「嫡長子。」想起這個稱謂，陳問舟不禁嗤笑，「既然那麼愛護嫡長子，又何必再娶妻納妾再生一堆孩子。」

說的就是他爹，如今的陳氏族長，表面上一副愛護亡妻的模樣，可他娘緊跟著一年後進的門，轉頭就生下了他，更別提後院那一堆鶯鶯燕燕，這樣的人談深情，做戲給誰看。

也就他那傻大哥，還真信，傻得可以。

「唰唰」幾筆，在盤點好的帳目上簽字，再蓋上獨特的印章，附上一封厚厚的書信，讓下人加急送回府城，這才算了了前面事宜。

這以往的帳，查還是不查，就交給他爹吧，不過以後這鋪子，可就是他的了。

店鋪里的香還是前面的老款式，生意依舊不溫不火，但他有信心做大做強，而殺手鐧或許就是那位姑娘。

陳家祖先當年既然能從這麼一個小小的香料鋪子發家，他陳問舟自認不差，早晚也能做到。

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安平鎮，自打去過一趟鎮上，阮母不再攔著女兒不讓出門，故而阮柔隔三差五也能在村子裡轉轉。

這日，她在河邊漿洗完衣裳，正要回去，卻聽得村口突然熱鬧起來。

遠遠見一位大娘興高采烈地抓著一把飴糖，阮柔好奇詢問。

「大娘，可是有什麼喜事。」

「可不喜事，有個二傻子來村口散糖呢，你瞧，」她將手展開，只見三塊混黃的糖塊，「你也快去，喊上小石頭一起。。」

阮柔自然不會為了三塊飴糖就趕著去領嗟來之食，繼續端著衣服歸家，卻見自家弟弟領著小夥伴奔至跟前。

「姐，有人村口發糖呢，快點來。」邊說邊要拽著人一起走。

阮柔傻眼，匆忙之下，只得放下木盆，跟著跑起來。

幾步路距離，不過會兒就到了村口位置，果不其然，有四個陌生人正在發糖，似乎在打聽什麼。

阮柔見著那略熟悉的面孔就有些後悔，再要躲，手中還牽著小弟，已是來不及。

「姑娘，姑娘，請留步。」青竹眼睛倏地一亮。

一堆往前擠的人群中冒出一個悄悄往後退的，那可不就跟鶴立雞群一般，顯眼得很。

阮柔低下頭，受了阮母影響，第一反應是趕緊逃。

「姑娘。」青竹氣喘吁吁衝出包圍圈，似是嫌棄手中的糖礙事，他一股腦塞到旁邊的小子手中，「都送你了。」

小石頭天上掉餡餅，捧著糖只覺得自己在做夢，看看對面、又看看姐姐。

「接著吧。」阮柔無奈，這人分明是那日陳氏香料鋪少爺身後的小廝，糖應是用來收買人心、打聽消息的，如今人找到，糖自然用不上了。

「姑娘，這是少爺吩咐給您的謝禮。」青竹也顧不得對方的不情願，笑呵呵展示自己帶來的禮盒。

除去少爺吩咐的十兩銀子，青竹還做主買了一包鎮上知味齋的精緻糕點、並一包紅糖，在鄉下地方，這算很重的禮了。

「跟我回去喝口水吧。」大庭廣眾之下，村人們都在好奇圍觀，阮柔無意成為他人談資，索性直接將人邀請回去。

一路上，她都在想怎麼跟阮母交代，來人並無惡意，但大人物的存在本就是一種壓力。

直到進了門，正對上阮母的視線，她只乾巴巴來了句，「這是來送謝禮的。」

想像中的阮母暴怒趕人走的情形並沒有發生，相反，她一反前幾日的忐忑，熱情招待客人坐下。

「貴客啊，稍等，小石頭快去給客人沖點紅糖水。」小石頭抱著糖飛快離去，再不見回來。

阮父這個一家之主也將手中活計丟下，出來待客。

若是面對尋常的鄉下人，青竹自可趾高氣揚，隨意指揮些什麼，可他在少爺身邊多年，多少知道幾分少爺的心結，自然也明白這位姑娘代表的含義，當下態度十分客氣。

「老爺夫人客氣了，姑娘那日幫了我們少爺大忙，特意吩咐小的上門道謝。」他討好笑笑，將禮物放下，「對了，這是區區薄禮，不成敬意。」同時心中輕舒口氣，可算送出去了。

阮父連道不敢，「稱不起老爺夫人，你要不介意，喊我們一聲伯父、伯母就行。」

青竹連忙改口，「阮伯父、阮伯母。」<="<hr>

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