「這邊暖和點兒，」他強打起精神，坐在床榻邊上，「你就坐……」他四下環顧一圈，但宗策已經拖著凳子坐在了他對面，伸出手默默烤火，一雙漆黑的眼睛仍一眨不眨地注視著他。

倒是自在。

殷祝抿唇笑了一下，也在床榻邊坐下。

「你來晚了，」他直勾勾地盯著宗策，「本來給你準備了牛乳，可牛乳已經被朕喝完了。你老是不開口，朕也不知道你愛喝什麼，愛吃什麼，喜歡什麼東西。」

宗策靜靜地看著他。

或許是因為人到了深夜，就會變得多愁善感，殷祝看著眼前人英俊鋒利的眉眼，忍不住就想和他說說心裡話。

「邊境生活苦嗎？」

「大夏的邊軍不好管吧，聽說暉城民風粗獷，不比新都江南。不過朕相信，你肯定有本事管住他們。」

宗策依舊沉默地凝視著他。

殷祝覺得今晚的乾爹和從前不太一樣。

以前乾爹不說話，只一個眼神撇過來，就讓人有種跪下叫爸爸的衝動；

但今天他一個人唱獨角戲，在乾爹面前吧啦吧啦說了這麼多，卻絲毫不覺得尷尬惶恐。

要是……就好了。

殷祝腦海里忽然冒出一個沒頭沒尾的念想。

「你究竟在想什麼，宗策？朕看不透你。」

「如果你有什麼想法，就直接告訴朕，說什麼都可以，朕不會怪罪你的，」他輕聲道，「我不想再猜來猜去了。」

宗策靜靜地注視著他。

「臣不敢。」

「你看，又是這樣，」殷祝煩悶道，「你又不開心了。你今年才二十來歲，正是嶄露頭角的年紀，我寧可你像個毛頭小子一樣，沖我提建議、甩臉色、邀功請賞，而不是像現在這樣。」

宗策英俊的面容似乎被熱浪模糊了。

他的聲音低沉溫和，像是遙遠深夜海面上傳來的汽笛聲：

「陛下覺得，策現在是什麼樣子？」

「就像一塊石頭。」殷祝脫口而出。

他低下頭，不敢去看那雙被火光照亮的眼睛，凝視著熾熱的炭盆喃喃道：「你跟朝堂上那幫討厭的老狐狸不一樣，沒有他們那樣八面玲瓏的圓滑，但也沒有鋒利的稜角，做事說話都很沉穩。」

「有點兒，太沉穩了。」

「陛下不喜歡策這樣？」

「也沒有不喜歡，我知道你肯定跟我、還有任何人想像中的都不一樣，」殷祝嘟囔，「但……上說你少年老成，看來是真的。」

他其實最想問宗策的事，你對我，到底是怎麼看待的呢？

一個隨心所欲的討厭上司，不得不面對的殘虐君主，還是必須要硬著頭皮應付的床伴？

如果可以，他真的希望他們沒有那段關係。

他乾爹還是清清白白的蓋世英雄。

但他今晚已經說了太多真心話了。

有些事情，在不恰當的時候擺在明面上，即使是一顆真心也會被人嫌惡的。

殷祝忽然覺得很氣餒。

他雙手撐著床鋪，泄氣地往後一靠。

「朕真的不知道該怎麼做了，你知道那種把心剖出來給人看，但那人卻連看都不看一眼的感受嗎？」

宗策：「策知道。」

殷祝一怔，心想確實，沒有人比他乾爹更明白這種感受了。

十年生死血戰，滿腔鬱憤，無處傾訴。

曾經拼死守護的，變成了扎進自己血肉的利刃。

一定很痛吧。

「我不是他，」殷祝突然有了一股衝動，抓著宗策的手想要告訴對方一切真相，即使是用最隱晦的方式，「我不是他！你明白嗎？我了解你的痛苦、遺憾和一切的一切——」

宗策粗糲的大手覆上了他蒼白修長的手背。

五指交錯穿插，仿佛他們親密無間。

「陛下。」

「策知曉陛下的心意，也甘願以此身回報。」

「你……你知道？」殷祝猛地坐直身體，急切問道。

宗策點頭，緩聲道：「等有朝一日，陛下一統江山，坐擁天下，策成家立業，娶妻，便無人再敢多說什麼閒話了。」

這的確是殷祝的期望。

但他總覺得哪裡不對。

他稀里糊塗地被宗策放倒在床鋪上，這才注意到自己的身體的確開始發熱，臉頰更是滾燙。

宗策粗糙的手指從他的髮絲間穿過，輕易便點燃了那份流轉在骨髓間的空虛，猶如火星落入乾草，撩起烈火燎原。

「宗策，」殷祝喘息著擁抱他，鬼使神差地說道，「你今天，好像比從前溫柔很多。」

宗策垂眸看著他。

那冷峻肅殺的面孔真正柔和下來時，帶著顧憐而沉默的神性。

「陛下可以喚策的表字，」他啞聲道，乾燥的薄唇落在殷祝顫抖滾動的喉結上，「待策凱旋歸來，為陛下帶來大夏勝利的消息，您也依然可以這樣喚我。」