「便扮作個胡人也不在話下。」

姜敏瞟一眼他面上罪印，一句「只怕扮不了」咽回去，摸出一塊碎銀給他，「尋個和善人家借個帳篷。」

魏昭握住銀角拋一下，走一時回來，果然尋了個極僻靜的帳篷，原是空著，主人家特意過來燒了膛火，拿了被褥，又送了奶茶烤肉一應吃食，笑眯眯地示意姜敏享用。

姜敏心中一動，「她如此熱情，你把錢都給她了？」居然不從中揩油水，這人不一般。

「嗯。」魏昭抱著碗吃一口熱奶茶，琢磨道，「怎麼也得想個法子給義父和阿兄帶些回去。」

姜敏心裡早有打算，「你可願與我去燕郡？」

「不願。」

這話大出意外，姜敏道，「白節囤寨有那麼好，你捨不得走呀？」

「那鬼地方有什麼好？」魏昭道，「我義父不樂意走，阿兄又那樣——我走了他們怎麼辦？」

「你義父為什麼不走？」

「不知道。」魏昭噸噸喝半碗熱茶，「他說他一輩子都要在那贖罪，以前我勸他一個人都勸不了，如今又多個阿兄——更是走不了了。」

「多個阿兄？」

「嗯。」魏昭點頭，「我阿兄是我義兄，剛到白節——要不是罪印烙上的傷處養得極其不好，不至於突然病得如此危急。」

罪印是火烙之刑——北境冬日好人都難捱，更不要說火烙的傷，一不留神便是九死一生。姜敏想一想，「我看你為人堪稱磊落。」便從袖中掣出一枚小印，「這個給你。你若在白節過不下去，可拿這個往燕郡官衙尋我。」

第28章 屬牛的

雖已入春，西北境仍然未融冰，越往西北越地勢高峻，便加倍寒冷，剛過芮州便已經有雪片子落下來。為引竇玉川全境出動，皇帝前往貴山非但極其隱秘，行進還尤其緩慢。只乘著御輦緩緩而動。

御輦里特意燒了熏籠，車內空間狹小，車行時間長便極容易犯困。姜敏批完摺子，轉頭看一時雪花飄飛，便自攏著皮毯子靠著軟墊打盹。

黑甜鄉中亂夢顛倒，不知怎的又回到那一年除夕，外御城外虞青臣牽著一匹馬，孤零零地阻著燕王儀仗。兀自半夢半醒時，御輦極緩慢地停住。姜敏原就睡得不沉，一下便醒了，也懶怠睜眼，「怎麼？」

好半日才聽見齊凌在外小心翼翼道，「陛下。」

姜敏心知有異，披斗篷起身，掀簾便怔在當場——天色已經黑透，御駕最前處御林軍團團圍著兩個人，兩個人都立在馬下——皮袍皮襖皮帽裹身，領巾覆面，跟兩隻熊也差不多。

姜敏有一個剎那分不清夢境與現實，好半日才道，「讓他過來。」

來的是兩個人，齊凌居然也不問叫的哪一個——走過去同二人說一段話，當先那人便深一腳淺一腳地踩著被雪水浸得泥濘的道路走過來。一邊走一邊除去皮帽圍脖等物，男人雪白的面龐在火光映照下瑩然生輝——竟是剛勒令魏昭送回中京的虞青臣。

姜敏瞟他一眼，轉頭問齊凌，「離駐地還有多遠？」

「下雪道路泥濘難行，比預計得久——順利的話約摸再一個時辰，不順利只怕要尋地紮營。」

「那便走。」姜敏說完，轉頭吩咐虞青臣，「上車。」自撂了帘子，隨便抽一個地誌本子翻看。等了半日終於聽見車門處窸窣作響，男人攜著凜冽的寒風俯身入內。

姜敏抬頭。男人污糟泥濘的皮襖皮帽等外裳靴子一應物是俱已不見，只剩下一件淺青的圓領袍——整個人一下子少了一半多。男人見她看自己，「臣衣裳腌臢得緊，恐怕污著陛下車輦，都脫在外頭。」

姜敏俯身，往熏籠里添兩塊新炭，使火鐮翻動，火苗瞬間躥出寸余高，「虞暨，你當真瘋魔了？」

男人跪下，「求陛下恕臣——臣不能回京。」

「你是不能回還是不想回？」姜敏盯著熏籠里跳動的橘紅的火苗，「魏昭已經入閣，他同你什麼關係——中京城裡有老虎，能吃了你？」

男人垂著頭一言不發，半日道，「陛下不在京，臣既不能回，臣也不想回。」

「你可知道自己在說些什麼？」

「知道。」男人道，「臣只求為陛下所用。」

「所以你好大能耐孤身闖北境軍營，當真是孤膽英雄，威風得緊。」

男人低著頭，「臣不為虛名，只求襄助陛下。」

「襄助？」姜敏冷笑，「我命你回京，便是襄助於我，你聽進去一個字嗎？」

「只這件——」男人道，「臣不能聽陛下的。」

姜敏無聲地罵一句，撂去火鐮，仍然翻看地誌本子。車內溫度很高，姜敏漸漸走了神，目光移向低頭跪著的男人——淺青的衣袍下男人的身體瘦得可憐，官帶束出的腰線也只有區區一握，比女子也有不如。男人直挺挺跪著，梗著脖子，視線低垂，固執得像頭牛。

姜敏正待說話，御輦又一次停住。齊凌道，「陛下，大雪泥濘，道路難行，前頭是平康谷，有溪流可以造飯——今夜不若就在此紮營？」

「紮營——生火給大家煮熱湯。」