「沒什麼，有一日訪友經過了那裡罷了。」溫升竹不願讓沈父牽扯進來，於是便簡單搪塞過去。

緊接著他又問了幾個曾在壽宴名單上見過的名字，得到的回答都是這些人還好端端地在家裡沒有任何不對勁的地方。

溫升竹越問心中越是不安。姚府大宴賓客，寶馬香車傾蓋如雲，人們慘死當場的呼號喊叫猶在目前，難道只是他們的一場夢？

不，溫升竹不信。他寧願相信另一個更可怕的可能，那就是沈父口中還好端端的待在家裡的人，已經被替換了，被紙人替換了！看著沈父沈母自然的神情，他忍不住打了個寒顫。

入夜之後，溫升竹真的做了個夢。

夢中平城依舊是那個平城，人們安居樂業，萬物生發欣欣向榮。可是他卻知道這裡早已是一座死城，姚府是造成這死寂的源頭，它安靜地矗立在坊市之中，外表華貴內里腐爛透頂。它源源不斷地向外輸送出一批又一批的紙人，它們面目模糊而統一，走入各家各戶，取代了活人。

有一日，溫升竹與沈父沈母共進晝食，沈父不小心打翻了一碗湯，沾濕了他的衣袖。他勃然色變，舉起手來，紅湯猶如鮮血滴落，他的衣袖變成了一張薄紙。溫升竹大驚失色，想要逃脫，卻被紙人團團圍住。

他猛地睜大雙眼，從夢中驚醒。被紙人圍繞的感覺太過真實，他一把撩開床幔向外看去，對面的牆上空空如也。原本那裡他掛著一張文士踏青圖，而從得知王掌柜是紙人的第一日他就立刻將這幅圖取了下來。

還好是夢。他輕撫胸口，靠在床邊長出了一口氣。心臟依舊在惶惶跳動，他滿額冷汗。

夜已深了，屋外颳起風，卷著樹葉撞上窗子，發出接二連三的咚咚聲。他腦中莫名想起崔冉對他說的那句「清風半夜聞鬼聲」，她說那些半夜偶然聽到的，難以解釋的，驟然而逝的奇怪聲音是有鬼經過，不小心露了行蹤。

他身上寒意不退，縮回去裹上被子，盯著頭頂青綠紗幔發呆，這平城還是之前的平城嗎？他總覺得有什麼東西悄悄地變了。

表面上，平城依舊安定。在這半月之中只有一個死人，那就是沈臨風。他的屍身被送回家之後，家中的幼子一直啼哭不已。郎中按照小兒夜啼的方子治了幾日始終不見效。於是家裡人就懷疑是沈臨風死的不安生，鬼魂作祟。按照高人指點，送去萬壽寺做一場法事，再停靈三日。

正巧崔冉叫人捎來口信，說師父有本記載了換魂術的由來和法術的典籍在萬壽寺的藏書閣中，叫他前去共同解決問題。

又是萬壽寺。溫升竹忐忑不安，總有不詳的預感。崔冉在萬壽寺，沈臨風也要送去萬壽寺做法事，前幾日他又在萬壽寺見到了疑似沈臨風的鬼魂，聽到了菩薩的異動。如此種种放在一起，怎麼看都是不好的徵兆。

他連忙提筆寫回信給崔冉，叫人快些去送，務必讓崔冉遠離萬壽寺，至少等沈臨風做完法事再去。

可是崔冉始終沒有動靜。

他心中憂急，卻也不敢貿然進入，姚府一行讓他知道，凡人遇到妖異之事只有引頸受戮一個結果。

他不知道的是崔冉壓根就沒有收到他的回信。此時她正看著窗外陰雨連綿，心中難免焦慮。

這時有人敲響了她的房門。崔冉開了門，見到外面站著一個灰衣小沙彌。小沙彌向他念了聲佛號說：「崔施主，這雨來得急，寺中房舍漏雨，大家都去修繕房屋，人手不夠，可否勞煩你幫小僧將外面晾曬的古籍經文收起來？」

崔冉點頭應允，穿了蓑衣跟他出門。

突如其來的大雨將萬壽寺的青松草木都沖刷的翠綠乾淨，空氣中瀰漫著淡淡的泥土芬芳。崔冉跟著小沙彌在雨中穿梭，腳下步步都是泥印。

半路小沙彌滿臉心疼，跟她抱怨：「明明早起還是晴空萬里，莫名其妙就下起雨來，曬了月余的書還不知道毀了多少！」

崔冉也有些心焦，她問道：「小師傅，搬出去曬的那些書有沒有一本講換魂術的？」

若是那本書被淋壞了，沈天野與溫升竹換不回來，她又要麻煩不少。

小沙彌思索一番，說：「對不住，小僧也不記得了。」

崔冉擺擺手，回道：「無礙無礙。」

他們七拐八拐，繞過天王殿、玉佛殿、鐘樓和鼓樓，從小徑中走到藏書閣的後院。那裡地上鋪著滿噹噹的一片書，已經用油膩布蓋住了，雨滴接連不斷地打在上面，發出噼里啪啦的聲音。

崔冉擼起袖子，二話不說開始救書。中途接連有人參與進來，抱著書匆匆來回。雨聲由強至弱，不知何時已經停了。

陰雲散開，陽光照進來，院中的書基本被搬走了大半，崔冉直起腰，聽到小沙彌在叫她。

「崔施主，崔施主，這是你在找的書嗎？」小沙彌一邊在她眼前揮手一邊高聲叫她。他的手中拿著一本很薄的冊子。

崔冉定睛一看，冊子上寫著：祛鬼咒。

她回道：「不是這個……」她要找的是寫著換魂術的書，而非咒語，可是還沒等她說完她突然改變了想法，鬼使神差般接過了書，「這本也借來給我瞧瞧吧，多謝。」