「我……」沈乘月驅使著震驚的腦子重新運轉起來，「陛下，南越從未進犯過大楚邊境，兩國關係尚算平和，為何忽然要南征？」

「再看看這個。」皇帝指著桌上一份摺子。

沈乘月依言展開摺子細看，這是一份關於夷狄人的摺子，當地屬官在摺子中寫道，那批被俘獲的夷狄人如今在大楚南邊開拓荒地、開墾種植，並無躁動，且收穫成果喜人。他們已經學會了當地的方言，和當地人溝通並無障礙。

「要不了幾代，他們就會徹底融入大楚，忘了祖上曾是草原霸主，」皇帝道，「而朕也收穫了更多的人手、更廣闊的田地。降服一國，好處無窮，朕現在想將南越也納入大楚的版圖！」

「陛下，這不對……」

「開疆拓土，和對與錯又有什麼干係？」

沈乘月望著皇帝，他鬢邊已生滿華發，她想反駁，想起剛剛沈公公的話，又把嘴邊的話咽了下去。

「這麼說你不認同？」皇帝嘆了口氣，「所有人當中，朕原以為你會是最支持我的，就像咱們之前曾經做過的那樣，那一次我們配合得多愉快。」

「那一次是夷狄先行進犯。」

「可咱們現在要兵有兵，要錢又有你從海上帶回來的大量黃金白銀，國庫充盈，萬事俱備，」皇帝認真地望著她，「朕想給子孫後世留下個更大的疆域何錯之有？」

「陛下，話不能這樣講……」

皇帝望著沈乘月的眼神堪稱失望：「這些年你想做的事，朕從未阻撓過。」

「我知道，陛下何止未曾阻撓，還花了大力氣幫我實施，」沈乘月誠懇道，「臣感激涕零。」

做官，被皇帝惦記著和被皇帝拋在腦後是截然不同的兩種待遇，大楚那麼多官員，沈乘月有幸一直被陛下記掛著，隔段時間還要特地問一句她好不好，其實已經無形中幫她省去了很多麻煩。

「那為何不肯幫我？」皇帝輕聲問。

「……」因為我親眼見證了戰爭的殘酷，因為午夜夢回時我曾數次看到過那片焦土，看到過大楚和夷狄的士兵死在戰場上，被馬蹄踏成了血泥，再分不清敵我……

但至少那一次，他們還身處正義一方。

「沈卿家下去吧，」看出了她的遲疑，皇帝沒給她再開口的機會，「出征之事，戶部可以籌備起來了！」

「臣告退。」

沈乘月走得很慢，她為官幾年，縱然遇到麻煩也能迎刃而解，她是第一次遇到這種事，讓她開始思考該做不該做、可為不可為。

皇帝在她心目中無疑是位明君，除了剛登基時被底下人忽悠得善惡不分殺錯了人，這些年間他知人善任、勵精圖治，除了近兩年精力不濟外，他以前幾乎從未缺席過早朝哪怕一日，他覆滅了夷狄，他任用了女官……

只是……皇帝也是人，是人的欲望就總會膨脹的。

他滅殺夷狄，註定功載史冊，如今他還想嘗試繼續出兵，為大楚拓土開疆。

而今時不同往日，當初出兵夷狄他們費了大量的功夫來布局籌謀，沈乘月甚至從各地義莊搜颳了二百餘具屍首，可如今的百官哪還有心氣再與皇帝對著幹？

她真怕皇帝在朝上正式提出南征後，百官象徵性地反抗一陣就從了。

「朝政真讓人頭疼……」沈乘月輕聲一嘆，百官處處掣肘皇帝不行，皇帝一面倒地壓倒百官也不行，這東風和西風還非得平衡一下才成。

「沈大人。」宮門口不遠處正有兩名官員閒聊，見到她出來就打了個招呼。

沈乘月立刻收斂了滿面的迷茫，笑著還禮，如今做到三品大員，她至少學會了永遠讓自己看起來若無其事的本領。

她沒有騎馬也沒有坐轎，只是帶著滿心的茫然，踢著一顆石子，把它從皇宮門口一路盤迴了戶部。

沈乘月依然盤踞在戶部衙門中占地最大的政事堂，尚書不在意這個，其他人無人敢有異議。不過這裡的人手換了一批，最初跟著她的張山王伍已經升遷，她升任侍郎後，就把海外貿易司交給了兩人，如今他們手底下各自管著幾十人，月俸也翻了幾倍，再不似初遇時那半死不活的狀態。

沈乘月現在在行商、賦稅、文書、巡檢幾司內都有親信人手，調動起整個戶部都極為方便。但她此時並不想調遣他們去為了一場戰爭籌備糧草軍需。

她徑直去見了戶部尚書，尚書聽她轉述了陛下的意思後，扶著腦袋就坐回了椅子裡。<="<hr>

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