那一夜，萬華宮的燭火從戌時便一直燃著，直到第二日的卯時，帝後二人才拿著厚厚的一沓紙，匆匆進了眾臣齊聚的乾元殿。

那段日子，我在後宮錦衣玉食尋歡作樂，而城外，數萬流民踏著冰天雪地千里求生。

他們食不果腹、衣衫襤褸，懷裡的嬰孩漸漸失去氣息，身邊的親人支撐不住，倒在風雪裡被踩成一攤爛泥，來年春天，百花綻放，唯有那堆堆白骨，昭示著這裡曾經有人來過。

皇后免了後宮妃嬪的晨起請安，因為她要忙著賑災，實在分身乏術。

我在寧安宮睡到日上三竿時，她已連夜與工部畫好了災民安置區的分區圖。

我嫌小春尋來的黃鸝鳥歌喉不夠動聽時，她已在城外監督著兵士搭好了三千多座草蓆屋。

我百無聊賴約著後宮嬪妃一起打葉子牌時，她已將數萬流民安置在了溫暖的席屋裡，挽救了無數老幼性命。

呂繼——

平心而論，涼昌國的皇帝呂繼是個仁和的好皇帝，可無論他怎麼勵精圖治，都不如皇后做得好。

比如這次賑災，他能做的也只不過是從國庫拿出十萬兩白銀而已，其餘皆由皇后做主，而這十萬兩白銀，是我們魚家獻出來的。

七彎八繞地算下來，我也能稱得上是災民的恩人，所以我內心蠢蠢欲動，想去城外看一看。

於是，我跑到永芳宮去找德夫人，可德夫人卻滿臉不耐煩：「不去！煩著呢！」

前日雀知逃學，被治學嚴苛的文夫子當場抓住重罰，所以德夫人很煩躁。

我決定對她曉之以理。

「煩什麼啊？公主不知人間疾苦，如今不正有個教育她的好機會嗎？」

德夫人果然上鉤，皺著眉問：「什麼好機會？」

我雙眼閃閃發光：「我們帶她一起去城外體會百姓疾苦，讓她知道身為公主有拯救萬民之責。」

「後宮妃嬪豈能輕易出宮？」

「京城那些貴婦都能親自去城外施粥，難道我們身為妃嬪，還不如她們有慈悲之心？」

我百般蠱惑，德夫人終是動了心。

就這樣，後宮眾妃嬪湊了一千兩銀子，置辦了十幾車的寒衣炭火，在我親自於床榻間施展狐媚子功夫討好請示了呂繼之後，第二日大家浩浩蕩蕩地出了宮。

第5章

城外三十里，是災民安置區。

在出宮之前，我幻想過那裡的破敗和蕭條，可沒想到當我到了城外，映入眼帘的卻是一片平和恬淡之景。

因為太過倉促，安置區皆是由草蓆臨時搭建的房子，但這三千多座席屋排列得整齊方正如軍營，阡陌縱橫，井然有序。

每一座席屋裡都有乾淨的草墊和灶具炊具，每個人都在有條不紊地忙碌著。

壯漢們負責砍柴挖井，婦人們負責燒火做飯，年老的人則負責照顧孩子等一些零散的活計。

時值深冬，朝廷怕安置區起疫情，派人在空地上熬了幾大鍋滾燙的草藥水，據說喝了這草藥水之後，災民可以避寒驅疾。

不遠處，一個四五歲的小丫頭不知為何哭了。

寒冷的北風裡，一位以白紗蒙著口鼻的女子溫柔地蹲下身來，細心地將她枯黃的頭髮紮成了兩個小犄角。

那女子皮膚白皙，眉眼溫和，不是皇后娘娘又是誰？

「胡鬧，你們怎麼來了，萬一染了時疫可如何是好？」她扭頭望見我們，走過來壓低聲音嗔怪道。

我望著面容憔悴的她，一時間湧起千般情緒，不知該說些什麼。

倒是德夫人比我清醒，她略有些哽咽地對皇后說：「娘娘，您要當心身子，您瞧您的眼下已然儘是烏黑了。」

「無礙，雅姐你帶著她們儘快離開。」

年齡最小的雀知哭出了聲，她猛地一頭扎進了皇后的懷裡，皇后輕輕拍著雀知的後背，不住地哄她：「雀知不哭，母后明日就回宮。」

安置營的一位將士這時急匆匆地奔了過來：「娘娘，新鎮子的選址還需您去定奪。」

「好，吾即刻就去。」

皇后放開懷裡的雀知，抱歉地朝我們一笑：「你們先回去，燕燕別胡鬧，吾知道定是你挑的頭。」

說完這句，皇后急匆匆地走遠了。

安置區的土路不是很平整，前日下過一場小雪，雪化之後，土路有些泥濘，她或許是有些急，一個沒留神摔在了泥里，但她絲毫沒在意，爬起來繼續趕路，那深褐色的污漬沾在她淡黃色的長裙上，像戰旗一般，迎著北風狂翻亂舞。

皇后忙了將近三個月，不僅將災民安置得妥妥帖帖，還在城外五十里的空地上建立了一個新鎮。