「一派胡言！」

眼看著火竟然燒到了自己身上，唐頌頓時坐不住了。

他把手中的茶碗重重一放，「老夫根本不認識什麼了悟了解的，這賊人死到臨頭，胡亂攀咬，豈有此理！」

他翻身跪在地上，抱拳懇切道：「請陛下明鑑！臣願與諸位一同前往大理寺，那了悟當面對峙！」

「來不及了，」殷祝說，「在招供完這番話後，了悟便咬舌自盡了。」

唐頌一噎，顯然沒想到居然是這個結果。

「好一個死無對證！」他言辭之間怨氣橫生，冷哼一聲道，「罷了，陛下，清者自清，老夫無話可說！」

旁邊一個留著長須的中年人向他拱手：「陛下，唐大人半生為公，對大夏的貢獻有目共睹，臣願為唐大人擔保，他絕不可能做出對陛下不利之事。」

「臣也願意為唐大人擔保！」

「還有臣……」

殷祝聽著那一聲聲附和，支著下巴問道：「那既然如此，唐愛卿，朕想問你件事兒。」

「陛下請講。」

唐頌見殷祝沒讓自己起身，微不可察地皺了皺眉，在殷祝開口發話前，竟自己主動起身坐回了座位。

殷祝注意到了他的小動作。

他沒管這種雞毛蒜皮的小事，而是用指尖敲了敲扶手，直截了當地問道：「前些日子新都衙門外有流民來敲登聞鼓，狀紙還沒寫完就因為填了唐大人的名字，就被兩側禁軍拉了下去，唐頌，這事兒你可知道？」

唐頌：「臣不知。」

「那新都流傳你在老家侵吞了一千兩百畝私田，當地耕夫無田可耕無路可走，只能為你家當佃農，還有人雙親去世死無葬身之地，上京狀告無門還被人打斷雙腿，你可知道？」

唐頌：「臣也不知。」

他甚至還很淡定地反過來問殷祝：「陛下是從何處得知此事的？」

殷祝心想好啊，還跟他裝傻是吧。

那他也可以裝。

他姿態放鬆地翹起二郎腿，笑眯眯道：「朕聽朝中一位愛卿偶然提起，至於是誰，唐閣老就不必多問了。」老頭子，瞎猜去吧。

其實是上次發現禁軍宿衛偽裝上街後，殷祝特意叫蘇成德去查了查這批輪值禁軍的底細，恰好發現了一些很有意思的陳年舊事，蘇成德就順便上報給了他。

唐頌額頭青筋亂蹦，一張老臉險些抽筋。

他看著殷祝一派無辜的神情，深吸一口氣，強逼著自己擠出一抹笑容：「陛下說笑了。」

「臣問陛下這個問題，只是想知道，究竟是誰在背後謗議臣的家事，還肆意造謠誣陷同僚，若陛下不想說，那就算了。」

「好，不愧是內閣資歷最老的兩位閣老之一，就是硬氣！」

殷祝一拍扶手，大力誇讚起來。

他轉向一直對著天花板發呆的王存：「王閣老，你有什麼話要講？」

王存顫顫巍巍地跪下，與街邊年邁的平民毫無兩樣：「陛下見諒，臣老眼昏花，方才並未聽清您與唐閣老的對話。」

又是一個來裝傻的。

殷祝很清楚，王家作為大夏兩大世家之一，內部的陰私比唐家也不見得少到哪去。但他身為皇帝，只能拉攏一派打壓一派，防止狗急跳牆，兩家人合起伙來對付他。

王存之前借女婿給他遞的話，也正是表達了隨陛下您怎麼折騰、自己和王家會袖手旁觀的意思。

不過等到刀子懸在自己頭頂的那一天，王家究竟會不會做出激烈反應，那就暫不可知了。

當下最重要的，還是抓住主要矛盾。

所以殷祝也沒逼他太狠，擺手道：「既然如此，蘇成德，去朕的私庫里給王閣老取一支百年人參來，補補身子。」

蘇成德躬下身子，恭敬應了一聲。

王存：「多謝陛下賞賜，但前些日子，唐大人已經給臣府上送了一根品質極佳的人參。」

唐頌放在扶手上的手指痙攣地顫抖了一下。

「是嗎？看來兩位閣老關係不錯，」殷祝笑道，「那算了，把人參換成蟲草吧。」

唐頌微微懸起的心放了下來。

看來陛下還是太過年輕……

殷祝低頭整了整袖口，看著那金線織就的紋路，吹了吹上面並不存在的灰塵，「朕本來還想讓王閣老幫忙查查唐閣老的事情，但如今看來，於公於私都不合適。」

「唐頌。」

唐頌：「……臣在。」

「朕相信你，所以，乾脆你自己來舉薦一個人吧，」殷祝笑道，「唐閣老好歹也是大夏數一數二的肱股之臣，朕的左膀右臂，所以這人官職不能太低，最好同為內閣學士，知根知底。」

「唐愛卿，你覺得呢？」

唐頌閉了閉眼睛。