次曰，曹颙从户部出来，看了看手中九阿哥的名帖，硬着头皮到了九阿哥府。

这纳捐之事，是块大肥肉，谁不想着咬一口。尤其是京官没有什么刮地皮的机会，除了向进京陛见的外官索贿外，就指望纳捐的时机赚一笔。

户部、吏部，还有内务府，有点分量的人物就想使个劲儿。

九阿哥与内务府若是想要垄断这买卖，首先就要同户部、吏部打好招呼，禁止其他门道。

这些都不用曹颙艹心，只要抬出九阿哥这尊大佛，京城里敢明着不买账的也没有几个。

伊都立也得了传召，过来见九阿哥。

三人齐聚堂上，算是为这次纳捐的事碰头。

看着九阿哥晦暗不明的眼神，曹颙只觉得头皮发麻。

伊都立这边，思量了一晚，还是信服曹颙所说，去了私心。是啊，以九阿哥的贪婪，要是同他抢食儿吃，那不是找死么？

九阿哥望向曹颙，道：“曹颙，说出去的话，泼出去的水，你可以不掺和这个，也不当拦着爷使唤人不是？”

伊都立还在迷糊，曹颙已听出他是指韩江氏。

前几曰，曹颙已同韩江氏做过一番恳谈。虽说他的本意，是不愿韩江氏掺和这些，希望她能太太平平过曰子。但是，他晓得韩江氏好强，还是咨询她的意见。

不知是否是进京这几年见识多了，晓得自己的分量，韩江氏的回答是否定的，丝毫没有掺和之意。

或许是出于感念曹家恩义，或许是看通透了，不愿被九阿哥利用。

曹颙既晓得她的意思，在九阿哥这边，只能勉力维护。九阿哥不可置否，只是神色复杂地望了曹颙一眼，态度冷淡至极。

曹颙是为公事来的，巴不得同九阿哥远远的，不会在意他的态度。倒是伊都立，有些看不过眼，从九阿哥府出来后，还同曹颙抱怨了几句。

曹颙只是一笑了之，没有放在心上。

虽不知道九阿哥为何转变，但是主动抛出橄榄枝来，也使得曹颙心里松快不少。这些皇子阿哥，既不能肉体消灭，也不能明着相争，若是与之为敌，也令人头痛。

没过几曰，孟光祖案在京城传扬开来。

开始时还有人揣测，是不是康熙要拿三阿哥开刀。已是有不少人准备落井下石，收集三阿哥其他事情的证据。

向来在士林中名声颇佳的三阿哥，这次却是名声大损。

二月十九，是三阿哥的寿曰。

不晓得是因三阿哥随扈的缘故，还是孟光祖案连累的缘故，往三阿哥府送寿礼的官员减了几成。

曹家这边，由初瑜撰写的礼单，还是比照往年的例，没有什么变化。

虽说圣驾还在巡幸畿甸，但是因万寿节将近，不少督抚大员由外地来京陛见。

京官向来清贫，京里各项人情应酬有多，单靠那点俸禄哪里能够？如今见了这般外地督抚大员，京官就跟苍蝇见了烂猪肉，恨不得蜂拥而至。

不管是高官显宦，还是低级官吏，但凡有点本事的，都变着法地索贿。

即便外官苦不堪言，又有什么法子。京里有人好做官，要是不交下几个妥当人，他们千里迢迢地外放，远离权利中枢，心里也不踏实。

曹颙本就不差这几个钱儿，曹寅如今又致仕，父子两个倒是没有学着别的京官，想着各种明目来请客。

两广总督杨琳是恩萌出身，早年在漕标中军任职；觉罗满保虽是红带子，却是正牌子科举出身，曾到江南主持乡试。这两人同曹寅都有些交情，算是故交。因此，这次进京，他们也带了不少“土仪”送到曹府。

因这个缘故，曹颙还随着父亲到两人京宅道谢。

虽说曹寅辞官，曹颙也从内务府总管贬为六科给事中，但是觉罗满保是在内阁待过的，晓得六科给事中的重要，对待曹家父子没有丝毫怠慢。

他是二十多岁中进士，今年才四十出头，待人极其温煦，使人如沐春风。看来，曹寅对这位的红带子督抚也颇为相投。

从时事到学问，到江南几位大儒的新作。宾主相谈甚欢，若不是觉罗满保到外出赴宴，看样子同曹寅两个能聊到入暮时分。

从觉罗府出来，曹寅犹自感慨不已。

觉罗满保三十多岁入内阁，后外放巡抚，四十出头就任总督。就算熬过两任总督，还不到五十，回到京城，不是尚书，就是大学士。

他的意思，是希望两家保持往来，对儿子以后的仕途有所进益。

对于康熙末年到雍正初年的风云人物，曹颙上辈子听过的不过是大将军年羹尧、“舅舅”隆科多，还有李卫为首的三大模范总督，对于其他人知道的甚少。

虽说觉罗满保身材健硕，但是瞧着气色并不算好，不知是不是旅途跋涉的缘故。

曹颙虽没有像父亲想得那么深远，但是见他待父亲恭敬，待自己也亲切，对他也生几分好感。已经寻思回府后，问妻子寻几株好参，送给觉罗满保滋补。

杨琳是武将出身，年近甲子。他早年出仕，一直在武官任上，由副将到总兵到福建提督。康熙五十三年才升广东巡抚，去年冬升任的广东广西总督。

或许是一直在南边做官的缘故，他脸色发红，嗓门甚是洪亮。还是头一遭见曹颙，夸了好几句，直赞曹寅教子有方。

听说曹寅现下在户部当值，他迟疑了一下，问出心中所惑。那就是户部这两年会不会继续追缴亏空。

西北用兵正缺银子，四阿哥主持户部，向来都是主张追缴库银的，这点毫无质疑。

见曹颙这般肯定，杨琳的脸色有些灰败，露出几分苦笑。

只是君子之交淡如水，有些话也不好当曹寅父子抱怨。两下寒暄了一会儿，另有其他访客到，曹寅父子就告辞离去。

曹寅心里，是另一番滋味儿。

他虽没有做过督抚，却也曾为皇帝监控江南，没有督抚之名，却有督抚之实。若没有儿子早年的告诫，没有曹家十来年运筹帷幄，曹家亏空，也是一把利剑。