第一次心裡泛起了徹骨的寒。

原來，真的不是做得越多，付出的越多，就可以得到對等的回報的。

在明，她們足金足額的把稅貢納齊，在暗，她們繳納的保護費比所有的商家都要多。

沒想到換來的卻是最先被動的下場…

…

北嶺縣衙。

腦滿腸肥的縣令丁吉利正笑得滿面油光的招呼著坐在上首，一身寶藍色水緞長袍，發束金冠，滿臉倨傲的魁梧男人——中州刺史趙川雲。

「大人放心，這偷稅漏稅的奸商，下官決不輕饒。」

趙川雲冷哼一聲。

「攝政王不日就會啟程回京，屆時應該怎麼做，不用本官多說了吧？」

丁吉利諂媚的往趙川雲手邊推了一個錦盒。

「這是自然，這是自然。」

第185章 像長輩一樣給她留了後路

趙川雲冷嗤一聲，伸手往錦盒一搭。

順著廣袖一拉，桌面上早已沒了剛才那個精緻錦盒的蹤跡。

趙川雲離開後。

丁吉利才收起臉上的諂媚笑容。

油膩的大臉對著趙川雲離開的方向啐了一口濃痰。

對著門外喊了一聲。

「來人。」

一身穿帶有「衙」字短衣，配著長刀，膚色蠟黃，個子不高，身形壯實，整個人看起來像個樹墩的男人躬身上前。

「大人。」

「那些奸商都抓拿回來了嗎？」

「回大人，一個不落全在牢中了。」

「好…」

還沒來得及等丁吉利發話，門外一名膚色黝黑，身材高瘦得像根竹竿一樣的衙差腳步匆忙跑進來了，上氣不接下氣的開口道：「大…大人，門外來了一個長得跟個娘們似的小鬼，說是州牧大人府上的人，來跟大人討人了。」

「州牧大人？」

丁吉利小聲嘀咕了一下，很快，細小的眼睛就泛起了精光。

「州牧大人忙得很，哪有時間討什麼人？外面那個小鬼肯定是冒充的，趕緊把他也一併拿下。」

到時候來個死無對證，「奸商」又多了一個，一舉兩得。

原先朝廷沒有下令要徹查北嶺稅收的事情時，這些大官一個都不見蹤影。

這徹查令一下來，個個都上趕著來他這裡找好處。

呸，一個個的都不要臉。

…

昏暗潮濕，四處老鼠亂竄，瀰漫著一股尿騷味的牢房裡。

金玉金花跟其他十幾個沒有背景的小商人被關押在了一起。

就著火把的微弱亮光一看。

得。

一大半都是跟自己一同抱團取暖的合作夥伴。

果然這世道，身後沒人，是真的會死在最前頭的。

金花看著苦哈哈的眾人，忍不住扯開一抹比哭還難看的笑。

「沒想到才分開幾天，咱又碰上了，這算不算緣分？」

其中一個蓄了鬍子，身形瘦小的中年男人對著牢門「呸」了一聲。

「狗官。」

仿佛給了他回應，緊閉的牢門突然有人開鎖了。

大罵「狗官」的那個人一溜煙似的躲到了人群後。

牢門外，陸續進來了三個獄卒。

為首的那人拿著一卷藍面名冊。

「下面我念到名字的，出來。」

…

北嶺跟安建的路程並不遠，騎馬的話，半天就到了。

然而從南嶺趕路去安建就必須要途經北嶺，為了節省時間，項知樂特地繞道不進城，錯過了北嶺全縣搜查逃犯的一幕。

等她趕回安建已是金玉金花出事的兩天後。

秋思面沉如水，然而緊繃的身形卻出賣了她此時此刻的焦慮。

連氣都沒來得及喘一下，項知樂擰眉。

「發生什麼事了？」

秋思沉默的把一個擦拭得乾乾淨淨的樟木匣子捧到了她的面前。

匣子不大，是一個四周以黃銅精緻的包了邊的樟木匣子。

匣子上還有一封蠟封完好的信。

信的封面端正的寫著「阿樂親啟」四個字。

字不算好看，沒有高門大戶所追求的風骨遒勁，然而字字有力，如同寫字人的寬厚敦實。

一股不安從項知樂心頭湧現。