“县尊，这位公子是？”

梅竹生原本只想来试探一下房遗爱的反应，没成想却碰到了女扮男装的谢瑶环。

见梅竹生到来，房遗爱神色一凛，起身正色道：“这是本县新招收的师爷，谢书生，这位是本县的刑名师爷，梅竹生。”

“梅师爷，久仰大名，幸会幸会。”谢瑶环将身站起，眼望梅竹生，目光坚定的道。

梅竹生不愧是老泥鳅，只是用眼细细打量，竟看破了谢瑶环的真实身份，“县尊好兴致啊，招收女儿家做师爷，老朽还是头一次听说，县尊就不怕夫人吃醋？”

“额...”房遗爱先是一怔，紧跟着说道：“何以见得？”

梅竹生含笑指了指谢瑶环的耳垂，面色如常含笑道：“有哪个男儿，耳垂上带有针眼儿的？”

“这位梅师爷果然目光毒辣，难怪房俊叫苦不迭呢。”谢瑶环身份被识破，倒也并无多少怯色，气定神闲不疾不徐的道：“梅师爷好眼力，小女子乃是夫人的远房表妹，此番特来投奔县尊，日后你我一起共事，还望先生多多指点才是。”

“好说，谢姑娘言语不似常人，想来却是精通刑名之事吧？倒不如老夫将刑名师爷让给姑娘去做？”

发现谢瑶环是女儿身后，梅竹生顿时生出了轻蔑之意，言语挑衅鄙视态度一览无余，不过令他万没想到，就是眼前这位女扮男装的谢女官，论见识、才干怕是他这位边陲小县的地头蛇拍马都不能及的。

“小女子才疏学浅，哪里敢越俎代庖，刑名一事干系重大，还是请梅师爷多多费心吧。”谢瑶环以退为进，在没有搞清楚梅竹生真正背景的情况下，身形沉稳的她绝不会贸然暴露才干，不然恐怕也要跟房遗爱一样，空有满腹文韬武略，碍于被人处处掣肘所施展不得。

“如此，老朽暂时忝居一时，等到县尊另选贤能，便退位让贤就是了。”说完，梅竹生拱手告退，从都到尾都没有提起私放王通出监牢的事情。

梅竹生走后，房遗爱无声拂袖，凑到门前确认其已经离开后，这才返回谢瑶环面前，小声道：“刚刚那老狐狸言语纰漏，你为何不趁机夺下他的刑名之职？”

“梅竹生目光老辣，刑名师爷在不在他身上，怕也不能动摇他的根基，此事急不来，还是徐徐图之吧。”

谢瑶环摇头轻吟，坐在茶桌前，仔细回忆起来刚刚与梅竹生交谈间的种种细节。

过了片刻，秦京娘端来三碗云吞，这才打断了谢瑶环的左右权衡，以及那正在背地怄气的房县令的小心思。

三人对坐品尝云吞，一时欢声笑语倒像极了一家人，而内衙文房内，可愁坏了一向老成持重的梅竹生。

“该死的范进，竟敢趁老夫不在私自翻阅钱谷账本，这一定是那小娃娃的主意，想要寻找老夫的纰漏？怕是小瞧与人了！”

房遗爱到来后，梅竹生早已将秘帐转移到了自己房中，文房中剩下的账本不过是些表面功夫而已，饶是范进的才能与梅竹生难分伯仲，但人家苦心积虑造出来的假账，这位新晋的范师爷，一时半会也难以查出重大的纰漏来。

梅竹生坐在文房中，遥望房遗爱三人所在的正厅，双拳紧攥恨声呢喃道：“王通已经去曹州府衙搬救兵去了，等到曹州知府一到，看看你这小毛孩子能翻出什么浪花儿来！”

吃过云吞，听房遗爱说出皂隶、捕快罢工的事情，谢仲举放下碗勺，有些埋怨似得道：“怎么说你也是当朝状元，怎么连半点御人之道都不懂的？皂隶、捕快全都是由衙门发饷聘用的，眼下范进做了征比师爷，衙中钱粮有一半是你说了算，那些个差人不听话辞退了就是，难不成这诺大的梅坞县中，还愁找不到几名差官衙役？”

“这个...”沉吟几声，房遗爱一拍脑门儿，如梦方醒道：“我怎么没想到呢！”

“我这就去书写辞呈，把那些个不听话的捕快、皂隶统统辞掉，等范进回来叫他物色些办事牢靠的新人，也好为这暮气堆积的县衙换换血！”

说办就办，房遗爱自顾自回到书房，大笔挥就，一张漂亮的楷书跃然纸上。

“明天便让八端将告示贴在县衙门前，有了这张辞呈，可算是立威它母亲给立威开门...”