幼主年少，宗策獨攬大權，和宋千帆作為輔政大臣，撐起了殷祝離開後隱隱出現動盪之勢的大夏。

周邊蠢蠢欲動的小國在挨了幾發神機的炮火後，頓時一個比一個老實，也明白了就算大夏的皇帝年幼，但身邊的這些輔政大臣可都不是什麼好惹的角色。

尤其是宗策。

在周邊國家看來，此人靠著軍功和恩寵上位，被閣老彈劾謀逆，卻依然能博取皇帝的信任，全身而退，後來更是讓病重的大夏皇帝下遺詔任命他為朝中第一人，扶持新帝登基。

從一介御前侍衛，到與君王比肩，此中心機，不可謂不深！

再陰謀論一些，搞不好就連這次皇帝的死，也是宗策暗中動了什麼手腳。

不僅是這些小國，就連大夏朝廷內部，也有不少人是這麼想的。

證據就是陛下抬棺下葬那日，在滿朝文武都痛哭失聲的時候，獨宗策一人立於帝陵滿山青松前，神情寂淡，甚至還有功夫盯著那路邊野花叢上停留的蝴蝶發呆。

他也因此被不少人在私下謗議「無心無肺」，辜負了陛下對他的一腔真心。

宋千帆將朝中這些風聲告訴了坐在對面的男人，宗策淡淡地聽著，不置可否，似乎全然不在意自己的名聲如何。

他飲下杯中最後一口茶，起身道：「我先回去了。」

「不再多留一會兒嗎？」宋千帆慌忙起身，好言挽留道，「天色還早，這兩天朝中無甚大事，就算趕著回宮批摺子，也不必這麼著急吧。」

王夫人從外面走進來，也跟著自家夫君一起勸道：「家父正好差人送來一批上好的大閘蟹，宗大人不如留下一起用個飯？難得中秋佳節，大家一起聚一聚熱鬧熱鬧也好……」

話說到一半，注意到宋千帆在拼命給她使眼色，自知失言的王夫人趕緊閉上嘴巴，沖宗策尷尬一笑。

宗策明白他們夫妻倆的好意。不過……

「不必了，」他說，「阿略還在家等我。你們慢用，在下就先告辭了。」

目送著宗策坐上馬車，朝著皇宮方向駛去，王夫人蹙著眉，擔憂問道：「你說，他這狀態，究竟是算好，還是不好呢？」

宋千帆沉默許久，搖頭道：「我也看不清了。」

車輪滾滾，碾過青石板路。

馬車最終停在了盧及的那間舊宅前。

宗略這段時間一直不在舊都，立夏那日，他就出發去了盧及的故鄉，說要為對方掃墓，帶走了大部分下人。

宗策平時一般還睡在御書房，也很少來這裡，今日過節，他便讓府上的人都放了假，自己則鑽進後廚，點火燒水。

他先給自己煮了一碗麵條，又走到地窖里，從瀰漫著寒氣的冰桶中撈起了一個餃子，一齊下進了湯里。

瀰漫的白霧升騰而起，宗策端著這碗只有一個餃子的清水麵條，有條不紊地坐在了院中的石凳上。

燭火昏暗，月明星稀。

宗策捏著筷子，攪了攪那碗麵條。

夜空中金黃的圓月讓他的眼神微微恍惚，直到夏日清風送來一陣花香，方才回過神來。

盧及養的這些花，品種都很珍貴，放眼整個大夏都難得一見。

他不常來，日常就由宗略負責照料這些花花草草，宗策一直覺得他不會園藝，誰知春季一到，滿院芬芳更勝從前，引得蝴蝶蜜蜂翩飛，乍一看，還以為是誤入了某處桃源仙蹤。

那日宗略叫人給他帶話，說院裡花開了，可以來看看時，宗策滿腦子只有一句詩：

庭樹不知人去盡，春來還發舊時花。

他垂下眼眸，又攪了攪麵條，低頭囫圇吃了一大口。

連面帶湯地喝完，碗裡只剩下了一個被凍得有些變形的餃子。

宗策知道這不是那人親手包的，可那一日，殷祝說的每一句話都反反覆覆地迴蕩在他的腦海之中，滿朝文武都含淚吃完了陛下最後的恩賜，唯有宗策捨不得吃這頓餃子，叫人把他的份凍了起來。

這是殷祝走後的第一個中秋團圓日，宗策決定允許自己嘗一個，就當是那人還在，吩咐御廚給自己下的好了。

他用筷子夾起那枚圓滾滾的餃子，放進嘴裡。

剛咬了一口，就吐了出來。

宗策怔然看著那餃子皮里露出一角的銅板，不知過了多久，忽然用手抵著額頭，靠在桌邊低聲笑了起來。

他也不知道自己是怎麼了，明明只是個微不足道的小事，可眼眶卻酸楚至極，像是有隻看不見的飛蟲撞了進來。

宗策用力地眨了幾下眼睛，視野仍然模糊一片，胸膛中仿佛被人撕扯開了一個巨大的空洞，叫人喘不上氣來。

他的眼前閃過很多畫面，從初見時殷祝仰頭望著他，壓抑著欣喜的熱切神情，到知曉自己心意時欲蓋彌彰的惶恐躲閃，再到一切真相大白時，那雙月夜下因為憤怒而格外明亮的漂亮眼眸。

最終一切定格在帝陵前的濤濤松海前。

宗策重新拿起筷子，將那枚銅板挑出來，一點一點地吃完了那個餃子。

又苦又澀。

他想，這宮裡包餃子的御廚，手藝該精進了。