“十两银子！少一钱都不成！”皂隶将水火棍夹在腋下，双手并用比划出了一个十的手势。

“哦，十两银子却是不多，学生这就取来。”房遗爱含笑点头，将手放在腰间，眼珠儿上翻细细寻摸了起来。

就在房遗爱寻找“银钱”的空档，五名捕快全都泛起了中风前兆，一个个挤眉弄眼，惹得秦京娘连连发笑，两名皂隶更是一头雾水，不过眼见银钱即将到手，他们二人哪里还有心思去理会“抽风”的捕快们。

“快着点啊，你这小子做事怎么这么磨蹭！”

“对啊！快点拿钱来！”

在两名皂隶的催促声中，房遗爱半攥着左手，将“银子”恭恭敬敬的放到了一名皂隶的手中。

“二位差人，学生身上只有这一锭银子，不知够不够十两？”

皂隶坏笑一声，故意咧着嘴昂着头，伸手掂量了掂量手中的“银子”。

“嗯，分量倒是不轻...”

话说一半，另外一名皂隶在看清楚同伴手中的“银子”后，脸上的笑容登时烟消云散，抖如筛糠拉了拉同伴的袖口。

“伙计...快放下！快还给...太爷。”

“嗯？太爷？你小子喝多了吧，他要是太爷，我还是知府...”

说着，皂隶低头瞄了一眼手中的“银子”，只见这锭“银子”通体用黄铜打造，上端还雕刻着祥云扭纹，黄灿灿闪律律，俨然就是那梅坞县衙正堂公案上的官印。

“我的姥姥啊！”皂隶惊呼一声，惊骇下，险些将官印丢出去。

“卑职不知县令到任，还望责罚。”皂隶弓着腰，双手捧着官印送到房遗爱面前，饶是他们没在大庭广众下跪倒，脸色却也是白得吓人，说起话来磕磕巴巴，好像是一个字儿一个字儿往外蹦似的。

房遗爱收好官印，指着地上的骂声，道：“跟着回县衙！”

说完，房遗爱翻身上马，与秦京娘并肩前行，在一众市井百姓的注视下，带着“捕快混合皂隶”的糖葫芦串儿，大摇大摆走进了县城。

进到城中，房遗爱左右环视，所看到的景象，不仅令这位见多识广的房县令暗暗咋舌。

梅坞县城的大路两侧，一片萧条，摆摊儿的商贩少的就跟秃子头上的跳蚤似得，而且沿街商户大多上板紧闭，有限开门做生意的，却是棺材铺、寿衣店，还有那令少年才子趋之若鹜的秦楼楚馆。

虽然对头名贫困县做好了准备，可眼下看着萧条阑珊的街市，房遗爱这才发现，先前打下的“防疫针”却是小了。

秦京娘坐在鞍韂之上，眼望街上身着粗布麻衣，上面缀有各色补丁的百姓，饶是这位千金小姐不知疾苦，却也察觉出了些许异样，“这怎么说也是梅坞县城，虽然比不上长安，但怎么会如此萧条？这些百姓身着破衣烂衫，打扮的却跟逃荒的难民似得，难不成梅坞县的蝗灾、水患如此严重？严重到大家连口粮、衣服都置办不起了？”

“哼！堂堂一县治所竟如此贫瘠，贫瘠的近乎有些反常，难道真当本县是瞎子吗？”

盛怒之下，房遗爱对着前方正在悠悠赶路的七名恶差道：“快些带路！本县是叫你们来逛街的吗？”

见县太爷发怒，七名恶差俱是一颤，连忙迈动步伐，半跑着朝县衙走了过去。

一路上，黎民百姓对着房遗爱指指点点，脸上恭敬之色却是极为罕见，更得多却是可惜和惋惜的样儿。

来到梅坞县衙，今早得到驿卒通传的皂隶、捕快早已等候多时，一左一右站在县衙门口两边，模样显得十分整齐。

房遗爱与秦京娘同时下马，细细审视两厢差人，见他们面色凛然、打扮的十分精神，夫妻二人全都露出了一丝欣慰的笑容。

可还没等房遗爱脸上的笑容消散，那双双紧闭、上挂铜锁的府衙大门，就如同一根烧红了的铁钉，瞬间刺进了房遗爱的双眸之中。