她不知道，她真的不知道。

她想做個好御史，卻也不忍將阿姊置之水火。

分神間，掌面觸到一抹滾燙，僵硬的手指猛然一縮。

鹿眸輕抬，卻見自己的雙手正覆在一隻裝滿了香豆水的木盆上，盆中飄著熱氣，氤在她冰坨似的掌心，緩緩蔓延至指尖，泛起微濕的麻意。

「——放回去。」

姚半雪見她撤回胳膊，睨向她滿是凍瘡的手，淡聲吩咐道。

這盆是他拿來的？

唐瓔沉然片刻，轉身對上那雙清寒的眸子，心中有些不是滋味。

香豆名貴，且渾身是寶。貴人常常以之入茶，可達強身健體之效。其缺點便是產量極低，且難以泡發。

二月天寒，如此大量的香豆少說也需熱水浸泡十數日才能徹底泡開，而姚半雪給她的這一盆，不僅顆粒飽滿，色澤勻白，便是連表皮俱已變軟，顯然是已經泡發過的。

這般金貴的物什，竟讓她來暖手？

「大人......我……」

見唐瓔遲遲未動，姚半雪索性擼起袍袖，攫住她的手不由分說地浸了下去。

待盆中的香水徹底沒過女子的皓腕，他輕輕鬆開了她的雙手，白玉般的耳垂上泛起微微的紅暈。

「都察院的爐灶壞了，熱水供應有限，你且將就一二。」

言訖，拿起隨身的雪帕擦了擦手，漫不經心地問起她的來意。

「何事尋我？」

在姚半雪問出口前，唐瓔便已下定決心，可此時此刻，她又有了別的想法。

「下官路過竹林時不慎踩到了一條青蛇，惶急之下四處逃竄，等回過神來時，竟已不知不覺停在了大人的值房門口......」

待掌心逐漸恢復了知覺，她將雙手從木盆中抬起，微微一彎肘，讓附在袖口的信滑到了臂彎深處。

「抱歉，攪擾大人辦公了。」

說罷抬腿就走，且越走越急，隱有落荒而逃的趨勢，只是還未走幾步，屋內就傳來姚半雪清寒的聲音——

「你就這點兒出息？」

唐瓔停下腳步，脊背微微一僵。

這點兒出息自然不是指她怕蛇，更何況這大冬天的，蛇老早就跑到地穴裡頭冬眠去了，如何會找上她？

很明顯，姚半雪猜到了她的來意。

唐瓔默然嘆息，幾月未見，他還是一如既往的見微知著，慧眼如炬。

「下官並非刻意逃避，只是……」

她轉過身，眸中閃動著細碎的幽光，「還想見她最後一面。」

生辰宴一別，她與古月阿姊便再未見過面，離開時走得匆忙，亦不曾好好告別。

原是抱著檢舉的決而來，今日見了姚半雪，她突然就改了主意——

她想等塵埃落定後，再去青州府見一回阿姊，之後再做打算。

總言之，在楚夫人一案上，她既不會退縮，也不願姑息，可即使要抓捕，也得由她這個做妹妹的親自來！

倏忽間，唐瓔俯身跪地，微一用力，將鏽劍從胸口處拽了出來，雙手托舉過頭頂，眉頭緊皺，垂眸淒聲道——

「寒英有負大人心意！愧受此劍！！」

那是靳老御史斬子明志時用的鐵劍，亦承載了姚半雪對她的厚望。期間，她曾親手將唐珏和宋懷州兩位親朋送進了監牢，卻始終過不了阿姊這一關。

故此，這劍理該物歸原主。

「——你還是想見她最後一面，對麼？」

清冽的嗓音在頭頂響起，帶著微微的失望。

托劍的雙手猛然一顫，唐瓔低垂著頭顱，不發一言。

朔風拍打著窗牖，一陣急過一陣，似掙扎的猛獸。

昏燈下，姚半雪凝視著地上的女子，面色沉寒至極，眸中閃過刀光劍影，乍看之下，竟比屋外的風雪還要凜冽。

二人僵持片刻，姚半雪忽然走上前，彎腰將她扶起。

手繞過頭頂，不僅未接她的劍，還拒絕了她的請求。

「不必了，她不會見你。」

似是預感到什麼，唐瓔愕然抬頭，方欲開口，卻聽他又道：「你去興中後沒多久，崔夫人就自己跑來建安認了罪，如今人被關在刑部的牢房內，由沈知弈的心腹看守著。」

唐瓔聞言大震，旋即想起先頭那小吏說過的話——

「近日三司有一樁陳年舊案亟待處理，大人為此可謂煞費心血，一連幾日都不曾歸府……」

原來那樁陳年舊案，說的竟是她阿姊的案子……

眼眶泛起熱意，卻又被她生生忍住。

阿姊定是故意的——