回到侍卫府，厅内聚集了一众闲聊的同僚。七迟叁言两语向她们说明了情况，长门宫管理松散，夜班又是吃力不讨好的工作，大伙儿都很爽快同意调换夜巡排班的请求，叁下五除二收拾好了行李拱手告别，生怕面前两个冤大头反悔。

七迟耸耸肩，将炉上温热的酒壶抛给影，然后坐下来给自己也倒了一杯。

酒精顺着食道烧热胃袋，在外面冻了老半天的手逐渐回温，恢复了正常的知觉，七迟抱着窜入怀中的小桃，在徐徐腾升的暖意中思考往后的安排。

柳茕。

西厢里的名字突然跃入脑中，贵君与他似乎有着深厚的情谊，因为后者残脚之事，贵君生前屡次指使手下折磨晏玥，手段倾尽恶毒。但真要说兄弟情深，也不尽然。就七迟任职期间观察，不说暗中资助，连来西厢遣仆问候一声也无。更何况自己与贵君素未谋面，缘何将其中的弯弯道道说给她听。无论从哪种角度审视，贵君于华清宫突然爆发的情绪都很不自然，差一点当面直言请君入瓮的企图。但是作为一个微不足道的低阶侍卫，她又能在这出宫廷阴谋中贡献什么推力？

七迟抚摸小桃的手一顿。

除非，幕后之人的目的涉及到了颢州——她默默咀嚼着这个地名，心头笼上阴云。暖炉毕毕剥剥烧着，半截焦黑的炭木从上层边缘掉落底部，碎成小几块，火焰猛得上窜，温暖的烟味漫入鼻腔，随后张开一席大火，贯穿了天与地，七迟于火中端坐不动，恼人的血腥气挥之不去，一团团黑影从记忆深处挣脱束缚，狂热地摆动干瘪的手，试图抓获地面上的脚踝，深不见底的口腔中传出无数声音汇聚而成的嘶吼。

她不动声色垂下眼帘，皮肉隔绝了火光，镇压所有不可闻不可见的动荡，她做出了决策。

“走吧，巡逻时间到了。”

七迟松手让小桃跳下膝盖，起身示意影跟上自己。经过调班后夜晚的时间大半都属于她们，七迟决定兵分两路，让影潜入宫正司收集情报，自己则前往西厢问话柳茕，约定子时叁刻回到正殿门口。

熟悉的任务内容似乎让他放松不少，影默默颔首，如同一滴墨水渗入黑布之中，无声匿入阴影。

真不愧是暗卫，七迟感叹了一句，收敛心神，她亦踏入飞雪蒙眼的长门宫。

她先去了一趟北室。屋内已被全面排查过，除了一张半旧的平板榻什么都不剩，空荡的好像从没有晏玥这号人住过。七迟转了一圈，只发现屋外一盆枯萎的飞仙花被遗漏下来。这个情况在意料之内，她并没有感到气馁，转身来到了第二个目的地，西厢。

西厢比上回见到的更加破败，断了一半的窗格由土纸勉强糊住，在寒风中瑟瑟发抖，薄得下一秒就会破裂。七迟敲门进屋，只见柳茕靠着墙角发怔，目光聚焦不知道扩散到何处，整个人的神魂好似已经不在此地。

七迟弯腰观察情况，手掌在他面前挥动两下，“柳郎君，能听得到我说话吗？”

柳茕没有作答，那双看什么都深情的眼睛好似被某种超越的力量擒获，变成两块僵硬的石头，过了好久，才微微一动，流入一丝清亮的光芒。

艰涩的嗓音从嘴角勉强挤出，好像多年未说过话一样，“迟娘？”

“是我。”，七迟点头，“怎么坐在地上，难不成毒性尚未排解？”说着，她隔着衣袖为他把一下脉。

柳茕反应迟钝地笑了笑，借着七迟的力起身吃力地坐到竹凳上，这才慢慢缓过神来，面颊毫无血色，“劳迟娘担心了，茕无恙。不过是大雪封路，无事可做，稍稍发呆了一会儿。”

七迟运了点灵力过去，这才开始询问贵君的事情。

“他呀。”，柳茕流露出怅然的怀念，“那时我和他都在坊内准备殿前的献舞，其他舞者因为嫉妒排挤我，他则是讨厌虚与委蛇，于是我们自然而然亲近起来。”，柳茕完全陷入了回忆，整个人闪闪发光，骄傲仿佛从他的脊椎中抽芽出来，“他那个性子可是一点都没改，入宫时候竟然连贴身小侍都不安排，独来独往的眼中只有殿下。这样的人如何在宫中存活，果然他死了，死了，倒也不错，一了百了，拖着一身残躯苟延残喘才更可悲，呵呵呵......”

他开始说起颠叁倒四的呓语，泪水以一种残忍的姿态滚落面颊，神情癫狂愈显。

七迟一心二用，一面引导柳茕稳定失控的情绪，一面心中思索。既然如此，贵君身边的侍子是怎么回事，就当日对话内容来分析，两人的关系不可谓疏离，大抵贵君的日常起居都有这位侍子参与。

看来宫正司那边的情报至关重要，也许那里正藏着一把可以揭开谜团的钥匙。

必须要和影会和，但是放着这样的柳茕离开，也许明日就会见到一具新的尸体。七迟看向蜷缩成一团，浑身发抖的男人，掏出一枚瓷瓶，取出暗红的药丸。它是由赤练花提炼出的融暖丹，主要被用于严冬御寒。但长门宫无权无势的弃君自是与它无缘。

七迟将药丸抵在柳茕唇边，送了进去。药丸入口即化，化作缕缕热流钻入五脏六腑。柳茕睁着泪盈盈的眼瞧她，有些分不清现实和幻觉，七迟抽回手，将瓷瓶放在桌面上。

“抱歉，妾有要事在身，先行告退。请柳郎君照顾好自己。”

离开的时候，身后柳茕似乎说了什么，但七迟并没有回头，只是轻轻合上门，望着天空呼出白气。

长门宫就是这样一个地方，自从幽帝的鲜血染红玉阶那刻起，一种疯癫的病毒在长门宫蔓延开来，它藏在霉斑点点的墙角，埋入荒石嶙峋的废院，在数代弃君凄厉的怨气中愈发壮大，啃噬着企图抵御的心灵。活人越是憎恨它，长门宫越是欢欣地拥来，用金玉蒙尘的腹腔消化它的养分。可七迟不是心理医生，也不是活菩萨，没有什么非得不可的救赎情结，所以她能做的都已经做了，剩下的只有离开。

抵达正殿宫门口，肩膀已堆积了不少雪，影分毫不差回来，打着手语转达宫正司目前的守备情况，并且令七迟惊喜的掏出了一张路线图。

宫正司的囚狱共有叁层，如今关满了与华清宫案有关的疑犯。一层主要扣留嫌疑最轻的仆从，两日左右便会放走一批，二层关押与贵君有明确交际的涉案者，叁层则是审问室，晏玥大概率身处此处。

七迟留下影接替她的巡逻工作，一人前往宫正司。严冬的夜晚遣散了相当程度的黑暗，反射的雪光补足大片视野，远远望去，宫正司灯火通明，宛如一只野兽嗜血的百目巨瞳，日夜不休地寻找着猎物。

非常时期，宫正司四周都布置了卫兵眼线，象征四品的刀柄缠纹在火光中透露出坚铁的光泽，最外层都如此，不知道上面还有什么麻烦的人物。事已至此，先干再说！七迟攀上围墙外的高树，再从树枝飞身上了屋顶。撬开几块瓦片，耐心等待交班之际产生的瞬间松懈，她松动关节，像一条猫般从狭小的洞口钻入室内。

叁楼只隔了两间牢房，两队卫兵来回走动，拉长的影子投射在墙壁上，显得走廊各外压抑，鼻尖下血的味道挥之不去，草草望去，牢房中摆满了形形色色的刑具，却不见人影。

七迟当机立断往下层探去。外廊的卫兵数量显然少了不少，她勾着椽柱，俯贴在窗缘上，快速寻了一遍二层和一层，仍然没有发现眼熟的身影。正当她打算无功而返时，突然听到一层深处传来一声转瞬即逝的异响，顺着声源，她在最后一间牢房里发现了被污水浸泡得发黑的稻草遮盖下的暗门。

它有些年代了，是一扇直径不过半米的圆形铁门，门环上锈迹斑斑，看起来被废弃了很久。

巡逻的卫兵脚步渐近，来不及犹豫，无论下面是什么情况只能见招拆招。她攥住门环用力拉开，矮身挤了进去。

门后连着一条长长的狭道，没有点灯，空气潮湿，泥土的腥味中似乎还混杂了其他不妙的气息。七迟屏气凝神，将吐息频率降至最低，在黑暗中警惕地步步向前。

突然间，空气无形裂开两半，杀气破空袭来，七迟反射性侧身避让，凌厉的拳风掠鼻而过，砸向墙壁留下老大口的坑。紧接着，她抬臂拨回紧随而来的脚踢，顺势攥住对方的踝骨将人甩了出去。

七迟从对方招式中捕捉到熟悉的痕迹，出声询问道，“林徽？”

“我就知道你会来。”

愤恨的声音回响在黑暗的地道中——确实是姜林徽。她似乎落在不远不近的地方，铮的一声抽刀直指七迟，雪亮的刀光照亮了烈焰般的眉眼。

“每一次、每一次都这样，多管闲事，滥发善心。上次是侍卫，这次是声名狼藉的弃君，这么多人你救的过来吗？”

七迟试图解释，“此事并非单纯救不救的问题，它很可能牵扯到了域外势力，我正在暗中调查。”

连连讥笑层层荡开，“但若非得在救人和线索中二选一，你会选择前者，我有没有说错？”

七迟哑言。

“无话可说了吧。”

笑声渐低，姜林徽骤然发难，身法如电，瞬息间缩进了距离，挥刀斩下。

七迟叹了口气，抬掌将刀震开，而后往腰侧一抚，刀鞘在手，和回砍的刀锋撞在了一起。

“拔刀！”

“你在瞧不起谁！”

姜林徽重新拉开距离，摆出了一种奇异的姿势，绣满鹓鸾祥纹的衣袂在灵气灌注下鼓起又瘪平。

只见银光急骤，刀光俨然分成了数百道残影，宛如沟通天地、鬼神往来的九霄瀑布，几乎要将狭道撑破。

整片空间都在晃动，头顶粉尘下雪般簌簌掉落，时不时有砾石从墙壁上脱落，在震颤的地面上东滚西翻。七迟眉宇沉静，一劈一挑，使的都是简单到连稚童都能依葫芦画瓢的基础招式，灵气沿着半圆弧的轨道炸开，不知怎么的就化解了大部分的攻击。

但姜林徽一开始就没有将获胜的机会寄托在此招上，她顶着被层层割破的刺痛，闪身躲在漫天盖地的刀光后面，瞧准七迟破招时一瞬间露出的空隙，自下而上突跃而出，带着强烈的意志疾刺七迟命门。

七迟抬臂抵挡，双手各握一端，将黑鞘横在胸口。刀锋和刀鞘相撞，火星迸溅，间夹牙酸刺耳的摩擦声。在巨大的气浪中央，二人的发丝被狂乱地吹到脑后，如同张扬无比的漆黑旌旗。各有坚持的眼神互不退让，一人内敛，一人亢奋，青筋凸显在两双骨肉匀称的手背上，蜿蜒着赛江赛川的咆哮。

她们如此之近，近到脸和脸的距离相隔不到两个拳头，近到七迟只要伸手就能揉乱姜林徽头顶，而矮她一截的姜林徽则会鼓起腮帮老老实实接受队长的戏弄——那时悲剧尚未发生，对未来一无所知的人们日复一日重复着打闹，怎么也不觉腻。可她们又是离的那么远，远到两颗心徘徊在深不见底的裂痕边，所有言语都被戾风吞噬，七零八碎，消逝不见。