合適。」

寧棄愣了一下，下意識地回頭看向時幼和璃，目光中帶著些許猶豫。

時幼似乎看透了她的心思，輕聲說道：「去吧。這種時候，需要你的果斷和擔當。在對岸等我們吧。」

璃在一旁猛猛點頭，表示同意。

寧棄聽罷，深吸一口氣，目光重新變得堅定：「好。」

緊接著，寧棄抬眼掃過人群，眸中多了一分銳意。

寧棄沒有遲疑，按照記憶，選了兩名印象中的灰色聖流修行者——那是她在此前觀察中記住的，表現沉穩卻不張揚的兩人。

「你們兩個，隨我過橋吧。」

兩名修行者怔了一瞬，隨即連忙點頭，跟著寧棄邁上橋。

他們剛走到橋的中央，天色明顯又暗了一分，烈日的光輝褪去了些許鋒芒。與此同時，橋面也微微融化了一層，腳下隱約變得黏滑。

寧棄目不斜視，護送那兩名修行者跨過最後一步。這才回頭，目光透過層層光影，投向橋的另一頭，隔空向仍在岸邊的時幼和璃無聲許諾。

我在這裡等你們。

時幼和璃心領神會，朝寧棄微笑揮手。

太子昭琰站在橋頭，溫潤的聲音再次響起：「下一個。」

被挑選的修行者依次走上橋，隨著每一批人的通過，天色愈發黯淡，橋身也融化得愈加嚴重。烈風捲起沙塵，橋上的修行者們小心翼翼地走著，每一步都顯得艱難無比。

「時幼，你怎麼不過去？」璃側過頭，小聲問她。

時幼搖頭，目光依然落在那座橋上：「我還想……再多看一會。璃，我看這天快要黑下來了，你先過去吧。」

「我不！」璃拼命搖頭，聲音都有些發顫，「我一定要和你一起走。」

時幼眉心微蹙：「璃——」

「不行不行！」璃似是鼓足了全身的勇氣，大喊一聲，「我不會丟下你的！」

時幼看著璃堅定的目光，不禁有些動容。