等到了炒制金銀花炭時，爐下的火要從文火添至武火，蘇定慧要明石小心看火，別因懼怕火勢，火氣不足，沒將剩下半籮金銀花炮製透，以至藥效有缺。

明石一點點添著柴，問夠了沒有。

蘇定慧道：「等會兒感到熱氣直衝沖朝著面上來了，就可以了。」

她全神貫注，神情像在藥房裡浸淫了十來年的老師傅，對火勢和藥草都有她自己的把握。拿捏著時候差不多了，熱氣從鍋沿冒出，逐漸有那種要將鐵鍋掀開直衝面上來臨之際，她眼疾手快地將剩下半蘿倒進了鐵鍋里，身子往後一躲。

尚含水汽的金銀花從鐵鍋里飛濺而出，擦過她的手臂，引起連串的灼熱。

「你在做什麼？炮製還怕火燒？」

方老頭子奪過明石手裡的鐵鉗子，將灶里在燒的柴火分兩次夾了七八根出來，怒氣沖沖道：「火氣還不足就下金銀花？炒菜嗎？這鍋藥算是廢了！」

蘇定慧低下了頭，「弟子錯了。」

「不是錯，根本是不用心！怕火怕燒到你自己！膽小如鼠！本來想著教你師弟的，現在看來還不到時候，你讀了那麼多醫書，卻連個金銀花都炮製不了，貪生怕死，今後怎麼從醫？子惠，你太讓我失望了。」

方老頭子壓抑不住怒火，一口氣說下來不見停，蘇定慧低著頭看不清神情，明石聽見了嚇個半死，想替他辯解又不敢上前，左顧右看，沒個決斷。

「滾出去！」方老頭子發了話，明石才一把將人拉了出來，走到了亮堂堂的後院，天井裡的水汽漫上來，臉上被熱火灼燒的感覺好了許多。

「師兄，師父嚴厲也是為了我們好……」明石將在井沿的竹凳子拖來，想拉著他坐下休息休息。

蘇定慧也被弄出了火氣，推開了他高聲道：「嚴厲歸嚴厲，為何將我的辛苦一筆勾倒？炮製不好金銀花就當不了大夫嗎？我偏不信！他不是說汴京城裡頭只服柳橘泉一人嗎？好，我就去柳家的醫館替他問問，柳大夫是不是也要學好了金銀花炮製才能當大夫！」

猛然，炮製的屋子裡傳出咣當的劇聲，似是鐵製硬物遭人生生砸碎了。

蘇定慧聽見了，一口氣跑出了醫館，一鼓作氣來到柳家醫館，開口就問有沒有金銀花炭。

醫館裡抓藥的夥計認識她，沒去開身後百八十個開口的藥箱，捏著藥戥子的細杆笑嘻嘻道：「我認得你，方家醫館的大徒弟，怎麼來我家買藥？金銀花炭還不容易有嗎？你們醫館斷貨了？」

「沒有？沒有我找別家問去！」蘇定慧臉上是疾步後的紅暈，眼角眉梢的怒意不盡掩飾，顯得生人勿近。

抓藥夥計見今日惹不得，忙說有，讓他別急。

蘇定慧冷笑了聲，「只管拿你們的出來！」

等夥計抓來了一大把，墊在藥紙上遞過來給她看。

她指著道：「這算什麼成色？焦褐之色，你們炒制的濃黑，唬人不成。」

夥計頓時豎起眉頭道：「你別沒事找事，都是行內人誰不清楚，我們柳家醫館的金銀花向來用大火炒制，燒焦與可用只在眨眼之間。全靠我們炒制師傅厲害，才能將這金銀花炭控制在焦褐深色，睜大你的眼睛看清楚，這是黑色還是焦褐色！」

「我卻聽說是你們柳家的大夫不擅炮製，容易過火候，才將這樣的金銀花炭也上了架，藥效一改，反而要別的草藥來配，費人費物。如今倒好，成了你們招牌了！」

「你別血口噴人！有種在外邊等著我和你理論！」夥計說著要從齊人高的櫃檯一旁衝出，邊捋著兩邊袖子。

「椿兒！不許動粗！」從側廳匆匆趕過來一人，綢衣佩玉，面容白淨修長，年過五十仍滿頭烏髮，用紗巾裹了。

其人正是醫館主人柳橘泉，制止了店裡的夥計動手，將人請進了裡間。

蘇定慧無意與他寒暄，開門見山道：「柳聖手，三年前柳家醫院得了御藥供奉的差事，得旁人眼紅，將藥市裡頭你們急需的半夏盡數買走，往日稀鬆平常之物，尋遍汴京、汴京外的幾大州郡不可得，是我師父頂住壓力，開我方家醫館藥庫，任你取用。今日我師父有倒懸之急，你救不救？」

柳橘泉將寒暄默默咽下，染了些許市儈之色的面目不由得端正幾分，「救命之恩，柳某記得清楚，還請你直言。」

「王府廣邀醫者，卻無一人敢言，我說的對不對？」

柳橘泉點了點頭。

「在你們去之前，就知道有的話該說，有些話不該說，是嗎？」蘇定慧眼神如劍，死死盯著他。

柳橘泉猶豫片刻，仍是點了點頭。

「要你們這樣做的那人……」蘇定慧還想繼續追問，柳橘泉突然打斷道，「金銀花炭我家素來如此，方家醫館若覺得有誤，儘管派當家人來理論就是，左右是為病人好，我柳橘泉還不至於容不下

這點事！若沒有其他的，還請小友移步罷！」

蘇定慧被趕了出來。

柳蔭底下的一陣夏日涼風讓她打了個寒戰。