「幾天不見就瘦的沒了人樣了？」溫升竹敏銳地捕捉到了他話中的關鍵之處。短短几天時間，再嚴重的風寒也不至於叫人形銷骨立。

「就是啊，剛來還嚇我一跳，我尋思書坊換了畫師，要是換人我上哪兒找去，回去還不知道要怎麼跟主人交代。」他說起來還心有餘悸，連連搖頭。

「方才我與他說過幾句，他說是因為生了場大病，身體欠佳才如此消瘦，」溫升竹替他解釋一番，又問，「你說幾天前見他是什麼時候？」

他態度隨意，閒聊一般，那人便順著他的問話想了想：「是上次我跟我家主人來看進度，大約是七日前吧。」

「八仙圖這麼複雜，他也畫得很好，不僅好還很快，那時就差韓湘子一個人。」那時王掌柜白胖的臉上儘是笑意，說起畫來頭頭是道，與今日的冷漠樣子簡直兩模兩樣，因此他也有些不滿。

他們正說著，王掌柜抱著一隻長木盒回來了，於是兩人各自噤聲不再討論。

王掌柜將木盒打開，從裡面拿出一卷畫卷，徐徐展開，八仙賀壽，騰雲駕霧，姿態各異，身下仙桃綴滿枝頭，庭院之中賓客將主人和老婦人圍起來，好不熱鬧。因為這家僕提起，溫升竹特意看了眼沒畫完的韓湘子，翩翩公子，栩栩如生。他也自幼學習繪畫，自然能夠看出王掌柜畫技非凡，怪不得崔冉要找他繪製紙人。

那家僕也好似被攫住了目光，好半天才反應過來，忍不住連連稱讚，之後將準備好的銀票送上，又奉上張請帖，說：「我家主人邀您到時前去宴會，一起熱鬧一番。」

王掌柜收了，但他的態度並不熱切，也沒有喜悅，甚至連句祝福話都沒說，只是默默地將畫捲起來，放回盒中，叫他帶走，又在記錄簿上簽字畫押，按了手印。如此這番，這樁交易就算了結。

那家僕又吃了個冷臉，也不由得面上訕訕，沒再多說就抱著木盒離開了。等他走了，站在一旁的女人才上前。只不過她似乎心有疑慮，開口像在試探：「王掌柜是否記得我在您這兒定的三件東西？」

她定做的是三個紙人，只是有崔冉他們在這裡看著她不方便直說，因此用「東西」代替。這年輕女人叫杜見春，是個趕屍人，平常趕屍起墓她一個人勢單力薄，紙人行動自如，又沒有痛覺不會害怕，是她的好幫手。

說完她手腕一抖，一枚由紅繩串著的鑰匙滑落，鐺啷一聲敲在櫃檯上，王掌柜的眼珠應聲轉動，卻沒有拿過那鑰匙。

紙人訂做也有另外的記錄簿，上面只寫數量、要求和拿取時間，客人憑藉訂做時的鑰匙取貨，一枚鑰匙對應一個柜子，這些都鮮少有人知道。

王掌柜沒動，原本歪斜在一旁盤算著什麼的崔冉卻立刻挺直了身體。這個人不是常人，她朝溫升竹使了個眼色，兩人同時朝她靠近一步。

杜見春也立刻察覺到他們的變化，警惕起來。

這時王掌柜出言打破了這微妙的氛圍，也同時吸引了三人的注意力，他說：「客人，書坊不再賣那件東西了。」

他的回答與之前對崔冉說的如出一轍。

什麼？杜見春微挑眉毛，一臉詫異，她好不容易湊錢訂了三個紙人，就等著在接下來的任務中派上用場，現在這掌柜是要反悔？是可忍孰不可忍。

「王掌柜，我錢也交了，規矩也沒錯，您說不干就不干，不太好吧？」杜見春手指微動，意味深長道。

「客人，書坊不再賣那件東西了。」王掌柜恍若未聞，見她沒有把鑰匙收起來，又重複了一遍。

他的語速變快，語氣卻依舊死板，像是被惹惱了一樣不耐煩。

「王掌柜，您賣的可不是一般的東西…」王掌柜有做紙人的手段，她自然也有別的手段約束，只是她不知道身邊兩人的意圖，心存防備，不敢輕舉妄動。

可王掌柜並不領情，他又一次說話了：「客人，書坊不再賣那件東西了。」

一模一樣，好像他只會這麼一句話。

三人一滯，剛才的不悅已經消失，取而代之的是對於王掌柜的懷疑。只見王掌柜被激怒了般自顧自的繼續說，語速越來越快，一句跟著一句，念咒般嗡嗡作響。

他灰色石子一樣的眼珠飛速轉動著，從她們三人身上掃過，一圈又一圈，打量獵物一般。被他看過之後三人感覺自己的手腳逐漸變得僵硬麻木，漸漸忘記剛才想要做什麼，就在此時，崔冉甩出一張火符，落在他衣領上。

噌的一聲，火從他身上燃燒起來，瞬間將他整個人包圍住。火焰安靜地燃燒，崔冉沉著臉看著眼前這一幕，她這火符只燒不是人的東西，眼見著如此輕易就燒起來，只能證明王掌柜早就不是人了。

不是人又是什麼？

崔冉等火逐漸燒完繞到櫃檯後一看，地上一攤冒著煙的灰燼，跟她猜的一樣。

王掌柜，其實是個紙人替身。