被妻子言语相噎，房遗爱正要开口辩驳，只听坐在一旁的秦京娘先忍不住“咯咯”笑了起来。

“笑什么！”房遗爱拂袖轻哼一声，顺势在秦京娘的腰间轻捏了一把，“这才过门几天啊？就被漱儿带坏了！”

“哼！哪里是漱儿带坏了京娘，分明是人心所向！”高阳嘴上埋怨，伸出青葱玉指捏起一颗茴香豆，便送进了房遗爱口中。

眼望池塘中满目的菡萏，房遗爱眉头微皱，小声道：“不知瑶环在曹州怎么样了，这几天总是心绪不宁，别是出了什么岔子！”

“瑶环姐姐足智多谋，况且又有范师爷从旁相助，应该没什么吧？”秦京娘嘟囔一声。

房遗爱眉头越发攒簇，摇头道：“环儿和范师爷虽然心思缜密，但明枪易躲暗箭难防，若是蔡少炳勾结长孙安业生出祸端，我怕他们二人难以招架啊。”

“俊儿哥若是不放心，派人前去看一看不就好了。”高阳嘟嘴说道。

“派谁去？府下小厮么？还是梅香？”房遗爱苦笑一声，暂时将思绪丢到一旁，开口道：“我去书房练会字，你们两个莫要斗嘴。”

“死样儿吧，谁会斗嘴。”

“是啊，我和京娘姐姐才不会斗嘴呢。”

因为时任曹州通判，外放官员无旨不可参加朝会，房遗爱反倒乐得悠闲，白天宴请品客，晚上走亲访友，安逸的生活竟叫他忘了那远在曹州的谢瑶环。

一连十天，就在房遗爱等待着李世民御驾亲征的空档，范进昼夜兼程，一路风餐露宿说起辛苦，但比起遭受酷刑的谢瑶环却是强了千倍万倍。

“昏过去了？去取井水来！”

蔡少炳坐在刑房正中，眼望伏地昏迷的谢瑶环，狞笑道：“房俊，看到了吗？你的女人正在受刑，行刑的就是本官！奈何不了你，难道我连一个女流之辈都毫无办法了吗？”

等到狱卒将谢瑶环泼醒，蔡少炳再次开口道：“谢瑶环，到底招不招？免得皮肉受苦！”

“你叫本官招些什么？”谢瑶环奋力站起身来，看向蔡少炳，恨不能生啖其肉。

“私通突厥，谋叛朝廷！我来问你，知府大印为何无缘无故失踪了？”蔡少炳冷笑一声，全然不理会谢瑶环那闪着寒芒的双眸。

“府衙失火，大印丢失。”谢瑶环顿了一顿，随即厉声问道：“该去问你和长孙安业啊！”

“呸！事到如今还敢强辩，不动大刑谅你不招！”说着，蔡少炳正要吩咐人行刑，却被谢瑶环拦了下来。

“不劳你行刑，本官一头撞死就好！”话语出唇，谢瑶环一个箭步向前，径直朝着蔡少炳前方的公案一角撞了过去。

“快些拦住她！”蔡少炳大喝一声，等到狱卒拉住谢瑶环，冷汗瞬间便从这位酷吏额头流了下来，“好！有骨气！先把她押回牢房！好生看管，饭食、金疮药、衣物一定要送到，莫要叫她死了！”

一连十天，无论蔡少炳如何折磨，谢瑶环却是一言不发，别说亲笔画供，就是连仅存无几的数次开口，都是用来叫骂蔡少炳的。

等到狱卒将谢瑶环押回监牢，蔡少炳泄气似得坐在木椅上，喃喃道：“此女可称得上是巾帼了！本官这些刑法就连军中武将都无法承受，却没想到她竟一声不吭的尽数承担了下来。”

“此番若是得不到画供，房俊回来岂能与我干休？如今画虎不成反类犬，这便如何是好？”

“哦...是了！倒不如叫人代写一张画供，到时将谢瑶环绑缚法场，人头落地便一劳永逸了！”

拿定主意，蔡少炳眸中闪过一抹寒芒，摸着下巴道：“斩草要除根，我就是这个主意！来啊！去找几个擅写丹青的胥吏过来！”