见金祥瑞被说动,房遗爱大喜过望,转身返回公堂,恰巧遇上了查核完卷宗出门的谢瑶环。
“去内衙说,这里不方便。”见谢瑶环正要开口,房遗爱急切将其打断,拉着她径直朝内衙走了过去。
见房遗爱轻车熟路的走进内衙,金祥瑞摸了摸酒糟鼻,打了个喷嚏,道:“怪了,这老大人还真不见外。”
三人先后进到金祥瑞的住处,将房门倒扣后,房遗爱坐在茶桌上,也不等金祥瑞倒茶,直截了当的说:“直说吧。”
金祥瑞恭恭敬敬对房遗爱二人拱手,这才悠悠的道:“大人可知曹州知府的来历?”
“不就是关陇门阀出身吗?”房遗爱自顾自的倒上茶,放在谢瑶环面前一杯,示意金祥瑞坐下,接着说:“关陇门阀遍布河南道,此事本官怎会不知。”
接连两次听到“关陇门阀”,金祥瑞豆眼闪过一丝愤恨,长叹一声,这才缓缓坐在了下座上。
“大人只知其一,曹州知府确系关陇门阀出身不假,但在这之前他曾经担任过梅坞县令。”
此言一出,倒叫房遗爱吃了一惊,他万没想到,这曹州知府竟是自己的前任。
“梅坞县三任县令第一、第三任离奇惨死,唯有第二任一年内便得到升迁,莫非曹州知府便是这第二任?”
金祥瑞点头称是,接过谢瑶环的话,继续说道:“曹州知府先任梅坞县令,后升知州,再任知府,连升三级,不过短短三年罢了。”
“哦?他还担任过知州?”房遗爱摸着下巴,心说:“倒是将这曹州知府小看了。”
“曹州知府在梅坞县担任县令,其中细节下官不过道听途说,不言也罢。”
说着,金祥瑞下意识朝门窗看了看,见门窗关好,这才沿着嗓子继续道:“他担任知州时,考成县曾爆发过一场不大的匪患,那些流寇多是刁民地痞,曹州知府时任知州,出兵剿灭,杀了约莫二三十人,反倒受到了刺史的嘉奖。”
“刺史?长孙安业么?”房遗爱嘀咕一声,金祥瑞见他直呼刺史名讳,眸中再次闪过一丝精光,不同之前提起“关陇门阀”的怨恨,这抹精光却是有些震惊。
“不错,正是长孙安业。得到嘉奖曹州知府好似尝到了甜头,有事没事便来考成县扫荡,到最后竟抓住由头,将小槐村、三柳村、武典村等多个村寨判为流寇,一一屠杀了!”
“什么!”
“这!”
房遗爱和谢瑶环齐声惊呼,任他们二人想破头,都无法想到,曹州知府竟敢做出杀良冒功这等人神共愤的恶事来。
“曹州知府与他手下的恶兵一连屠杀了四五个村寨,其中除去年幼的孩子、老人侥幸逃生之外,壮年男子、女人都被屠杀殆尽。”
“这样一说,曹州知府是有意放老人、孩子活命的了?”
房遗爱这话出唇,登时便引起了谢瑶环的不满,“杀良冒功猪狗不如,他怎会放过活口?”
金祥瑞恨恨点头,“不错,曹州知府的确猪狗不如,他并非有意放过老人、孩子,而是命令兵卒趁夜主要屠杀壮年男子,这才有几个老人带着孩子侥幸逃出村子。”
得知老人、孩子逃生的真相,房遗爱冷哼一声,“曹州知府,狗官!本官回到府衙,定不与你干休!”
恨骂一声,房遗爱心中升起一丝疑团,喃喃道:“就算有多个村庄被屠,考成县怕是也不应该只有八千人口吧?”
“小槐村等多个村寨被屠,附近村镇人心惶惶,碍于文凭路引有限,不能逃往其他州郡,只能迁移到曹州其它县城,饶是这样舍家撇业,考成县一年之内便搬走了五百余户,加上被屠的村子、死于天灾的人口,考成县也只剩下八千余人了。”
听完金祥瑞的话,房遗爱心中疑惑顿消,但新的疑团紧随而来。
“既然是逃往其它县城,难道这个消息就没传出来吗?”
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