来到府衙，走下乘轿，房遗爱刚一迈进衙门，便看到了等候在正堂前的曹州知府和蔡少炳。

见二人特意等候，房遗爱急行几步，拱手道：“府尊、蔡兄。”

“房兄，昨晚睡得可还踏实？”蔡少炳含笑问好，若是旁人看到，哪里想到二人之间生有必死的仇恨。

房遗爱陪笑几声，再次拱手道：“一切安好，有劳蔡兄挂怀了。”

二人说着，曹州知府对房遗爱指了指紧邻正堂右侧的文房，道：“这就是通判的办公治所。”

“多谢府尊，如此，房俊先行熟络公务去了。”房遗爱拱手告退，正要离开，却被曹州知府拦了下来。

曹州知府一脸伪善，含笑道：“只因前任通判走的仓促，这些天积攒下了许多公文，若通判一人忙不过来，可唤衙中书吏帮忙。”

“府尊美意房俊心领了，只是这份内之事还需亲力亲为啊。”说完，房遗爱不在逗留，转身朝自己文房走去，心中暗笑道：“本官刚刚到任，就想安插眼睛在我身旁？”

见房遗爱走进房中，曹州知府和蔡少炳对视一眼，眸中闪过了一丝得意的神色。

“本府这就差人将公函给他送过去。”曹州知府阴笑两声，接着回到公堂去取那连夜誊写的公函去了。

蔡少炳站在原地，负手看向房遗爱所在的文房，心中冷笑不休，“房俊，任你文采武功傲视群雄，但这官场水之深、之混，怕是你老子都没教过你！”

坐在文房中，望着桌上摞成小山一般的公文，房遗爱只觉一阵头大，刚刚翻阅了几个，曹州知府便推门走了进来。

“通判，这就是前些日子积攒下的公文，慢慢看，有什么事只管吩咐衙中差人。”曹州知府干笑几声，接着便带门走了出去。

坐在桌前，看着曹州知府送来的公文，房遗爱摸着下巴嘀咕道：“他会如此好心？几张公文派差人送来就是，何必屈尊亲自来送？”

“事出反常必有妖。”房遗爱喃喃一声，索性将公文丢在一旁，自行翻看起了桌上原由的公函。

一连半天，房遗爱勉强批阅了五十本辖下县衙递上来的折子，用朱笔写上一个大大的“准”字后，房遗爱将折子放在桌上，低头揉起了眼角。

“全是些水利、农田、诉讼的杂事，这些公函本县衙门就可断定，为什么要送到府衙来？”

“怕是那些个县官儿偷懒儿省事吧？本官在梅坞县时，也不见有人给府衙上书，怎么其他的县衙就如此的多事？”

嘟囔两句，房遗爱站起身来，在屋中来回徘徊，一边捏着脖子，一边想道：“不知范进何时能来，这些事儿他是内行，我哪里懂得。”

想着，房遗爱不觉来到了两架书柜前，看着上面陈列着的各式书薄、文帐，嘟囔道：“既然管理曹州府衙辖下各县事物，还是先将各县的情况捋一遍吧。”

找出记载有各县村镇人口名册的纸薄，房遗爱坐回公案前，耐着性子仔细查阅了起来。

曹州府辖下共有七个郡县，各县大小不等，人口也是参差不齐，不过令房遗爱意外的是，之前号称贫困第一县的梅坞县，在这七个郡县之中，竟还不是最后一名。

“考成县，位于曹州府南陲，怎地人口才有八千余人？”

“县衙辖下共计三十八个村寨，平均下来，一村不过二百余人，这哪里是村寨，分明就是坊间民舍嘛！”

一阵惊讶过后，房遗爱迅速翻到记载有考成县详细信息的页面，定睛一瞧，却见上面记载着的粮税上交情况，三十八个村寨，竟有六个已经两年不曾上交过银税、粮税了。

“考成县正堂难道是个酒囊饭袋不成？任由辖下子民拖交银税，怎地两年来半点动作都没有？”

又将考成县的情况细细看过一遍，房遗爱奋然合上纸薄，起身冷声道：“考成县被朝廷定位中等县衙，想来人数一定要比梅坞县多得多，梅坞县人口共计两万三千余人，怎地一个中等县还比不过一个末等县？”

仔细思想越发觉得不对劲后，房遗爱出门叫来手下胥吏，开口问道：“考成县是怎么回事？为何人口如此之少？莫非也受了蝗灾、水患的影响？百姓都逃难跑了？”

胥吏将身站在案前，眼望端坐在台上，表情已现愠怒的上司，连忙回道：“启禀通判，考成县虽受天灾影响，但问题确实不大，不过在两年前，哪里曾经爆发过一场瘟疫，人口这才锐减了七成。”

“放屁！”房遗爱听闻此言，气的拍击桌案，将手中纸薄丢在地上，冷声道：“你当本县是三岁孩子吗？爆发瘟疫，为何纸薄上不曾记载？为何朝廷不曾听说？难不成是你压下了上奏的文书？！”