除非……許廷傑像姚府主人一樣，身上存在的所有不合常理的現象都被人粗暴地抹除了。

果然，縣太爺神情微滯，像忘了什麼似的，微不可察地搖了搖頭，繼續又問起其他細節來。

過了這一關，溫升竹並沒有卸下心中重擔，反而在他意識到自己的猜測都是對的之際，身上出了一層冷汗。逍遙子竟有如此通天之能，將相關之人都玩弄於股掌之中嗎？若是如此，為什麼唯獨他們三個尚且清醒呢？

另一旁的崔冉也是神色凝重，她幾乎立刻就明白了溫升竹想做什麼，通過縣太爺的反應，她也推測出了跟他差不多的答案。

最大的漏洞被補全，其他的問話就變得簡單很多。畢竟意外摔死的花匠確實與他們三人不相識，也沒有什麼仇怨。至於其他的，仵作的驗屍報告上並沒有可疑的記錄，更多的屍體也只是經過了粗檢，所以只能暫時放過他們。

他們走到縣衙門口，恰好聽到身後匆匆腳步聲，以及有人壓著嗓子招呼了一句：「天野，且慢。」

沈天野轉頭發現是主簿。他姓胡，約莫四五十歲，兩道美髯飄飄，麵皮潔白，眼含擔憂。他有些著急，說話還有些喘不勻氣，匆匆道：「書院這件事牽連甚廣，估計不是普通的殺人案，怕是涉及到些巫蠱鬼怪，你要當心些，不要牽扯其中。」

他言辭懇切，是因為他與沈天野父親早些年相識相交，引為知己好友，平日裡沒事也常出來聚聚，看沈天野猶如看自己的半個兒子，自然說話不藏著掖著，生怕他蹚了不該蹚的渾水。

沈天野知道他的好意，沒法拒絕，卻也有自己的為難之處。該招惹的不該招惹的他早就招惹了，現在想要抽身卻是不能，只能硬著頭皮一條道走到黑，儘快抓到逍遙子，將他處理了才行。

可對上主簿的眼，他又不知道該怎麼開口，只得無奈苦笑，搪塞過去。

主簿見他表情，這般吞吞吐吐支支吾吾的，又知道他性格爽快，想來是有自己的主意，搖了搖頭，一聲嘆息。

他折返回去，剛一踏入大堂，就見縣太爺依舊臉色難看地坐在原處，手中書頁翻得嘩嘩作響。縣太爺是剛調過來的，在任期內出了這麼大的事，若是不調查個水落石出，估計再難升遷。但是這是前人舊案，他又不知從何下手。

主簿走進來的聲響擾動了他，他抬起頭，皺著的眉頭還沒有鬆開：「老胡啊，方才的案子，你整理陳年舊卷時可有察覺到什麼端倪？」

他不算病急亂投醫，在他上任之前，胡主簿就在這縣衙待了許多年了，對於平城，胡主簿比他要了解得多。

胡主簿拱拱手：「稟大人，先前城中出現過人口失蹤案，兇手已經盡數伏誅，之後風平浪靜……」他有些說不下去，表面上是風平浪靜，實則暗潮湧動，沒人發覺竟有如此眾多屍體藏在書院。

縣太爺點點頭。

「你跟沈家那小子，認識？」胡主簿正要走，突然縣太爺一句話又把他釘在原地。

胡主簿攥了攥手，提起來幾分笑：「辦案的時候打過幾次交道，是個簡單孩子。」

「沒事兒，我就隨便問問，你去吧。」縣太爺沒再多說，又埋首案卷之中。

胡主簿被他這橫來一筆弄得七上八下的，心中嘀嘀咕咕地走了。

另一邊的崔冉三人，經過書院死裡逃生，又在縣衙走了一遭，早就精疲力盡。回到家中，一頭扎進房間，房門緊閉不再說話。

過了些時候，沈天野率先從房中溜達出來，邊走邊往手掌上纏布帶，等到了演武場連著單挑了六個，把自己累得倒地氣喘不止才罷休。溫升竹則是從架子上取出了自己的鳳鳴，一下午琴聲錚錚，他彈到指尖流血，琴弦崩斷才停手。弦斷，他才鬆懈下來，沉沉吐出一口氣，揉了揉疲倦的眉眼。

崔冉在房中修行，調養生息，妖氣從她的經脈七竅中繞來繞去，游龍般靈活。她正運轉著法力，突然窗欞被人敲響，篤篤篤連著三聲，是殷殷傳來口信。

崔冉推開窗戶，眼前無人，一低頭看見只昂首挺胸、神氣活現的小雀。兩妖四目相對的一瞬間，小雀被巨大的壓迫感沖了一個跟頭，圓滾滾的身子折騰了一圈差點栽下去。崔冉伸手撈了一把，把它托起來，撥開它發軟的翅膀道：「我不吃鳥。」

小雀黑豆樣的眼睛滴溜溜轉，它心想殷殷大人去哪裡認識這麼厲害的妖怪。它似乎還能看見她的本體，可是條蛇！

「殷殷叫你來的嗎？」崔冉想了想問。

小雀撲騰兩下，頂著恐懼重新挺起胸脯，頭頂羽毛一抖一抖，點點頭張嘴吐出連綿不斷的煙氣。煙霧繚繞，慢悠悠化作一張秀麗的臉，細眉長眼，還沒等開口，崔冉先行了禮：「師父。」

來人正是無涯子。她長得一副嫻靜好容貌，張口卻是一聲響亮喊叫：「徒兒你堅持住，為師在外清理門戶，很快就回來。」

說話像是被狗攆，剛說完煙氣就散盡了。崔冉佇立無語，心道這確實是師父，童叟無欺，旁人想學也學不來。