「是老爺我……」尹士左說到一半，突然瞪大眼睛，看著他失聲道，「你是孫慈！」

孫慈咳嗽一聲，挺直脊背，右手有意無意地按在腰側的尚方寶劍之上。

「正是本官。尹士左，你姦殺民女，貪占良田，害得新都數家平民家破人亡，還有什麼話要說？沒有就隨本官一起去衙門吧，苦主還在等著你呢。」

尹士左呆了片刻，隨後破口大罵起來：「孫慈！你一個北歸的官員，竟狗膽包天管到老爺我頭上了？你信不信我弄死你！來人，給我，」他注意到孫慈帶的人是他的好幾倍，於是臨時改口道，「先把這些人給我轟走！全都轟走！老子現在就要進宮面聖，狠狠參你一本！」

孫慈等的就是他這句話。

他微笑起來，矜持地拔出腰側寶劍：「不必進宮了，你先看看，這是什麼？」

尹士左怒意盎然地瞥了一眼，在看到上面刻著的銘文後，臉色瞬間慘白一片。

「明白了？」孫慈哈哈一笑，自打從陛下那裡接過這個任務以來，他從沒有這麼暢快過！

這幫尹家人明里暗裡處處給他使絆子，甚至還有膽大包天的，乾脆僱傭殺手來暗殺他。

要不是他福大命大躲過一劫，估計現在都已經是頭七了吧。

「要你們命的人，不是我，正是那一位。」

孫慈朝著皇宮的方向拱了拱手，「不過也怨你們自己，多行不義必自斃，走吧！你當初犯事的時候，就該想過今日的。」

他朝手底下的人使了個眼色，把這失魂落魄的細鬍子押上了馬車。

尹士左帶來的打手猶豫著不知道該不該上前，直到那位戲子，也就是青琅淡淡地提醒了他們一句：「這是陛下的旨意，你們打算抗旨嗎？」這才醒悟過來，趕緊拔腿跑回去報信。

殷祝在書房裡練了一個多時辰的字，終於等到了來找自己的人。

「叫他進來吧。」他低頭欣賞了一番自己的字跡，覺得離他乾爹還有一段距離，不過已經有了幾分神韻，也算一下午的功夫沒有白費。

尹家一位頭髮花白的宗伯拄著拐杖，在一名小輩的攙扶下，拄著拐杖，顫顫巍巍地走到了他面前。

正要朝他行禮，殷祝道：「宗伯免禮，坐吧。」

「多謝陛下。」

「喝茶嗎？」

宗伯搖了搖頭，「不了，年紀大了，下午喝茶，晚上就睡不著覺了。」

「那便給宗伯上杯白水。」殷祝吩咐一旁候著的蘇成德，蘇成德應了一聲，殷祝又重新低下頭去，開始提筆寫最後一列字。

宗伯憂心忡忡地看著他，幾度欲言又止。

最後他終於還是撐不住了，重重地長嘆一聲。

「宗伯何故嘆氣？」殷祝挑眉問道，「您這個年紀，按理說家庭美滿，子孫繞膝，幾個孩子又都有出息，應該每天都笑口常開才對。」

宗伯苦笑著搖了搖頭。

「陛下就不必明知故問了，」他說，「臣家中兒孫的確都還算爭氣，可其餘尹家旁支……唉！」

「那宗伯更應該開心才是，」殷祝擱下筆，平靜地看著他，「朕是在幫尹家修剪枝葉，替大夏除掉禍患，不是件好事嗎？」

「可陛下未免做的也太過了些，」宗伯抱怨道，「那孫慈今日在衙門拿著您賜給他的尚方寶劍，一連砍了七個尹家人的腦袋！這要是傳出去，皇室威信何在？」

「朕讓他秘密審理，就是為了保全皇族的顏面，」殷祝低聲道，「而且才砍了七個腦袋，看來是手下留情了。」

宗伯瞪著他，抖著手，半天都說不出話來。

「陛下就不擔心，被史書記載為暴君嗎？」他忍不住問道，「古人云『親親相隱』，縱使這些人有過錯，也該先用家法懲戒，再不行，在族中召開集會……」

「人人都用家法，那國法何在？」

殷祝聽得不耐煩，直接打斷了他的話：「行了，朕看宗伯您今日也不想來當這個說客，雖說名義上是同族，但說白了，還是別人家的事。宗伯年紀大了，還是早些回去歇息吧，替朕轉告那些人，今後教育子孫謹言慎行，大夏不需要一幫只會拖後腿的蛀蟲。」

宗伯乞求地看著他：「陛下，您真的不能看在臣這一把老骨頭來求情的份上，放剩下的那些孩子一條生路嗎？」

「假如他們不是十惡不赦，可以。」

殷祝從桌案上拿起一份書信，朝著宗伯晃了晃，「您可知道，這是什麼？」

宗伯睜大渾濁的眼睛，卻仍是看不清上面的字樣，只能搖了搖頭。倒是扶他進宮的小輩看清了，不禁倒吸一口涼氣。

「這是北屹剛剛送來的戰書，」殷祝說，「他們警告朕，這是最後一次機會，如果再不接受上面提出的和談條件，那麼接下來，屹國會向大夏全面開戰。」