齊凌笑道，「臣等正是這個打算。」便把地圖卷一卷收回去，桌案移到正中間，吃食茶水等物一一排布清楚才道，「陛下先坐著，臣等才好坐麼。」

姜敏上首坐下。三個人中魏昭官職最高，論理當由他坐姜敏下手，魏昭搶在頭裡道，「阿兄也坐。咱們好些年不曾一處吃喝，前回還是在中京。」說著話便拉齊凌一同下手坐了。

這下便只餘一個空位，虞青臣低頭過去。姜敏側首瞟他一眼，探手把搭在一旁的斗篷扯過來，擲在他膝上。虞青臣猛地抬頭，驚疑不定望住姜敏。

姜敏道，「吃可以，喝不成——軍中不許飲酒。」

「何需陛下囑咐？軍中禁酒臣能不知嗎？」齊凌道，「不瞞陛下——曲州府給臣的曲州釀都不敢帶在軍中，特意托許大人命人送去中京。」

虞青臣從震驚中尋回神志，聞言道，「那……為何會有胭脂酒？」

姜敏皺眉，皇帝不說話，剩下兩個人當然不敢言語，車內便詭異地沉默下來。

「陛下。」虞青臣道，「臣因何故大醉兩日？」

姜敏不說話。

虞青臣又轉向魏昭，「我因何故大醉兩日？」

魏昭張一張口，又默默閉上。

「虞青臣——」姜敏道，「吃東西，休要掃興。」

虞青臣果然不敢再問。齊凌恢復了活氣，「常斯明將軍得到訊息，興奮不已，當夜便領一千精騎正晝夜趕往壁城——常將軍當世悍淨，此番倒要與劉奉節決一高下。」

魏昭道，「劉奉節坐騎照夜歸乃當今第一神駿，臣在北境同常將軍議論時，便有約定奪此照夜歸獻與陛下——常將軍必定還記著此約，才會連夜趕來。」

「你們還商量這個？」姜敏道，「照夜歸是匹黑馬。既如此，也同徐堅傳個話，讓他把竇玉川的坐騎赤騅與朕奪來，御馬苑中當有此一紅一黑才算圓滿。」她口裡說話，拾箸夾一塊兔肉放在虞青臣面前的空碟上。男人原本失魂落魄地坐著，見狀如開機括，嘴唇哆嗦了半日沒說出話，拾箸夾起放下口中。

魏昭視而不見——全當自己瞎了，「徐將軍知道陛下想要赤騅，必定竭盡全力。」

「以徐堅之能，赤騅沒什麼可操心的。照夜歸麼——」姜敏話鋒輕輕一轉，「齊凌難道讓與常斯明嗎？」

「那不能。」齊凌道，「臣原不敢，有陛下這句話，臣便豁出去同常將軍搶一回功勞如何？」

「朕原本屬意以後由你鎮貴北關，既如此——你若能搶在常斯明前頭奪了照夜歸，劉奉節占的彌州便由你鎮守。」

齊凌興奮得雙目放光，「陛下等臣好信兒。」又道，「魏鍾若早知道這回出來能動這兩條大魚，只怕寧死也不肯留在中京。」

魏昭道，「眼下機會給了你，你再不中用，要被魏鍾笑到明年去。」又道，「陛下莫笑，魏鍾是當真不樂意留在中京。」

「怎麼了？」

魏昭道，「魏鍾是陛下近臣，朝臣們不能揣摩聖心，便什麼都尋魏鍾打聽，魏鍾怎敢胡言亂語——難免就言語不善，這一來一去，能得罪的，不能得罪的，都叫他得罪完了。」

「打聽？」姜敏來了興致，「都在打聽什麼？」

魏昭一滯，還是齊凌口無遮攔，「眼下最叫人關心的，必定是輔政院宰輔人選呀。」

「難怪自打入京，便沒一個人夸魏鐘的好。」姜敏忍不住搖頭，「這事尋魏鍾打聽有什麼用——燒香燒錯廟門了吧。」

「是不對路。」魏昭道，「那也沒人敢同陛下打聽，只得胡亂抓瞎。」

「輔政院是什麼要緊的地方嗎？」姜敏道，「北境辛簡氏，西北兩大匪首不值得問，都關心輔政院？」

「他們哪裡是關心輔政院，他們那是在關心下一任相王殿下。」魏昭說著，心中一動，目光便不受控制地停在自家兄長面上——虞青臣垂著眼皮，掩在燈影深處，看不清神情。

魏昭調轉目光，便見皇帝也偏著頭看自家兄長，他在這個瞬間感覺自己仿佛觸摸到什麼真相，「陛下？」

「嗯？」

魏昭方才脫口而出，被皇帝一問才知失態，瞬間一顆心砰砰跳，靈機一動道，「今日既然說到此處，臣等想求陛下一個恩典——」

齊凌突然福至心靈，猜到他要問什麼，忙擺手，「你自問你的，別帶上我。」向姜敏道，「臣不想知道。」

魏昭一滯。姜敏倒樂了，「你知道他要什麼恩典？」

「不就是想趁今日陛下高興，打探相王人選麼……」齊凌哼一聲，「他魏昭出身白節，九族都空了，臣可是正經的塗水齊氏，活得正高興呢。」便擺手，「臣不想知道。」

魏昭臉一黑。

姜敏道，「你要打聽這個？」

魏昭原本想替自家兄第打聽個事，聽見這話對路索性就坡下驢，「臣不敢揣測聖心……又恐怕不能合陛下心意。陛下若有決斷，不如同臣等透露一二——朝中雖人言紛紛，有臣等助力，倒可引向正路。」<="<hr>

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