陈谦卫艰难地咽了口唾沫，望着前方那飘忽不定的无头鬼，饶是他胆大包天，此刻也生出丝丝寒意。

眼看那鬼东飘西去，却未舞剑，陈谦卫忖道：“吴捕头说无头鬼会舞剑，可今日却没有。嗯，行家一出手，便知有没有，看来无头鬼怕我看出端倪。”想到此处，断定那不是什么鬼魂，心中稍定，扬声道：“什么人装神弄鬼！”拔剑刺去。

无头鬼似乎受了惊，向竹林深处疾掠而去。林子里昏暗得很，陈谦卫怕失了踪迹，不管趴在地上的空韬，奋力追去。

陈谦卫身法已提到极致，按理说，便是骏马也早该赶上，而那无头鬼一直飘飘荡荡，看似悠闲，离陈谦卫却始终有几十步距离。再过片刻，已经追到了国旭留字的山壁前。林中更是黑暗，陈谦卫猛然惊觉，无头鬼的踪影已不见了，心头奇怪，正要四下查探，忽觉脚下一软，险些陷入泥潭中，这才想起前方就是沼泽。想起吴捕头曾说，所有恶鬼都藏在沼泽下方，不由忖道：“当世焉有人能无声无息消失在我眼前？除非是钻进了沼泽地里。莫非，那无头鬼真是住在地底地狱？嘿嘿，若是如此，我岂不是连鬼魂都能吓退？”

正自嘲间，远方却传来了女子的呼救声：“救命啊……快救我啊……”陈谦卫听得耳熟，循声过去，兜了几个圈子，青竹茂密，月光不透，已经伸手不见五指，陈谦卫划着了火折子，竟发现月颖半身陷在沼泽中，不能自拔。他慌忙赶去，虽说沼泽边缘大多极浅，最多没及腰部，但眼看月颖如此惶急，哪敢大意，步步稳扎稳打，确定自己踩在实地上，离月颖近了，一手举着火折子，一手便伸过去拉她上来。

双手接触，月颖温柔的脸蛋陡然变作了狰狞！陈谦卫只觉掌上传来一股绝强吸力，似要把自己浑身精血都吸去。他本毫无防备，此刻措手不及，已入彀中，一身武功无处施展，身子渐渐无力，整个人也向前方沼泽潭陷去，心中暗暗叫道：“想不到月颖内力竟不在我之下，还会邪门武功，我可着了道了！”眼看月颖嘴角竟伸出獠牙，向自己颈部咬过来，不知从哪生出的气力，拼死挣扎，便在此刻，掌中传来的吸力一轻，陈谦卫收手不住，直飞出去，摔倒在地。

待得陈谦卫翻身而起，沼泽中的月颖已消失了。陈谦卫哪还顾得月颖是否已被泥潭吞噬，狂奔回去，想要带空韬一起逃离此间。先前一幕让陈谦卫心有余悸，什么闹鬼案，再无心查下去了。

可这竹林虽然不大，但黑暗中道路竟十分难找，陈谦卫只觉不论何处，四周景物都是一般模样，不多久竟迷路了。阴森森的树林里，似乎有人窥伺，直教陈谦卫毛骨悚然。

走得越远，那股有人跟踪的感觉越发强烈，猛一回头，先前的无头鬼赫然漂浮在竹林顶端！陈谦卫大骇，拔剑出鞘，鬼影却眨眼不见了。陈谦卫心道：“无头鬼比先前快得多了，难道是回老巢休息一番的原因？”越想越害怕，转身就跑。又跑了不远，回头一望，无头鬼还是紧紧跟着！

陈谦卫面色大变，正要挺剑疾刺，鬼影又消失了。忽觉颈后滴滴答答，似乎有粘稠事物滴落，手中觉出轻轻震动，一回头，居然和无头鬼面面相对！

陈谦卫惊呼一声，见那无头鬼浑身泥浆，显然刚从沼泽中爬出来，更是相信鬼神之说，拼死奔跑，哪敢回头望一眼。只听后头不时传出泥水落地的声音，知道无头鬼还紧跟不放，腿都有些软了，几乎要躺倒在地，任凭宰割。

就当此时，正看见前方伏着空韬。他知道出路就在不远，兴奋莫名，一把提起空韬，几个起落，跃出竹林。

陈谦卫只觉浑身脱力，仿佛经历了一场剧斗，回头望去，无头鬼已经无影无踪，心神一松。看空韬昏迷不醒，陈谦卫心中惊讶，把脉之下，却是真气枯竭，真元损耗导致晕迷，想来歇息几日便能恢复。陈谦卫心事都放下，这才发现，原来自己手中紧紧握着的，竟是把断剑，想起面对无头鬼时曾经觉出手中震动，多半长剑是当时断的，心中大为后怕，抓着空韬远远离开竹林，也无力再回刑部密探，心力交瘁，倒在地上睡着了。

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耳畔传来田海旺的呼声，陈谦卫惊醒，只见天已大亮，四周都是刑部密探，田海旺站在一旁，看着躺倒在地两人，面容颇为古怪。

陈谦卫苦笑，支撑着想要站起，却觉浑身酸软，挣扎几下才勉强起身。田海旺看他疲乏模样，奇道：“你昨晚和人交手了？”陈谦卫摇头：“没有，我一路狂奔出来，耗费不少体力。”田海旺替他把了一脉，笑道：“怎么可能？你体内真气大耗，必然昨夜有一番苦斗，难道受惊过度，吓忘了？”

陈谦卫默查内息，确实真元耗损不小，如此丹田空空之感，只有旷日大战后才会有，可昨夜哪有什么打斗？反复思量，似乎这精疲力竭之感自从在月颖手上逃脱后便有，难道拉扯几下，竟耗费了如此多的真气？

心念及此，陈谦卫沉声道：“我要见月颖。”田海旺正要询问他夜中所见，没想到来了这么一句没头没脑的话，奇道：“见月颖干什么？”陈谦卫道：“竹林闹鬼案，要着落在月颖身上，我见了她，便可告诉你真相。”

田海旺莫名其妙，见空韬兀自昏迷不醒，只得命人将他背起，一行人回别院再作打算。

入别院门口，月颖见陈谦卫平安归来，喜道：“陈大哥，你没事吧？”陈谦卫看月颖欢喜颜色不似作伪，再想起当日和她地底遇难，她命悬一线，便是定力再强，也绝不可能在生死关头不显露半分武功，心中又生疑虑，当下温言道：“你昨晚在这里吗？看见谁了没有？”他这话却是暗暗查探月颖行踪，有无证人。

月颖道：“我听说你进了那片林子，心里很担心，昨天睡得不好，半夜起来，却找不到田大哥，便在院子里坐了一会，又回房睡了。”王操“嗯”了一声，道：“我起夜方便时看见了月颖姑娘，她还问我田海旺在哪，我说在白日的灵堂，领人过去时候，田海旺却把灵堂门锁上了，我就回房睡了。”

陈谦卫魂不守舍，一步步向屋里走去，脑中不断回忆着昨晚遇鬼情景，忽然脚下一绊，险些跌倒，月颖忙伸手来扶。

两手相握，陈谦卫眼睛一亮，猛然跳开，沉声道：“原来真不是。”田海旺疑道：“怎么了？”陈谦卫脸色变了变，拉着田海旺到一旁，低声道：“事情有异，或许世上真有鬼神。”田海旺讶道：“你也信这些胡话？你看到了什么？”

陈谦卫道：“我昨夜在竹林里先是见了个无头鬼，然后在沼泽里遇见了月颖……”田海旺大惊道：“你花眼了？月颖好端端在刑部别院！”陈谦卫截口道：“长相分明就是月颖，可那人武功极高，掌心还会发出奇异的吸力，我和她纠缠片刻就真气大耗，筋疲力尽。不过我敢肯定此人不是月颖，我刚才握了月颖的手掌，纤细瘦小，和昨夜感觉大有不同，绝非一人。”说话间，陈谦卫心中转了几个念头，泛起彻骨寒意：“不是月颖是谁？长相一般模样，难道是……袁可馨？”

想到此节，似乎所有事情都明白了。袁可馨天山一役后丧命，七月七鬼门开，袁可馨魂魄重返人间，要将自己拉入地狱。不错，若非恶鬼，有谁能让自己如此狼狈？即便不是袁可馨，也是牛头马面幻化成袁可馨模样，便如画皮那故事一般。

田海旺见陈谦卫脸色煞白，没有半点血色，显然惊恐至极，莫名道：“你又想到什么了？”陈谦卫想到自己曾被鬼魂拉往地狱，脸色极不自然，只是苦笑道：“此事莫谈，我真的相信竹林有鬼……”田海旺哭笑不得：“你到底看见什么了？”

陈谦卫道：“你若不信，便只能如此解释：一个武功不在谷烈之下的人，每天晚上躲在竹林里装鬼，杀了无数武功平庸的过路人，昨晚还戏弄了我一场。”田海旺皱眉道：“哪有这样的高人？即便有，又怎么会干这些无聊事？”

陈谦卫抽出半截剑，涩声道：“无头鬼怎么弄断我剑的，我一点也不知道，回想起来，只是手中轻轻一震动，青钢剑就只剩半截了。”田海旺骇然道：“你自己都不知道剑是怎么断的？那岂不是要有数十年交修的内力和绝顶的轻功？”陈谦卫道：“所以我才说这是一个修为接近谷烈的高手。而且那个无头鬼瞻之在前