他垂下頭，劇烈地喘了兩口氣，一拳砸在了眼前的樹幹上。

凸起的骨節錘破了粗糙的松樹皮，樹幹被撼動得劇烈搖晃，頭頂落下的大雪幾乎要將他整個人淹沒。

而那徒然垂下的手掌上，又見一道深可見骨的牙印。

*

「朕交給你的任務，你完成的怎麼樣了？」

殷祝目光炯炯地盯著宋千帆。

被予以眾望的宋千帆臉色蒼白，虛弱道：「陛下，這才幾日功夫？而且宗大人現在人都不在新都……」

「難不成就一點進度也沒有嗎？」

殷祝大失所望，語氣也變得不太美妙了。

宋千帆趕緊道：「有的！臣如今和宗略，就是宗大人的同胞弟弟關係還不錯，經常上門拜訪。」

「哦？那宗策之前可有跟你打過招呼？」

宋千帆點點頭：「有。但只是點頭之交，宗大人平日裡寡言少語，只會對親弟弟話多一些。」

「這個確實。」

殷祝知道偶像是個很重視親情孝道的人，不由得再度可惜自己這個乾爹是單方面認的，不然他還用得著這麼麻煩？早就撲上去抱大腿叫乾爹了。

「行了，就保持這樣的關係，時常走動走動，照顧一下他弟弟，」殷祝說，「其他的，等宗策回來再說吧，朕還有一個任務要交給你。」

宋千帆現在一聽到「任務」二字就頭皮發麻。

但面前這位大佛開了尊口，他自然只有聽命的份：

「陛下請說。」

「上次朕說過，你建萬壽宮的提議，也不是沒有可取之處，」殷祝瞧著宋千帆逐漸難看的臉色，挑眉問道，「你怎麼沒再上個摺子來？」

宋千帆低頭道：「臣這就回去寫。」

「行了，明明心裡不情願，還搞這一套幹什麼，朕又不是傻子。」殷祝說，「上次早朝，也是你老丈人叫你站出來的吧？怎麼，王家缺錢，都開始打上國庫的主意了？」

宋千帆立刻搖頭：「不是，不是，這是臣自己的主意。」

殷祝：「放心，朕沒說要追究。」

他屈起食指敲敲桌子。

聲音不大，卻震得宋千帆一哆嗦。

「聽好了，你接下來的任務就是以建萬壽宮的名義，籌集到十萬兩銀子，朕不管你用什麼辦法，一年之內，朕要看到這筆錢。當然，勞民傷財的事情不許做。」

宋千帆聽出了他的言外之意，謹慎道：「陛下拿這筆錢，打算做什麼？」

殷祝反問：「朕如果說了，你會告訴王閣老嗎？」

宋千帆乖覺道：「丈人是小婿之長，陛下乃萬民之長，孰輕孰重，臣還是分得清的。」

「你小子慫歸慫，拍馬屁的確有一手，」殷祝誇他，「那朕就實話告訴你吧，這筆錢，朕是打算用作軍餉的。」

宋千帆緊緊皺起眉頭，忽然問了一句：「陛下當真對宗大人用情至深？」

「誰用情……朕沒有！」殷祝咆哮，「洗洗你那不乾淨的腦子，朕在跟你講正經事！招兵買馬不要錢？擴充軍械不要錢？等將來收復北地山河十四郡，治理那麼大的地盤，處處都得花錢！」

宋千帆猛地抬頭，震驚地看向他。

一時竟全然忘記了禮數。

「陛下，」他的嘴唇微微顫抖，「您的意思是，您支持北伐？」

殷祝險些被這小子嗆背過氣去。

搞了半天，宋千帆壓根兒沒把他之前的話放在心上，還以為他是尹昇那個愛折騰人玩的狗東西呢？

他咬牙道：「朕當初在翰林院說的那番話，意思不是很明白了？你究竟哪裡沒聽懂？」

「臣以為……」

宋千帆後半句聲音減低，因為殷祝的臉色實在是太黑了。

他噗通一聲絲滑跪地：「陛下恕罪！臣再也不敢了！」

殷祝冷笑：「十萬兩銀子，一年之內，如果做不到，你就滾回家給你老丈人端洗腳水吧。」

宋千帆響亮應道：「臣遵旨——」

雖然被罵了，但他走的時候卻一臉的喜氣洋洋。

殷祝壞心眼地等他走到門口，又喊道：「站住。」

宋千帆背影一僵，慢慢轉過身來。

「朕打算給宗策寄幾封信，」殷祝慢吞吞道，「以你表弟的名義。」

宋千帆：「…………」

宋千帆：「陛下，可是臣沒有表弟。」

殷祝篤定道：「你可以有。」

「真沒有，」宋千帆苦著臉，「臣是啊。」

殷祝：「…………」該死，差點忘了這個了。

「不過，臣認了一個乾妹妹。」

「叫什麼名字？多大年紀？」

「也姓宋，單名一個薇字，年方二八。」

宋千帆警惕地看著他，「……舍妹已有婚配，而且陛下，您要想想在外征戰的宗大人啊。」