塔泊亞單手支頭，陷入勞碌後的倦怠期，隨意撥弄著殘留的紫色鑽石邊角料，那還是給英格瓦爾做婚戒時剩下的。

他一直以「梅梅利亞」的名號在圈子裡混，除了萊斯利，沒有蟲知道「梅梅利亞」背後是早已被克里希家族驅逐的大少爺——塔泊亞·克里希。

要不是英格瓦爾那對婚戒吹毛求疵到幾乎逼瘋他的態度，他就是半夜翻窗宰了他，都不會同意卡洛莓斯跟那個沒臉沒皮又詭計多端的傢伙結婚的。

想到婚戒，塔泊亞玩紫鑽的手一頓，細碎的紫鑽從指尖落下，「叮噹當」砸落在桌面上。

細白的無名指被一枚銀白戒圈圍住，純淨的粉鑽在無影燈下閃爍著柔和的輝光，美麗，溫柔。

跟他當時想娶的那位很像。

塔泊亞目光凝在那枚纖細精緻的婚戒上，良久，他取下五年來從未摘下過的戒指，藉由桌上的工具，一點點地拆解，取出那顆純淨美麗的粉鑽。

脫離了白銀紋飾的遮擋，其上一道蝕刻通道無所遁形，周圍星星點點的黑晶嚴重破壞了這顆粉鑽的美，同時，也腰斬了它的價值。

哪怕五年過去了，想起當時採購時的拮据，塔泊亞還是忍不住抓緊心口的襯衣，物理忍耐湧起的窒息感和心口劇痛。

從小到大，他從來沒有缺過珍寶。克里希家族的財富足夠支撐一個名門貴族和一個落魄皇子打贏那場奪位之戰，還大有富餘。無數顆礦產星球產出的最頂尖的一批礦石，往往都是他先挑選喜歡的，剩下的才會流入市場。

他不喜歡從政，雌父雄父又不允許他繼續呆在軍隊，那僅剩的珠寶設計的愛好幾乎是有求必應，用最頂尖的資源來培養。

離家前，他的每一件作品都用的是價值連城的珍寶。他這一生，第一件無比缺憾的作品，就是自己的婚戒。

不是買不起更好的。

但是，他必須考慮婚後的生活開銷，他必須預留出足夠應對突發狀況的資金，他必須……要保護好梅菲利爾，他脆弱的、只能依附他的雌君。

緩過那陣神經幻痛，塔泊亞攥緊了被拆解得面目全非的婚戒，指尖用力到發白，最後還是泄氣，把零碎的婚戒裝進了絲絨盒子裡，封存起來。

在工作檯前待了整整一天，塔泊亞疲倦地打了個哈欠，帶著解決所有工作的鬆緩感離開，回房洗漱休息。

據說這顆生態星球明天會有花車巡遊，正好他處理完所有工作後就無事可做了，去玩玩吧。

【好久了……】

塔泊亞把鬆軟的被子團團抱在懷裡，迷迷糊糊地蹭蹭，意識逐漸模糊。

【好久沒有出門旅遊了。】

遙遠的蝶雲星系，皇子的隊伍通過了隕石帶，飛船掀起的氣流打亂了星系原本的氣狀星雲，規整的星雲逸散開，在艦隊通過後，通過恆星引力再次聚集成原本的規整。

但到底還是與原先不一樣了。

幾日後，光速晉升的梅菲利爾受到了波奈家族的邀請，參加他們家幼子的訂婚宴。深知名利場規則的梅菲利爾欣然應允，為表尊重，特意換下了他標誌性的全身黑守寡裝扮，帶了一枚艷色胸針。

太陽圖騰為底，飾以火紅晶狀描邊，中心鑲嵌莊重典雅的祖母綠。極為濃郁的翠綠色配上幾乎到頂的淨度，明眼蟲一下就能看出其價值不菲。

前來接待的波奈家主從這枚胸針就能感受到這位新晉權貴對他們的重視，當下心頭甚悅，熱情招待梅菲利爾。

說來稀奇，他以前從未在圈中見過這等蟲物，往下調查也是一片迷霧，沒有分毫可見。再加上對方又是蟲皇主推的行政官，波奈家主頓時知曉其中水深。

是個惹不起的。

巴結到不至於，但搞好關係還是有必要的。畢竟是陛下身邊的紅蟲，而且以現在的晉升速度，不出幾日又該高升了。

波奈家主看看遠處跟未婚妻打打鬧鬧的幼子，心中默嘆。

要不是他的孩子都有對象了，這聯姻也未嘗不可啊。也罷，雖然幼子的雌君不算什麼頂頂的貴族，但是孩子自己喜歡，仗著身份差距也不會被虧待，他做雌父的也別棒打鴛鴦，硬配怨偶。

當初克里希家族直系大少爺出走的慘劇，不就是因為塔泊亞不願意和塔洛西家族聯姻嘛？

波奈家主無奈笑笑，搖頭。

他養個崽崽不容易的，哪能跟蘭芙·克里希一樣，說把孩子逐出家門就真逐，一點情面不留。

察覺到梅菲利爾投向那對訂婚佳偶的目光，波奈家主自謙道：

「讓懷特先生見笑了，我那幼子純稚，頑劣。」

說是這樣說，但波奈家主也沒有任何制止的舉動，甚至不動神色地將梅菲利爾引入中心席位，給幼子留下空間。

梅菲利爾並不覺得光天化日之下親昵有什麼難堪的，他又不是沒幹過。別說是討個吻，他就是求一場歡好，塔泊亞也從未拒絕過他。

他的雄主總在縱容他，從小就是，這才把他養成了現在的模樣。

貪心是沒有止境的，從一份安穩，到一份愛，從擁有就好，到必須獨占。