“十！时间到，停笔！”

苏老停住脚步，立定，目光往下一扫，生员们手中的笔都不约而同地放了下来，其中有几个还没有完成诗作的，放笔的时候很不甘心，却又不敢违背评委的意思。

“收卷！”

一声令下，傍边站立的两名协助考核的助教立刻走下来，把所有的卷子都收了起来。

三十张纸，叠在一块并没有多厚。苏老拿在手上，马上进行评审，看到没有写完的，立刻丢到一边去。

纸张飘然落地，不用说，纸张笔墨的主人也落地了。

苏老评审的时候颇是投入，一时皱眉，一时失笑，一时作欣赏状。不用半盏茶时间，所有诗作都评审完毕，入通关者，十人而已，又逐一地在对应诗作边上的空白处写了评语。然后他吩咐助教，将十张诗作用浆糊贴到塔壁之上，供所有人观看。

刚一贴好，众人立刻拥挤过来，要看自己有没有过关，神情迫切，仿佛在看科举皇榜。不过郑书亮，岁寒三大才子，以及陈剑臣都站在原地不动。当彼此的目光相碰，立刻有异样的情绪冲击在一块儿，好像无形的刀光剑影，错综交锋着。

看着镇定自若的五人，那边苏老大有赞赏之意，一挥手，示意助教念出过关的十人名单。

那助教不敢怠慢，拿着名单就宣读出来。其实就算不宣读也没有什么了，因为贴出来的十幅诗作，空白处的署名已清清楚楚地告诉大家，谁是过关者。

毫无疑问，郑书亮领衔，岁寒三大才子全部入围，其他还有数人，以及陈剑臣。

听到陈剑臣的名字，郑书亮心里不由自主地抽了一下，又想起对方比自己还要快的速度，这个事实让他不得不要重新审视陈剑臣一番。

一会之后，苏老宣布出局的生员代表全部要离开，不得留在塔内，最后只剩得十人，空间一下子就空闲了出来。

这时候，郑书亮等人再也按耐不住，走过去看贴出来的其他人的诗作，要诵读一下，用以比较。

自古文无第一，比较高下之心人皆有之。

“微风摇紫叶，清露拂朱房；中池所以绿，待我泛红光。”

这就是陈剑臣所交的五绝：《咏芙蓉》。

从立意的角度上看，此诗称不得上佳，但无疑属于一首清新宜人的好诗作，符合规则，用来过第一关没有丝毫问题。

这，便足够了。

读完此诗，岁寒三大才子互相对视一眼，面色变得有些凝重。对完眼后，他们不约而同地去看郑书亮的脸色，却见到郑书亮表现得出奇的平常自然，似乎丝毫没有介怀。

“好了，你们可以上去了，老夫年老体弱，就在下面等候吧。”

今天三个评委，分关把持，早有安排，无需一起审核。

……塔外，各家书院的领导，以及生员们的书童下人都在翘足等待，等待结果出炉。那三管家见到婴宁在一边坐着，立刻凑过来，道：“小哥儿，考虑得怎么样了？”

婴宁没好气地回答：“考虑什么？”

“离开你家公子，过来郑国公府呀。你跟着你那寒酸公子，没前途的。我敢保证，一会之后你家公子肯定是第一批出塔的人。”

婴宁晒然一笑，诘问：“你能拿什么保证？”

“你……”

张三有点被问怔住了，他又不敢说“拿人头担保”这样自绝退路的狠话来。就在这时候，塔门打开，二十名被淘汰的生员代表垂头丧气地走出。三管家立刻圆睁双眼看，要看出一个陈剑臣来，但令他失望的是，无论怎么样看，都没有见到陈剑臣的身影。

嘻嘻！

婴宁的笑声，清脆干净如风铃，但张三听到耳里，没来由就烦躁起来。

（未完待续）