葉明芙不由多看了兩眼，餘光瞥見陳漸西擱在門外走廊上的傘。

雨傘是他辦公室統一派發，旁邊緊挨著顧楂的，同款不同色，一粉一藍，都隨意敞開、丟在地上，和季念手裡的形成鮮明對比，葉明芙抿了抿唇，一股悶熱湧上耳後。

回到客廳，剩下的禮物也陸續送出，陸燾送了葉明芙一大盒白托餅乾，季念則是拿出一個活頁本。

葉明芙隨手翻開，居然是這學期幾門理論課的筆記，還有典例講解，估計是去年季念自用的，墨跡如他的人般沉穩好看。

雖然每一科筆記的頁數都不多，但肉眼可見框架清晰、鞭辟入裡，葉明芙望向他，誠懇道：「謝謝季念學長。」

她抬眸時，圓圓瞳孔反射燈光，或是本來就有的光澤，能看出真的有變開心，季念又一次錯開目光，抿唇壓沉聲線：「嗯。」

「生日快樂。」說完這句話，他就去沙發偏僻的一角坐下，面無表情地喝了一大口滾燙的紅茶。

陸燾古怪地撓了撓頭，朝季念靠近又沒太近：「你這種記憶力變態什麼時候做筆記了？……不是，這個先不提，你怎麼不送那條項鍊？」

季念面不改色，手中檸檬紅茶的吸管水位卻上升一截。

「不明白你在說什麼。」

「？昨天去看電影，看完我拉你去逛商場挑禮物，眼睜睜看你進了那個首飾店。」要不是陸燾有三急，早就衝進去一探究竟了，「那牌子都是我妹那種小女生喜歡，你可別說是買給阿姨的。」

手指緩慢鬆弛，季念反問他，音量又如自語：「我送她，合適麼。」

他看向壓軸送出的禮物，眸光忽定。

不止他，所有人的目光都匯集於陳漸西和葉明芙，陳漸西珍重地掏出一個紅絲絨首飾盒，周圍起鬨聲如浪如潮。

葉明芙看著那個四四方方的小盒子，心漸漸提起。

也許，她不該懷疑什麼……

陳漸西打開盒子，取出閃閃發亮的項鍊：「生日快樂，小芙。」

失望一閃而過，葉明芙很快彎眼道謝，讓他幫忙戴上。

不知為何，比起暑假時聽家長談起婚事的那種雀躍，此刻空落之餘，她反而也不曾察覺地鬆了口氣。

———

陳漸西下午有事，生日宴推遲了兩小時，此時已暮色四合，眾人先吃了點蛋糕飽腹，等葉陳二人準備烤肉和南瓜濃湯。

季念藉口通話來到陽台，意外撞見葉明芙背對著他剪薄荷。

為了做飯，黑髮被束在腦後，夜燈下隱約能看出尾部染棕的余色，秋雨風急，雙鬢的頭髮被吹亂幾縷，垂落飄忽。

她雙手占用，隨意用手背將髮絲拂到後邊，須臾又掉下去，季念站在幾步之外，視線從髮絲流轉於後頸上閃動微光的項鍊扣，指腹虛捻，黑眸涌動。

片刻後，克制地用指節叩了一下牆面。

葉明芙驀然回眸：「季念學長？」

季念深深地看著她，沒有應答。

他的眼神實在太複雜，還有些欲言又止，陽檯燈光通明，將男生關節的粉紅照得尤其明顯。

葉明芙蹙起眉，注意到季念站的位置剛好在她晾曬的棉花娃娃旁邊，而娃娃被裝在圓柱形的網紋袋裡，晃來晃去，就像被人戳過一樣。

又一陣風吹過，打消她的懷疑。

應是窗沒關好，風揚起來的，季念看起來不像是會對它感興趣的人。

再抬眼，發覺季念也跟隨她的視線看向娃娃，葉明芙笑著介紹：「這是我閨蜜送的棉花娃娃，雖然臉有點臭，但是我特別喜歡。」

季念剛張開的薄唇抿緊，過了幾秒才說：「……喜歡？」

語氣不明，聽上去最接近質疑。

自從上回抱過娃娃，葉明芙已經和它建立起深厚感情，立刻嚴肅點頭：「對我來說，娃娃就像是家人朋友一樣，非常重要。」

借用宋情的話，陳漸西給予不了的陪伴、安慰，娃娃可以。

更何況，棉花娃娃身邊，總不會有別人。

葉明芙驚覺她帶了些情緒，忙看向季念，打算結束對話，卻更先睹見燈光下那張緋紅的臉。

季念突然問：「有多重要？」

應是也意識到不好回答，他將眼神移走，眺望對面居民樓上的爬山虎，換了個問題。

「他能幫到你？」

葉明芙：「……可以這麼說吧。」

爬山虎的藤蔓攀折蜿蜒，隱匿於泛著藍的黑夜中，冷漠的風聲吹促，葉片無聲無息，避開明朗的白晝隱秘生長。

上月底出快遞站時，經鄰的牆面也有這種植物，只是剛被修剪過，不凌亂，枝藤疏寥，全部在窗格劃分的秩序之內。

本該如此。

季念很輕地抬了下唇角，並不是純粹的高興神色。