院子裡無人相應，好半日出來個十一二歲的小丫頭。姜敏一滯，「徐萃怎麼不見？」

小丫頭倒愣住，「姑姑同大人們都在觀雪庭吃酒，等著殿下團年呢——殿下有事吩咐奴婢。」

姜敏一滯，總算記起自己早前的命令——按燕王府眾的脾氣，現在只怕沒一個清醒的。見那丫頭一團孩氣，「小孩子家的吩咐什麼？你把屋子燒暖便睡你的覺去。」自己走回去道，「虞青臣，下車。」

男人從她下車便驚醒，車簾撩起院中明亮的燈火鋪陳入內，男人雙目生疼，頭顱便埋入臂間。

姜敏走去握住他手臂，「虞青臣，下車。」

男人埋頭道，「別……別打。」

這是完全燒糊塗了——姜敏皺眉，強拉他下車，半扶半抱地拖入內室，推在床榻上。男人一直垂著頭不吭聲，脊背撞在床榻上時忽然發出一聲尖利的大叫。

姜敏心知有異，大步上前按住，「虞青臣——」

男人不答，縮著身體篩糠一樣地抖。

姜敏說一聲「給我看看」，便推他側臥過去，攥住後領口把外裳往下褪出寸余，瞬時瞳孔微縮——紅腫破潰的傷痕從男人白皙的脖頸下蔓延下去，數道傷痕疊加，每一道都腫出一指余高，青紫交纏，觸目驚心。

看樣子是鞭傷。

虞青臣一個落魄貴胄，什麼人如此憎恨下此狠手——難怪燒成這鬼樣，難怪除夕夜還在外面遊蕩。被打成這樣，他怎敢回家？

男人慢慢知去意識。

姜敏將他推過去伏在榻上，褪去外裳。男人消瘦白皙的脊背呈在眼前——確是鞭傷，至少挨了一二十鞭，整片脊背沒個完好處。

姜敏走去八寶閣尋一時，翻出傷藥，往傷處抖一層。鞭傷處為傷藥所激，男人疼得睜開眼，待要掙扎，被姜敏一手按住。

「別動。」姜敏沉聲道，「挨了打怎不早說？」

男人眨一下眼，被疼痛激出的冷汗順著濕沉的眼睫滴下來，淚珠一樣。

「是趙王打你？」

男人遲滯地搖一下頭。

「姜瑩雖然手狠，今日卻一直在宮裡不得空閒——」姜敏道，「那是許三自作主張？」

「殿下……」男人道，「求你……別問了。」

姜敏果然閉嘴，取乾淨的白布裹了，搭上錦被，「用了這個藥明日便能消腫，今夜先將就，要等孫勿酒醒了才能過來給你看病。」想一想又道，「你放寬心——這裡很安全，我在中京時你都能在這裡。」

男人道，「多……多謝殿下。」

姜敏見他仍然抖得厲害，便往手爐里添了熱炭，裹好了塞到男人懷裡。男人死死抱住，久久終一吐出一口濁氣，慢慢安靜。

「不冷了？」姜敏道，「那便睡一會。」說著站起來，腳步移動便覺襟前一緊，低頭見男人白皙紅腫的指尖挽住一角衣襟。

「怎麼了？」

「殿下要走嗎？」男人不等她回答道，「別走……別留我一個人。」

姜敏怔住。男人盯住她，「今日除夕夜……殿下別留我一個人。」他這麼說著話，忽然毫無預兆地落下淚來。

姜敏心中一緊。男人卻無察覺，他可能根本不知道自己在哭，源源不絕的淚水漫過燒得發木的眼眶打在面上，面龐也是僵硬的——世界同他隔著一個硬硬的殼，他在殼裡茫然張望。

姜敏傾身坐下。

男人仰面定定地望住她，慢慢支撐不住，眼皮下沉，昏睡過去。姜敏立在榻前，低頭看著眼前的男人。這一夜她被動參與了這個男人悲慘的人生，便在這時生出泥足深陷的糾結——無法抽身，不能袖手。

姜敏越發心煩意亂，便去後頭洗浴，收拾妥當去觀雪庭同燕王府諸人團年。走到半路忽一時頓住，仍然走回來。

男人伏在榻上睡著，應是入了夢魘，紅腫指尖在枕褥間不住蜷縮，「別……別打……」

「虞青臣，醒醒。」

男人好半日才勉強撐起眼皮，燈燭下目光如波閃動，「殿下。」

「你做噩夢了。」姜敏往榻邊坐下，「傷處現下如何，還疼不疼？」

男人極其緩慢地搖一下頭，又慢慢扯出一點笑意，「殿下的藥真好……多謝殿下。」

姜敏第一次看他露出笑意，瞬間如被重錘，只覺一顆心在腔子裡激跳不已——好半日定住心神，「一個藥而已，說不上多好，你的外傷不算重。」

男人搖頭，「先時……一直疼得很……現下不疼了，還是殿下的藥管用。」

此時內御城方向砰叭有聲，不住有焰火衝上半空，在雪夜裡開出盛大綺麗的花朵，又轉瞬消逝。男人偏著頭出神地看著，輕聲道，「落到到這般田地……還有人陪我一處看焰火……」

「只要有人陪著就行？」姜敏道，「你要的倒是容易得緊。」