('

茶社的包间里，林惊羽亲吻着愈发美丽动人的星落。

也许是换了水土，又兼之这些日子的锦衣玉食，女孩儿仿佛晨曦中的一抹轻云，柔和而不失光彩。她的肌肤愈加莹润白皙，像是被朝露滋润过的花瓣，晶莹剔透，散发着淡淡的芬芳。眉如远山，愈显娟秀，目似秋水，唇若含丹，似沾了晨露的初绽花朵，娇艳欲滴。

程宣府邸的日子，仿佛给她镀上了一层流光溢彩的光晕，每一寸肌肤都散发出无与伦比的魅力，不再是人间烟火的小家碧玉，而是带着一丝仙气的魅惑。

林惊羽又是惊艳，又是嫉妒，又是不甘，也夹杂着难以言说的失落。他想要再进一步，星落却拦住他在自己胸前作祟的大手说：“我必须赶紧回去。”

“急什么？”林惊羽不愉。

星落小声道：“大人要回来和我一起用晚饭，我不能失约。”

“哼，和他在一起就这么重要？”林惊羽冷笑，森然开口。

星落心里骂了好几句，但是面上依旧依依婉婉，说不尽的万种柔情：“林大哥，他是你的上司，我知道你的抱负，我不能、不能绊住你……”

林惊羽一怔，也不再多说，身上的火热情欲冷却了大半，低着头将她身上的衣服整理好。从前星落只是穿着朴素的蓝布衣裙，现如今也是织锦缎子的上等布料。

他不知那是什么滋味儿，只觉刺眼。

星落冷笑，我用你的话来堵你，我看你能怎么办？你不是让我替你美言几句吗？那我就好好和程宣相处。

林惊羽闷闷地将星落送回蕊花巷子，他们走得是小路，直到后门处，星落瞥见了程宣角落中隐蔽的身影，转过身，水漾的眼眸含着痴痴然的深情望着林惊羽，然后她踮起脚，双手勾着林惊羽的颈子，在他唇上温柔地舔舐亲吻几下，在林惊羽柔情的目光中转身回到府邸。

林惊羽攥紧了手指，他告诫自己，星落只是棋子，未来功成名就，这样的女孩儿唾手可得，是了，他可以找别人宣泄。

闭了闭眼，林惊羽一言不发地离去。

程宣坐在饭桌前，目光盯着眼前的饭菜，却没什么神采。

星落换了家常衣裙姗姗而来，程宣看向她：“你出去了？”

星落避开他的目光，整理着鬓发点了点头，强自镇静：“就是出去走走。”

程宣仍旧不再追问，与她吃饭。

自从上次去了北镇抚司，程宣便总是与她一起用晚饭，他还是那样沉默，星落也不多问，两人之间维持着诡异的氛围。

吃过饭，程宣又让她进入书房帮自己研墨，红袖添香，程宣第一次觉得女人也并不是想象中的那样麻烦。

星落安静，身上还有浅淡的香气，他不由问道：“你身上是什么香？”

星落手上一顿，举手闻了闻说道：“可能是外头花香气沾染上了。”她想了想说：“可能是石榴花的香气。”

程宣“唔”了一声，低着头继续处理。

星落脑海中乱纷纷得，总是想起林惊羽的嘱托，为了林惊羽的前程去讨好另一个男人，星落觉得悲凉。

程宣忽然道：“你有话要和我说？”

被人点破了心思，星落露出几分慌乱，但还是小心翼翼地开口：“大人，和我、和我一起来的那位同乡，林先生，他，他是个好人。”这话星落内心深处是说得言不由衷得，她可没见过林惊羽这样的“好人”。

程宣面色不变：“哦，是嘛。然后呢？”

“您，能不能让他、嗯、让他……”星落来自小地方，她也不懂到底什么样的话才叫“美言”，只能说说这种话。

程宣只是静静听着，末了他吐出几个字：“你喜欢他？”

星落面色一变，不知如何开口。

程宣继续说：“帮他，需要付出代价。”

星落想起来林惊羽带自己来到京城，为了让林惊羽帮自己的哥哥嫂子，自己付出了代价，现如今，她帮林惊羽，依然还要付出代价。

她惨淡地开口：“什么代价？”

程宣目光炯炯地望着她：“吻我，就像是你亲吻林惊羽一样。”

星落身子僵硬，难以置信地看着程宣了然的神色，自己所作所为他全都清楚，却从未置一词。

程宣不再言语，似乎在等她，看看星落究竟可以付出到什么程度。

哀莫大于心死，星落攥到一起的手指腻腻地生出一层冷汗，到最后又颓然地松开。她迈着沉重的步子靠近，弯下腰，程宣依旧没有闭上眼睛，犀利的目光带着好奇和审视，以及难以觉察的期待。

唇瓣相触，她没有继续动作，程宣能感觉到她的柔软，手掌忍不住勾住她的腰肢，一用力，就将她带入怀中。

唇齿之间的女儿香还有流连，她僵硬地坐在程宣腿上，面上没有小女孩儿的羞涩，只有屈辱和无措。

程宣沉默着，注意到她身子在发抖，最后还是没有发难，而是松开了手说：“你不愿意，算了。”

她从他身上起来，程宣未再看她一眼。

这个小小的插曲仿佛没有发生过，程宣也没有苛求，更没有找茬，依旧晚上回来与她用过晚饭，旋而各回各的房间。

只有程宣自己知道，他心里有不可忽略的失落。

北镇抚司残阳如血，就像是这里每日都要经历的人间炼狱里面惨烈的场景，时间久了，不觉恐惧，反倒有些凄美的艳丽。

他要离开的时候，看到不远处关展眉和林惊羽走在一出，然后转到了一旁的假山之后。

关展眉是女扮男装，程宣早就知道，平素也与她尽量保持距离，如今看到两人的亲昵，心底为星落感到不值。

程宣查探多日，也基本理清了陈月白的案子，那位栽赃的县爷只是暗中吓唬了几次就吐露实情，一切都说成了林惊羽出谋划策，自己是被他蒙蔽了双眼。

好在叶忠波忌惮北镇抚司的势力，还没有第一时间将这个案子的原委向刑部禀报，也算是让程宣钻了个空子。

他回到家中，第一次来到了星落所在的地方，当时没想那么多，只是随意指了一个住处给她，现在看来，倒是过于偏僻了。

“表哥，我认识一个女孩儿，长得花容月貌，她为了他哥哥的案子也是走投无路，只要大人一句话，就可以让她伺候。”林惊羽当时献殷勤，程宣冷冷地听着，始终无动于衷。

可是林惊羽不肯罢休，像是苍蝇一般地聒噪，程宣最后也觉得烦了，挥了挥手说：“那你安排过来吧。”

他能大约了解两人之间的关系，但他不知道原来情根可以如此重。

星落捧着几个石榴从屋内走出，夜风轻拂，她抬眼，竟看到程宣立在夜色之中。

他依旧是一身黑衣，仿佛与夜幕融为一体，程宣无疑是英俊的，但他身上总是散发出冷峻的气息，是一种彻底的麻木和冷漠，拒人于千里之外。

但现在，他眉宇依旧紧锁，眼神中不似往日的冷冽，而是显露出罕见的疑惑和困扰，仿佛冰封的湖面微微裂开了一道缝隙，透出了他内心深处那片未曾示人的柔软。

星落赶紧请安，程宣看向她，迅速敛去眼中的情绪，依旧是直来直去，好像是对待下属：“你在做什么？”

“想要洗几个石榴。”门口放着水盆，地上还有水渍，想来刚才已经洗过一回了。

那天他迫使她主动亲吻之后，两人几乎没什么交流。星落进也不是、退也不是，只能硬着头皮道：“大人找我有什么事吗？”

程宣想了想说：“你的丫鬟呢？”

“在屋里练字。”

程宣蹙眉：“不是让她伺候你吗？”

“我不用人伺候。素馨和我投缘，我觉得我们俩更像是姐妹。”

素馨在屋里面听了动静，出来一看是程宣，顿时惊慌失措的行礼请安。

程宣道：“你是买来伺候主子得，怎么这种活要让主子来做？”

星落只好又重复了一遍，挡在素馨跟前，大有老母鸡护着自己的小崽子的感觉。

程宣凝睇着她强装镇静的小脸，只觉有些好玩儿，末了吐出两个字：“随你。”说完，示意素馨继续回到屋里，他也没有进入屋内，只让星落来到自己面前低声道：“我要亲自去一趟淄州府，你要不要和我一起去？”

“淄州府？”星落听到家乡的名字，手里的石榴一下子摔在地上。

程宣和她都弯下腰捡起，程宣手快，一并裹在怀中，望着一双纤纤玉手从那些石榴上移开。

她眨眨眼，激动地问：“是关于我哥哥的案子吗？”

程宣点头。

“我真的可以去吗？”星落再次确认。

程宣直白地说：“当然，你是我的人。”

星落脸上一红。

程宣难得见她这样羞怯的神色，目不转睛地盯着瞧。

星落被他的目光看得不好意思，只好说：“那些石榴……大人要吃吗？”

程宣点点头。

星落挑了一个大个的，拨开，挑了些石榴籽儿，想要寻个碗，程宣伸出手：“放我手上。”

她低着头，露出一截比月色还有白皙无暇的颈子，一手托着他的手掌，一手将石榴籽儿倒在他的掌心，婉声说着：“谢谢大人。”

程宣只道：“那你休息，明儿我来接你。”

惠公公一行来北镇抚司视察，林惊羽站不到最前头，跟在指挥使等一大队人马身后。

惠公公年事已大，却依旧是东厂的第一把交椅，身份尊贵。林惊羽偷偷抬起头望去，惠公公虽然身体消瘦，但是精神矍铄，身后跟着那些妖童媛女，缓缓走入内堂。

指挥使听得惠公公询问指挥佥事程宣何处，指挥使恭敬地说：“程大人外派公务，已经于两日前去往淄州府了。”

一个个小小的州府，惠公公并不放在眼里，又听说是程宣内眷家事，暧昧地笑了笑说：“原来程大人也不是传言中的不近女色。”

指挥使笑言几句，便和

惠公公进入堂内，林惊羽站在远处，攥紧了手指，一旁的关展眉也面色一沉。

程宣没有叫马车，只是骑马带着星落前往淄州府，一路上因为程宣的身份，衣食住行都没有与从前林惊羽那般简陋。

途中经过驿站，听闻是程宣，连忙选了一件上等的房间供二人休整，程宣只要了一间卧房。

星落说自己想要沐浴，程宣便叫人烧了热水，只是两人共处一室，星落还是有些不好意思，但自己身份摆在那里，也不能拿腔拿调。

程宣似乎知道她的尴尬，但也没说离开，只是背对着浴桶旁边的帘幕，坐在小几上默默地不知道在想些什么。

星落脱了衣服进入热水内，身上的疲惫褪去了大半，其实骑马挺好玩的，她很喜欢骑马，只是碍于人设，尽量装作是第一次。回头有空了，一定要教一教素馨。离开这么久，说实话，她还挺想念素馨得，不知道她在家中过得怎么样，功课有没有进步。

程宣听着帘幕内部的哗哗水声，星落应该是刻意动作幅度小，不让他注意到什么。

程宣望着白色的墙壁，不知道什么时候出现了一只壁虎，他抬手提溜着壁虎的尾巴，然后缓缓走近几步，弯下腰将那壁虎放进了帘幕之内。

期待中的惊呼声没有传来，星落很快洗了干净，一手挽着松松的、湿漉漉的头发，一手捏着什么绕过帘幕走了出来：“大人，这里有只壁虎，您让一让，我放到窗户外头放生。”

程宣默默让开，女孩子一点没有害怕的意思，将壁虎放到屋外墙壁上，目送他快速爬走了。

“你不怕？”

星落摇头：“我在家里经常见到。”她停了停，好奇地问：“大人难道害怕？”

“不怕。”程宣头一次觉得抬不起头。

星落绞了帕子坐在床边擦拭，程宣进入帘幕内，星落来不及说一声，他就着剩下的温水随便冲了两下。

“我应该让人帮大人再松一些热水。”

“没必要。”

屋子里太过安静，程宣以前习惯，现在却觉得难耐，好在星落直接问：“大人，今晚上，我睡地上吧。”

程宣怔了怔，才道：“不用。”

“我没事儿。”星落说着就把一床被子从床上拿下来准备放在地上，程宣忽然攥住她的手，吐出几个字：“你也睡床上。”

星落顿时明白了他的意思。

程宣将被子重新铺好，自己直接躺上去，睁着眼睛看向帐顶。

星落讽刺地笑了笑，她还以为程宣真得能不碰她，不过是出于男人莫名的好胜心罢了，要说爱，星落可感觉不到。