此言一出，胥吏吓得跪在堂前，支支吾吾的道：“学生所言句句是真，考成县的确爆发过一场很大的瘟疫。”

“啊？你亲眼得见？瘟疫是你治的？”房遗爱剑眉攒簇，自然不会相信瘟疫将一县之地荼毒的只剩下三成百姓的荒诞之说。

“一场瘟疫要了上万人的性命，怎地梅坞县百姓不曾得知？本官的上任文书为何不曾写明？这纸薄上怎么连只言片语都没有？”

房遗爱站起身来，手指跪在堂下的胥吏道：“若是不说，别怪本官手下无情！”

经过梅坞县开仓放粮一事，房遗爱的大名彻底在曹州府炸开了锅，胥吏眼见驸马爷、状元公气血上涌，吓得连连哆嗦，低着头道：“学生句句实言，考成县不光闹过瘟疫，前些年还曾闹过流寇匪患哩。”

得知考成县闹过匪患，房遗爱将信将疑的坐回座位，仔细想了片刻，却又站了起来。

“本官问你，考成县所处哪里？”

“曹州南陲。”

“往南却又是哪里？”

“往南乃是蓬莱郡。”

“蓬莱郡可曾闹过匪患？”

“不曾。”

房遗爱连连冷笑，看着跪在堂下的胥吏，一字一句的道：“蓬莱郡不曾闹过匪患，曹州府治下一向清明，考成县的匪患是从哪儿来的？难不成是从天上掉下来的？还是从地里长出来的！”

见房遗爱不信，胥吏连连叩头，夹带哭腔道：“通判，学生不过是文房中的一名胥吏而已，不曾到过考成县彻查，此事也是听前任胥吏所讲的。”

听胥吏说的有理，房遗爱脸色这才缓和了过来，示意胥吏起来后，端着茶盏道：“本官问你，之前的匪患可曾平定？”

“已然平定。”

“是何人率兵剿灭的？”

“两年前府尊时任知州，正是府尊领人剿灭的。”

“府尊？他一介文人，如何能领兵剿贼？”

“当年刘虞候跟随府尊，时任州府校尉，听说当年刘虞候在剿灭匪患时，一马当先，杀了不下数百人呢。”

此言一出，房遗爱恍然大悟，暗想，“怪不得那刘虞候说他的宝剑杀过不下百余人，原来是为此。”

“你可知道当年被剿灭的匪患的人数？”房遗爱好奇刘虞候的统兵能力，这才多嘴问了一句。

提起此事，胥吏的脸色登时缓和了下来，含笑道：“不瞒通判，两年前学生还在黉门读书，也曾见过那些被押送回来的流寇人头，足足装了三辆马车呢。”

“哦？三辆马车？如此说来，剿灭的人数怕是要有上千人了。”

“是啊，是啊，那些个人头有男有女，看着好不吓人呢。”

胥吏多嘴，宣扬似得一句话，立时引起了房遗爱的注意。

“流寇乃是亡命之徒，其中怎会夹杂女眷？！”

“刘虞候原是一名粗人，统军打仗怎能有如此大的本领？上千人的流寇，怕是他难以应付的过来吧？”

心头升起两团疑云，房遗爱颔首想到：“此事怕没这么简单，改天查一查曹州府志，看看能不能找到些痕迹，不然...亲自去趟考成县也是无妨的。”