陳昇被貶後，按理來說被被順上來人應該是宋懷州，可他到底因科舉受賄一案受了李翰林的牽連，反讓他撿了這個漏，而他空出來的右僉都御史之位，就順勢落到了羅匯的手上。

姚半雪問羅匯：「總憲【1】大人呢？」

左都御史曹佑是都察院最大的官，理應是他第一個人拜訪的人。

羅匯指了指前方的一間屋舍，「年關將近，院裡的事兒也多了起來。從前幾日起大人就一直守在值房內，已經好幾日不曾回過家了，此刻怕是正在午歇，我替您通傳一聲。」

「不必了。」姚半雪垂下眼睫，「既如此，我便不去打擾大人休息了。」

他話音剛落，前邊兒值房的門被人推開了，冷風灌入，裡間走出來一人，淡淡道：「進來吧。」

見副都御史隨總憲進去後，羅匯便識趣地離開了。

坐定後，姚半雪朝他一揖，「見過總憲。」

曹佑生了張不苟言笑的方臉，聲音洪亮，說話時不怒自威，「怎麼，如今你升了官，連聲先生都不肯叫了？」

姚半雪低眉，「學生不敢。」

他言語間的刻板讓曹佑頗覺無趣，遂歇了打趣的心思，微微活動了下筋骨，半真半假道，「做的不錯，你我如今皆在都察院任職，又身居高位。咱們這層師生關係在外頭是該遮掩著好。」

曹佑一壁研著墨，一壁閒話道：「你這回倒升得快。我和吏部商討許久，也只讓你得了個僉都御史的職位。你自個兒倒有能耐，竟能憑維揚一案入了陛下的青眼，不聲不響就升了職，如今倒能與懷舟平起平坐了。」

拿不準老師的態度，姚半雪低眉道：「運氣好罷了。若非李翰林鄉試時做出捉刀、殺人之事，宋大人的名聲也不會受到牽連，左副都御史一職這會兒更是輪不上學生。」

他向曹佑施了一禮，「數年師恩無緣以報，既然老師有需要，學生定會赴湯蹈火，在所不辭。」頓了頓，「...仇、葛之死的真相，下官也當竭力而為。」

「好！」

曹佑臉上終於浮出了滿意的表情，「赤芒，以後我們師生二人戮力同心，定能將建安的官場規訓得如青州官場那般清明。」

姚半雪心中一震，萬般感觸只能化作一句「是。」

不知怎的，說完這句話，他腦中突然浮現出寒英的那句詰問——「若曹大人知道調過去的是您這樣的人，怕是會後悔不已吧？」

思及此，他抬頭望向低頭寫字的恩師，突然呼吸一窒，默默捏緊了拳。

姚光去世後，他跟老師生了隙，就此斷聯數年。若非因著兩位僉都御史的死，老師身邊無人可信，不得已將他調回了都察院，他都不知道兩人是否還有再見的一日。

這幾年他在官場無甚建樹，謹小慎微，早已忘了和老師一同發過的宏願。即便如此，他內心還是恐懼的。他不懼一方百姓對他的評價，卻唯恐老師對他失望。彼時若非章寒英踩中了他的痛腳，他也不會在天寒地凍的冬日將她絕情地趕下轎......可仔細想來，她其實也沒做錯什麼，是他過於在意了。

思及此，他不由生出一股悔意，很快，這股悔意又被一陣不知名的惱意所替代。

鮮少見到學生走神，曹佑有些意外，「赤芒？」

聽到老師喚他，姚半雪很快回過神來，「抱歉，方才走神了。」他微微一笑，「學生路上染了些風寒，此時還有些精神不濟。老師若無其他吩咐，學生便不打擾您休息了。」

曹佑將他打量了半晌，到底沒再說些什麼，只叮囑道：「合歡是福安郡王那等不學無術的登徒子才會熏的香，你為人端方穩重，當熏些沉檀龍麝之類的香料最為得宜。」

恩師的話他向來不會違逆，當即應承道：「好。」

「赤芒…」

曹佑默然嘆了一口氣，「姚光的事…你沒有做錯，姚家不會怪你，老師我…也不怪你...」他頓了頓，「以後在都察院好好當差，不要過度沉湎於過去，莫忘了你的初心。」

老師的聲音不算大，一字一句卻似針般扎在心頭。姚半雪抿緊了唇，攥著衣袂的手也不禁有些發抖，半晌才回了句，「學生知道了。」說罷便冒著風雪離開了。