暮色漸重，殘葉飄落，姚半雪一襲白袍立在梧桐樹下，眉目澄澈，身姿頎長，偶有暮風吹過，揚起他的衣袂。

許是方起身的緣故，他並未束髮，如緞的墨絲拂過雪色脖頸，落於他勁瘦的腰間，有種蒼勁而穠麗的美。

這美唐瓔卻無心欣賞，心裡頭兀自犯著嘀咕，為他方才的話。

什麼叫「賴著不走」，分明是姚思源將她留到這個時辰的。

念及姚半雪尚在病中，唐瓔並未與他計較，只垂眸道：「跟尚書大人多聊了會兒，誤了時辰。」

姚半雪淡淡地打量著她，眸中充滿了不信，似是在說——什麼事兒能聊那麼久？

還未等她解釋，他便微啟薄唇，淡淡道：「伯父將我的過往告訴你了。」

用的是肯定的語氣。

唐瓔佩服他的敏銳，但事實不止如此，除開兄弟倆的過去外，姚思源還講了姚半雪為尋藥做出的努力，以及他事後如何被百姓們曲解、報復。

實則她也不明白姚思源為何會告訴她這些，他似乎很想讓她多了解姚半雪一點......

想著想著，她的目光不由自主地挪向姚半雪的腕間。

那裡被寬大的衣袍掩蓋著，看起來無甚異常，然而唐瓔卻知道，在光潔的衣袖之下，藏著的是一片片瘡痕累累的肌膚。

那是他的苦痛，也是他的勳章。

姚半雪似乎不太習慣這樣的目光，下意識地將手背到身後，面上卻仍擺出一副不甚在意的神情。

「倒是便宜你了，往後不必再鬼鬼祟祟地跑去榆樹街找人打聽了。」

唐瓔對他的刻薄並不意外，畢竟誰的秘密被揭開心裡都不會好受，更何況，他的過往還是那般鮮血淋漓。

無論如何，他對青州百姓的付出是認真的，至此，姚半雪在她心中的形象還是高大了不少。

唐瓔不打算跟病人計較，輕輕拉過他的袖袍，翻開掌心，將幾簇紅艷艷的果子放入他手中——

「今日重陽，尚書大人送了些茱萸給我，如今我借花獻佛，將之贈與大人。」

男人雪白修長的手指間臥著幾粒艷紅的丹珠，透著詭譎的妖冶之色。姚半雪望著那些茱萸果，臉上沒什麼表情，眸中泛起淡淡的疑惑。

唐瓔笑了笑，解釋道：「自古以來，吳茱萸便有驅蟲祛濕、避除風邪的功效，願這些赤果能替大人擋住災邪，助您早日康健。」

似是被她的笑容晃了眼，姚半雪忽覺掌心發燙，燙意順著他的手臂逐漸蔓延到胸口、頸部、耳根、臉頰，最後匯集於額頂，他覺得自己燒的更厲害了。

幾乎是毫不猶豫地，他拽下衣袖，默然將幾粒妖果藏入袖中。

半晌，他輕咳一聲，垂眸道：「宵禁快到了，伯父讓你在府中休息一晚，明日再走。」

唐瓔聞言有些疑惑，姚府不輕易留宿外客的規矩她是知道的，更何況......方才她在假山邊跟姚思源聊了半天，他似乎並未表現出留客的意思......

唐瓔摸不清姚半雪的用意，猶豫再三，還是決定告辭。

似是看穿了她的心思，姚半雪並未堅持，回寢披了件外衣又走了出來。

「我送你。」

說罷，未等她接話，便兀自朝著府門的方向走去了。

姚半雪的風邪尚未徹底痊癒，唐瓔本不欲讓他相送，但見他態度堅決，便也由著他去了。

姚宅離鬧市的小院並不遠，穿過榆樹街再走半柱香就到了，兩人不欲驚擾到府中的其他人，便一起選擇了步行。

暮色漸沒，天邊的紅霞漸次退去，寒意自山石間鑽了出來，驚鳥飛過，發出幾聲「喳喳」的嘈雜聲。

宵禁快到了。

姚半雪加快了步伐，唐瓔緊跟其後，望著他挺拔的背影，她的思緒逐漸飄遠。

在咸南，女子與男子同行時，是不被允許走到男子前頭的。

幼時，她曾隨忠渝侯去涼州探訪友人，兩人出行時，她因貪玩跑到了父親的前頭，還未走兩步，便被父親揪過去扇了幾個耳光。

她害怕極了，周圍的人卻恍若未見，他們都是父親的同僚，似乎並不覺得父親此舉有失妥當，反而向她投去責備的目光。

自那以後，唐瓔便謹守後行的規矩，直到嫁入東宮都不曾改過。

然而某日半夜，古月突發胸疾，唐瓔焦急之下便要出宮探望，太子得知後不僅允了她的要求，還要親自陪同。

那一夜，兩人過了盛通街便再未乘轎，唐瓔心不在焉地走著，腦中全是阿姊的病情，等她再次回過神來時，已經將黎靖北甩在了身後。

想起年幼時忠渝侯的羞辱，唐瓔心下一陣發慌，目光也開始變得不安。

觸及到她的眼神，黎靖北幾個箭步沖了上來，就在唐瓔下意識地想要擋臉時，黎靖北似乎愣了愣，他輕輕拿開她的手，卻並未指責她，反而拍著她的肩膀寬慰道：「孤已令暗衛埋伏在了四周，你只管去尋崔夫人，不必害怕。」