沈执更是骑虎难下，不论他赢与不赢，注定没有好果子吃。他不是没挨过一百廷杖，疼得把胳膊都咬出血的时候，也并非没有。

他不是害怕自己输了受罚，只是不愿意让谢陵亲眼看着他受罚。更加不愿意在众目睽睽之下丢了谢陵的脸。

于是攥着拳头站着不动。

元祁也不催促，目光如同腊月寒风，逼得沈执红了眼眶，就想见他跟从前一样手足无措，跪下来抱着他的腿痛哭流涕地求饶。

可让他很失望，沈执眼眶虽红了，但一滴眼泪都没有，甚至咬紧牙根，半点要求饶的姿态都没有。

谢陵从旁轻声道：“既然皇上都这么说了，那你便放手试一试罢，输赢都不要紧，哥哥替你受了。”

沈执一愣，有些不敢置信地抬眸望着谢陵。

难道谢陵不该说“你要是敢输，我打断你的腿”，或者是“输了就别回来了”之类的威胁。他突然后悔自己无端陷害元瑾，以至于元祁维护元瑾的同时，更加恶劣地报复回来。

沈执低了低头，觉得右手抖得攥不住弓了。

元祁见状，意有所指道：“你若是现在认输，朕轻饶你一次，只受五十杖。”

顿了顿，又笑着同谢陵道：“若到那时谢大人仍旧愿意替令弟受了，朕也答应。”

只这么一句，沈执攥不住弓了。从小到大的虐打让他深刻明白自己处在什么样的环境中。他受伤都受习惯了，独自舔舐伤口的次数多了，多一次少一次没什么大不了的。

若当了千户所，在良

王殿下手底下更讨不到好，脑中思绪万千，不过就是转瞬之间。

沈执默默叹了口气，攥着长弓的手突然就松了。

下一瞬间谢陵从旁一把攥住他的手，向上一提，微笑着道：“谢家的人，可以输，但不能主动认输。没试怎么知道自己做不到？”

“可是，万一我输了……”

“我说了，万一你输了，哥哥替你受！”谢陵对着旁边的侍卫招手，取过一支箭羽交到了沈执手里，轻声道：“不要害怕，你可以的，一定要相信自己。输赢都无所谓，哥哥不生气。但你若连直面问题的勇气都没有，哥哥才会失望。”