这几天一直在提心吊胆的左保六在屋里听到叫喊后，心中不由一颤，他知道那活儿来了。伸手示意女人看好自家的娃儿，左保六叹一口气后，低头出了门——躲是躲不过去的，他早有思想准备。

三天时间足够左保六的眼睛和嗓子恢复正常，但是背上和菊部的外伤还没好，所以他今天走路时拄了根棍子。

看到他蹒跚走出屋门，那个掌柜模样的先是冷笑了一声：“这是受了伤啊，莫不是去找窑姐被老婆打了？”

“哈哈哈……”随着掌柜的调笑，身边那帮捧哏的同时大笑起来。

而左保六这时只能低着头，无视羞辱，老老实实等着人家笑完。

“北头的桑园是不是你佃的？”笑了几声后，掌柜这才问起正事。

“回老爷，是小人佃的。”

“嗯，明天去上工，抓紧把桑树都挖了。”

“挖……？”左保六震精了，一时说不出话来。

“怎么，有力气造东家的反，没力气挖树？”掌柜的这会满脸鄙视，拿斜眼瞥他。

“不是……小的……”左保六这会已经有点语无伦次了：“这，这都是正出叶的好桑，挖了做甚？”

“挖了种别的。”掌柜的这会已经很不耐烦了。

然而左保六可不是这么想的。对于一个半辈子都在摆弄桑树的果农来说，园子里那些树几乎都是他的养子，怎么能说挖就挖？

“老爷，这园子是佃给小人的，树挖了，小人可怎么活啊！”左保六这时已经悲愤满腔了——按照古老的租佃关系，东家是没权利要求佃户改变种植结构的。所以掌柜的要求在左保六眼里就是“过界”。

然而左保六忘了，他面对的压根不是什么普通东家。

所以掌柜闻声后当即大怒：“给我打！”

话音未落，左保六就被人一脚踢倒在地，抽起了鞭子。

“老爷，行行好，饶他一命吧！”在屋里的女人见到这一幕，大哭着冲出来扑在了左保六身上，一副恶霸地主欺凌劳动人民的活话剧就这么被形象演示了出来。

掌柜的看到这家大人哭娃子嚎，满脸的肥肉都抖了起来。他先是翻了翻手中的账本，然后弯下腰指着左保六说道：“你这个混蛋，现如今还欠着行里三十七两银子。”

“哼，就这种破落户，也敢拿大。”掌柜的说到这里，抬头看了看这略显破旧的院落：“你给我听好喽，明日不去上工，就把你送官，先打了奴籍，再把你老婆和崽子都卖了抵债，听明白没有！？”

……

奋力保护桑园的左保六，在挨了一顿鞭子后终归还是清醒了：是啊，如今不比以前了，他现在连自己个的命都保不住，还顾得上那些桑树？