進城販漿賣菜的推了小平車，三三兩兩，就地歇了下來，關係好的便坐在一處，打開隨身帶的水囊，咕嘟嘟仰頭喝了幾口，隨意說些閒話。

等著日頭再偏一點兒，他們好回家的時候，不知誰起了個聲，指了指從遠處荷花池塘邊走來的兩人，嘀嘀咕咕道：「大熱的天，怎麼還在日頭底下走？不怕曬？奇怪奇怪。」

等走近了一看，是個玉冠錦袍的小郎君，腰上佩玉叮里咣當地響，臉生得好白淨，比拍了粉的姑娘家也不差。旁的就遜色些，穿了件青布衫，粗巾裹發，略矮些的身量顯得男子氣概不足，倒像是個大號的童子。

只是那童子卻走在前頭，神采奕奕，目若點漆，養得一臉好精神，背了個竹簍在身後，金銀花的嫩黃蕊從沿上冒出來，顫巍巍得極為喜人，走過還能聞見薄荷香味，略懂醫道的或許還能嗅出麥冬味道。

「子惠，你走慢些！我跟不上了！」錦袍小郎君一出口就叫人忍俊不禁，汗水淋濕了他的腋下，腳下烏靴也是泥點灰塵，跟在比他矮的童子身後，低低哀嚎了聲，狼狽不堪。

那童子，也就是他叫做子惠的，果然放緩了些步伐，等他跟上來後瞥了他一眼，笑意淺淺地覆在眉梢，「我和你說過的，跟著我上山，累的是你。」

王柏舟將只手攀在了她竹簍上，弓著腰有氣無力地拖著步子道：「哪裡料得到你平日病殃殃的，走起路來卻兩三個時辰都不累，山路也走得，泥潭也過得，就差念個口訣，天上的雲叫過來騰雲駕霧算了！什麼氣血不足？騙慘我了！」

「這個倒沒有騙你，不足之人，未必不能久行。只要調理好心脈氣息，再勤加練習，堅持成性，就可以日行千餘步不怠。但如果每日懶於動彈，騎馬說腿疼，射箭道手軟，不說千步，大概百步——不，就十來步，就得哭爹喊娘，堂堂大丈夫卻彎腰塌背，抱著旁人的竹簍不撒手了。」

「誰說小爺不撒手了！」王柏舟頓時把手一松，直挺挺地立起腰，幾個遞步衝到他身邊，和他並駕齊驅。

「果然輕了許多。」那童子含笑點頭，面帶讚許。

「小爺還可以讓它更輕！」王柏舟昂首挺胸，向她伸出手，作勢要解下她背上竹簍。

「就幾步路了，老實走你的去罷。」那童子只是笑，搖了搖頭。

王柏舟見他不領情，哼了一聲，雄赳赳氣昂昂地走到了前頭。

過不多時，兩人到了個醫館，裡面只有個學徒在碾乾料，坐了個矮板凳，兩隻腳踩在藥碾子兩邊，嚓嚓簌簌的，見人回來了，朝里叫了聲，「師父！師兄採藥回了！」又忙站起來，幫著卸下竹簍。

他口中的師兄仔細交代著，「你先將金銀花揀出來，除去雜質、篩去灰屑，要淨的，好了就放到一邊，等我來炮製。薄荷也是一樣，你先淨制。麥冬你便用上回學的法子清洗晾曬，曬乾了水氣收到庫房裡去，別忘了每逢入庫便上冊，費費手指，別略過去了。」

「好，知道了師兄！」學徒拎起竹簍就走，興沖沖地到後院去了。

門帘子又一起，進來個穿了長道袍老頭，趿拉著兩隻老布鞋，慢悠悠坐在了堂上，「回來了？今天怎麼樣？」

他慢條斯理地扭過頭，把早就泡好的茶捧在手裡，就著杯沿嘬了口。

王柏舟迫不及待道：「老爺子，你不知道阿慧多厲害，背著個竹簍健步如飛，比我這個大男人還走得快！她一個小娘子，是不是偷偷拜了先生練武了，比如叫什麼凌波微步的……」

原來方才那個童子正是監察御史蘇希光的獨女蘇定慧，她自小多疾，聞風便咳，是汴京城內有名的病秧子。偏她外祖方家卻是行醫的，治得了疑難雜症，只對她這個病束手無策，聽了直教人扼腕。

此時蘇定慧見王柏舟嘴上沒個把門，輕易就叫出了自己的小名，當即

向他遙遙地端了端茶杯，面不改色道：「喝茶，王柏舟。」

坐在堂上的方老頭子也看向了王柏舟，捋了捋鬍鬚，打量著這個年輕人。

王柏舟瞬間如鋸了嘴的葫蘆，瑟瑟如鵪鶉般，老實地捧起了茶，大喝了口。

「今日怎麼樣？」方老頭子這才挪開視線，又問回來。

蘇定慧暗暗記著自己的心率，以及感知身上可有不適之處，邊想邊道：「從上山到下山，一息總在四五下，從容流利。只是下來時腿腳酸脹些，也是常情，走在路上不覺心絞疼痛。」

方老頭子滿意點頭，又問：「草藥長勢如何？」

蘇定慧道：「今年夏天不熱，樹蔭底下太過陰涼，喜光的藥草多停止了生長，根莖葉片不如以往，只怕炮製出來藥性會弱。」

「也是個機會。本來四季就有變化，因時宜方、改變劑量都是平常分內事，你多留意著，比照《傷寒雜病論》去用。」

方老頭子藉機將這些日子自己研讀歷年脈案集的心得說了一番，蘇定慧聽得入神，身子向他方向微微前傾，黑亮眼珠久久地定在一處，偶爾才一動。

王柏舟聽得昏昏欲睡，實在不懂這艱深難懂的大夫有什麼好當的，頹了肩坐在那裡，眼珠子四處亂掃亂看。

嗯，這副對聯寫得好，雲鶴有奇翼、神鸞調玉音，老頭子是想羽化登仙嗎？不成不成，他醫術高明，就算自己要走，也會被人求著留下的。

還有，這副桌椅和家裡的比起來乾巴巴的，一點光澤都沒有，改日讓人送套來，擺在屋子裡也太難看了。

至於那些比人還高的草藥櫃，百八十個數不清，真不知道這些人怎麼就能知道哪味藥在哪裡的，要是抓錯了可怎麼辦？

他漫無邊際地胡思亂想，想著想著，忽然有個頭緒出來，一拍大腿道：「等等！我來這裡是有正事！」<="<hr>

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