「我是、替身。」

又是一道鐵鞭。冰冷的鞭棱獠牙般抵在他後腦，足以讓他腦漿迸裂。

「最後一次機會，你是什麼人？」

「什麼人都不是。」男孩跪在地上吞了口血，「我是建安侯的一條狗。」

我是建安侯的狗。

我不是蕭恆。

……

燈火下，五條紫龍身形龐然，它們影子盤在壁上，將蕭恆一口吞掉。

從今往後，建安侯「蕭衡」將徹底把他取而代之。他所有的榮辱功業情仇愛恨將栽到他人身上。他會被抹去，像過去九年一樣；百年之後，像沒活過一樣。

他眺往窗外，暮色四合下，城中人家燈火星點，恍若個世外桃源。外頭是烽火，裡頭是炊煙，總給人一種太平盛世近在眼前的錯覺。

門外，幾個哨兵苦中作樂地划拳，講一家人輪穿的一條舊褲子，講三天沒啃完的半個糠蘿蔔，講西村那小娘子，講活下來一定要還的幾文酒錢。城頭瞭望所用的火炬映在他們年輕或年老的臉上，是勃勃跳動的生的力量，那麼鮮活，那麼美。

潮州城風雨飄搖。

蕭恆對死而復生的自己，提起了放下不久的屠刀。

***

夜半更深，城樓之下眾軍林立。

連月征戰，潮州軍折損過半，如今已不足萬數，雖不至於軍心渙散，到底有些人不自安，紛紛交頭接耳。

蕭恆高舉火把登台，吳月曙緊隨其後，高聲叫道：「眾位！」

眾將士當即肅然，等他訓話。

「天明之前將依從蕭將軍之計，再次派人突出求援借糧。東南西北四方九個州府，務必都要趕到。」

底下稀稀落落嘀咕起來，蕭恆面色不變，道：「大家有話直說。」

「那卑職就直說了。」石侯猶疑片刻，「將軍，咱們就算能突擊出去，也不會有人借糧了。平白折損這些兄弟，何必呢！」

眾人紛紛相和，吳月曙面露難色，連聲道：「大家安靜，大家安靜！」

「我們再借這最後一次。」蕭恆說，「用靈帝遺孤建安侯的名義。」

石侯小聲問向身旁：「建安侯，就是那個公子檀的兄弟嗎？」

「公子檀十年前還到過潮州哪！那場面我記得，家裡有什麼拿什麼全出去送了，我娘那麼精細，還掏了一籃子雞蛋呢！」

「可這幾年沒怎麼聽說公子檀的下落了。」

竊竊私語裡，石侯高聲叫道：「敢問將軍，咱們哪來這位現成的建安侯？」

吳月曙與蕭恆對視一言，往前邁上一步，「大家都聽說過，建安侯帶玉出生，是天下祥瑞。靈帝雕成一塊五龍紫玉佩，世間絕無僅有，給建安侯隨身佩戴。」

他話音一頓，後退一步，對蕭恆長揖，「請將軍解玉一觀。」

一片譁然里，蕭恆從腰間解下玉佩。

火炬映照下，紫玉瑩然，五龍飛舞，鱗爪張揚。

眾人沿著玉佩，看向執它的那個人。

和建安侯年紀相仿，面孔冷峻，更是一種人不敢犯的威儀……是了，若非建安侯仁心聖德，哪個陌路之人會這樣不顧死活地守衛潮州？

唐東遊也瞪大眼睛，難以置信道：「將軍，你果然是建安侯，公子檀的胞弟建安侯？」

蕭恆停頓片刻，還是吐出一個字：「是。」

「建安侯姓蕭諱衡，元和元年生人，和蕭恆將軍同年同名同姓。將軍上有天家信物，下有仁德神威，大夥何須疑問？」吳月曙趁勢向他撩袍跪倒，大聲喊道，「天佑將軍，天佑潮州！」

眾軍怎疑有他，熱血沸騰間紛紛在台下拜做一片，「天佑將軍，天佑潮州！！」

蕭恆抓緊玉佩，「大家請起，請再聽我一言！」

「我已遴選五十名兄弟出城借糧，在他們回來之前，我會收繳全城全部糧食，按照戶籍和人頭嚴格分配。以後每人每日只有定量的口糧，都要登記造冊，吃完拉倒，一天之內不能再領！」

他這是要統一籌備撥糧。

一聽要收繳糧食，眾軍當即有所猶疑。蕭恆往前邁一步，高聲道：「我知道大家心中有不滿，有怨氣，但大敵當前，潮州上下必須保重大局、共渡難關！我當以身作則，將我手頭所有糧食充公，定與各位共進退！東遊，牽我的馬！」

白馬牽上高台，親昵地上前以額蹭他。蕭恆閉目抱住馬頸，和它靜靜貼面依靠，輕嘆道：「好妹妹。」

他後退一步，錚然拔出長刀。

「自從我到潮州的第一日起，這馬就是我的坐騎，同我出生入死，與我有救命之恩、手足之親！今日我願殺此馬以饗眾將士，還望眾位齊心協力，共守潮州！」